Слово пачинко (Pachinko) походить від японського "пачи-пачи" - "потьохкування". Так називають ігровий автомат, що віддалено нагадує пінбол. Найбільш популярні автомати пачинко в Японії - в цій країні десятки мільйонів любителів цієї гри, багато з яких грають в неї постійно. Пачинко можна так само зустріти в Австралії, Новій Зеландії, США та інших країнах. Шалена популярність цих автоматах в Японії обумовлена тим, що в країні заборонені казино і тоталізатори всюди, крім кінських скачок і пачинко залишається єдиним легальним засобом задовольнити свій азарт гравця.
Вважається, що перший автомат пачинко з'явився в Осаці в 20-х роках минулого століття.
Ігрове поле пачинко являє собою набір луз і перешкод. Гравець засинає ігрові кульки з металу в спеціальне приймальний пристрій, після чого потік кульок спрямовується вниз, а гравцеві залишається тільки контролювати швидкість їх потоку, використовуючи спеціальні важелі. Більшість кульок проходять всі перепони і, не знайшовши лузи, скочуються в низ ігрового поля. Але деякі потраплять в виграшні лузи, які або додають гравцеві кульки, або видають кульки в якості виграшу або на короткий час перебудовують лабіринт в більш виграшну конструкцію. В Японії виграш гравцеві видається все тими ж ігровими кульками, які можна надалі обміняти на речові призи, а їх в свою чергу на гроші в спеціальних магазинах. У цій країні заборонені виграші грошима, але ця схема чудово працює багато років. В інших країнах гравці отримують гроші при попаданні кульки в одну з виграшних луз.
У деяких автоматах пачинко можна управляти частиною перешкод, а деякі забезпечуються LCD-екраном, який виконує або функцію слот-автомата або функцію інформера про поточний стан гри.
У Росії накладені істотні обмеження на азартні ігри, і автомати пачинко стають вигідною альтернативою, що дозволяє створювати прибуткові "гральні" клуби по всій країні. Вже існують російські виробники автоматів пачинко, які сертифікували їх як спортивно-розважальний атракціон, виграш, як і в Японії, передбачається видавати кульками і речовими призами. Поки зали пачинко в Росії розташовані тільки в великих містах і їх не так багато. Але хто знає, може через кілька років і росіяни будуть схильні до пачінкоманіі так само, як і японці, де багато людей стають жертвами гри, втрачаючи роботу, сім'ї і навіть дітей.