Скульптура є одним з видів образотворчого мистецтва, твори скульптури мають об'ємну, просторову форму, вони відчутні і тривимірні. Термін «скульптура» походить від латинського sculpture, skulpo, тобто висікали, вирізаю.
Скульптуру можна розділити на рельєф, в ньому зображення об'ємні і розташовуються на площині. Другий вид - це кругла скульптура, яка вільно розташовується в просторі.
Існує кілька видів скульптури: монументальна, станкова, монументально-декоративна, а також дрібна пластика. Скульптура відтворює реальний світ, але основний об'єкт зображення - людина, через його зовнішній вигляд художник передає внутрішній світ героя, психологічний стан, характер. Анімалістичні жанр скульптури складають зображення тваринного світу.
Засобами вираження скульптури є побудова основних планів, обсягів мас, світлових площин, ритмічних співвідношень.
Рельєф - це вид скульптури. У ньому предмети і фігури розміщені на площині і виступають з неї. Для фону служать зображення (архітектура, пейзаж). Рельєфні зображення не відтворюють повного обсягу зображеного тіла і не пов'язані з площиною. Майстрами рельєфу часто використовуються можливості і засоби живопису та графіки. При створенні рельєфу використовується колір. Взагалі, рельєф з'явився в Ассирії, Древньому Єгипті, подальший розвиток отримав в Стародавньому Римі та Стародавній Греції, також рельєф розвивався в середньовічній Європі, в епоху Ренесансу. Рельєф існує і в даний час, так це Тріумфальна арка в Парижі: барельєф Ф.Рюда Марсельєза, двері баптистерія у Флоренції, Л.Гіберті.
Також ще один різновид опуклого рельєфу - горельєф (в перекладі з франц. Haut-relief - високий барельєф. У барельєфі зображення більш ніж на половину свого об'єму підноситься над площиною фону. Найчастіше горельєф сприймається як майже кругла скульптура, яка трохи стикається з площиною.
Барельєф, горельєф і опуклий рельєф відомі ще з епохи палеоліту. Вони були поширені в мистецтві античності, Стародавнього Сходу і середніх століть, Ренесансу. Також були поширені і в наступні епохи і були частиною архітектурного декору.
Монументально-декоративна скульптура - це рід скульптури, який пов'язаний з архітектурою і природним ландшафтом. Цей рід скульптури займається оформленням інтер'єрів будівель, мостів, фасадів, тріумфальних арок, малих архітектурних форм. Часто включається в природне середовище парків і садів.
Скульптура служить опорою в архітектурної конструкції (каріатиди, атланти). Скульптура може прикрашати будівлі (метопи, портали, фронтони, панно, ліпні плафони). Паркова скульптура взаємодіє з природним оточенням, це робить її ліричний наповнення і обтяжує до алегоричним образам.
Монументально-декоративна скульптура і монументальна скульптура тісно пов'язані з архітектурою. Скульптура вимагає відповідної організації навколишнього простору і архітектурного середовища. тому що є об'ємним мистецтвом.