Якось в колі друзів зайшла розмова про те, чи є насправді пекло.
«Зрозуміло, є, - відразу ж відповів один з них. - Куди ж відправляться мої вороги після смерті? »
«Пекло - це все наше життя, - сказав інший. Всі страждання і печалі надсилаються нам за гріхи ».
«Не вір я в існування пекла, обов'язково потрапив би в якусь історію. Що найчастіше змушує людей жити чесно? Тільки страх перед покаранням, більше нічого », - долучився до розмови третій.
«Пекло, звичайно, є, - вигукнув четвертий, - і там дуже навіть жарко. Коли вмирає якийсь нечестивець, його душа прямо відправляється в вогонь, де і залишається навіки мучитися за минулі гріхи. Мені пекло представляється таким ».
«Я вважаю, якщо є небеса, куди після смерті відправляються добрі люди, значить повинен бути і пекло - для будь-якого роду негідників. Кудись адже людині потрібно діватися після смерті? Крім того, якщо Бог дає вічне життя праведникам, то Він мав би і грішникам дозволити жити в пеклі вічно ».
У розмову вступив наступний співрозмовник: «Пекло існує вже тут і сьогодні. Я в своєму житті пережив 15-хвилинний пекло і знаю, що це таке.
Пожежа охопила електропоїзд в тунелі біля станції «Нариманов», коли багато бакинці поверталися з гостей, від родичів, з театрів. В останніх двох вагонах несподівано запахло горілим, потім погасло світло. Шість вагонів в лічені хвилини охопило полум'я, утворивши вогненну пастку. Почалася страшна паніка. Пасажири вибивали вікна та двері, кидалися в тунель, щоб дістатися до перебувала буквально в декількох метрах станції. Дуже багато хто отримав сильні опіки, загинули, затоптані збожеволілої натовпом. В основному ними виявилися діти, жінки і люди похилого віку. Люди гинули цілими сім'ями. Страшно було дивитися на обвуглені трупи, а ще страшніше на людей, заживо згорають, які просили твоєї допомоги. а ти не в силах їм допомогти. Я бачив це пекло, що тривав всього 15 хвилин, і думав, що збожеволію. Мені досі страшно про це згадувати. »(« 100 великих катастроф XX століття », стор. 364).
Після цієї розповіді суперечка продовжилася з новою силою. Один зі співрозмовників вставив своє зауваження: «Це просто нещасний випадок, свідком якого ви були. Пекло, мені здається, - це якийсь підземний вертеп вогню і місце мороку, куди увергаються душі заскнілих грішників негайно після їх смерті, і де вони терплять покарання протягом мільйонів і мільйонів років, тобто практично нескінченно ».
«Готовий з вами посперечатися, - втрутився до цього мовчав чоловік. Це раніше можна було лякати людей пеклом і змушувати їх прагнути до раю. Тепер інші часи. У наш освічений вік ми знаємо, що пекла немає. Є тільки Бог, Бог любові, Який ніколи і нікого не карає ».
«Цікаво ви все говорите, - уклав перший з друзів, який почав розмову, - нас тут семеро людей, і думка кожного не співпало з думкою інших. У пошуках відповіді на це гостре питання правильніше звернутися до компетентного джерела ».
Відкриємо Слово Боже і постараємося дізнатися, що воно говорить про «пекло», місце його знаходження; хто в ньому буде мучитися, коли і як довго.
Багатьом це може здатися дивним, але слово «пекло» в Святому Письмі зовсім не означає місце, де горить вогонь.
У Старому Завіті слово «пекло» або по-єврейськи «шеол» зустрічається 65 разів. Це слово означає «царство мертвих». На російську мову воно передано словами «пекло», «могила», «пекло», «труну» і ніколи не пов'язувалося з поданням про вогонь або покарання.
У Новому Завіті слово «пекло», по-грецьки «гадес», зустрічається 11 разів (див. Матвія 11:23; 16:18; Луки 10:15; 16:23; Дії 2: 27,31; 1 Коринтян 15: 55; Одкровення 1:18; 6: 8; 20: 13-14) і має те ж значення, що і «шеол» - тобто могила, де померлі - як праведники, так і нечестиві - очікують в несвідомому стані дня воскресіння.
Пекло є місце, де тіло схильне до гниття. Христос теж був в «пекло», тобто в могилі, але не піддався тлінню, тому що Бог воскресив Його. «Бо Ти не залишиш душі моєї в аді, і не даси святому Твоєму побачити тління» (Псалом 15:10).
«І дало море мертвих, що в ньому, і смерть і ад дали мертвих, що були в них» (Одкровення 20:13). Ці слова Писання підтверджують, що пекло є місце, де перебувають не живі, а мертві, і що там знаходяться не тільки злі, але і добрі.
А ось давньогрецьке слово «геєна», яке також переведено словом «пекло» - позначає місце покарання вогнем нерозкаяних грішників. У Новому Завіті воно зустрічається 12 разів - (див. Матвія 5: 22,29-30; 10:28; 18: 9; 23: 15,33; Марка 9: 43,45-47; Луки 12: 5; Якова 3 : 6).
«Геєнна» - грецька назва однієї з долин поблизу Єрусалима, так званої «долини синів Енномових». У давнину в цей місце вивозили трупи тварин і страчених злочинців. Там їх спалювали, і тому постійно підтримувався вогонь. Ісус каже про це місце, що там «черв'як їхній не вмирає і вогонь не вгасає» (Марка 9:44). Те, що не з'їдали черви, знищувалося вогнем. Назва цієї долини, де спалювалися трупи злочинців, стали використовувати для позначення місця, де все нечестиві понесуть останнім покарання і будуть остаточно знищені у вогні.