Спочатку сатиру, що виникла в римській літературі, відносили до ліричних жанрів. Це був вірш значного обсягу, яке містило в собі насмішку над певними особами або подіями. Саме поняття походить від назви міфічних істот, глузливих напівбогів-напівтварин - сатирів.
З плином часу сатира втратила значення певного жанру. Нині, незалежно від жанру, комізм, що викриває насмішка лежить в основі сатири.
До письменникам, творчість яких наповнене сатирою віднесемо Франсуа Рабле, Марка Твена, Ярослава Гашека, Бенедикта Герца, Михайла Салтикова-Щедріна, Іллю Ільфа, Стівена Кольбера та інших.
На перший погляд немає суттєвої різниці між сатирою, іронією, гумором і сарказмом. Але чи так це насправді?
Іронія є приховану насмішку, в якій за зовнішнім схвальним зауваженням ховається негативний зміст. Основа іронії - це відчуття переваги мовця над тим, про що або про кого він говорить.
На відміну від сатири, гумор - завжди сміх веселий, добродушний, тут відсутні забобони, помилкові переконання і
недоліки. Об'єкт гумору, заслуговуючи критику, все-таки зберігає свою привабливість.
Сарказм - це їдка глузування, нещадне і різке висміювання. Він може звучати позитивно, але завжди вказує на недолік, діру. Нерідко, об'єкт сарказму не здогадується, що над ним насміхаються.
Діапазон комічного широкий: від безневинного гумору до дошкульного сарказму, але ж є ще і комедії, пародії та фейлетони! Навчитися визначати форми комічного, відчувати відмінності і майстерно користуватися ними - і є майстерність гумору.