Суфізм - давня традиція духовного вдосконалення. нині поширена всюди. Він виник в лоні ісламу. Однак деякі суфійські вчителі-шейхи говорять про те, що суфізм не можна обмежити ні певною релігією, ні певним історичним періодом, ні певним суспільством, ні певною мовою. Вони називають суфізм "чистої сутністю всіх релігій" і вважають, що суфізм існував завжди, лише його зовнішній вигляд змінювався відповідно до тієї чи іншої культурно-історичним середовищем.
Суфії, які часто називають себе "людьми справжнього буття", із століття в століття несуть в світ разом зі своїм вченням і своє мистецтво, в якому відбивається їх сприйняття прекрасного. Суфійської символіка, образи і мотиви пронизують значну частину східного фольклору, літератури, особливо поезії. Така майже вся персько-іранська класична поезія, яка отримала світове покликання. Хрестоматійними стали імена поетів-суфіїв: Сана, Румі, Хафіза, Джамі, Нізамі. Те ж, але в меншій мірі, можна сказати і про арабську і тюркської літературі, поезії, фольклорі.
Що ж таке суфізм?
Корінь "суфи" має значення "чистий". Воно відповідає суті суфійського вчення і духовному зовнішності кращих його представників. Справжні майстри суфізму, справжні суфії, дійсно чисті від догматизму і фанатизму, вільні від кастових, віросповідних, національних забобонів. Притаманне суфіям сильне прагнення до етичної чистоті і бездоганності сприяло закріпленню за ними в арабському світі ще однієї назви - Лицарі Чистоти (сахаби-і-Сафа).
В силу більшої гнучкості і відкритості зовнішніх впливів, суфізм нині являє собою неоднорідне освіту. Його різні течії, напрямки, школи, групи відрізняються акцентуалізаціі тих чи інших аспектів методології, перевагою тих чи інших практичних методик. Серед їх числа зазвичай виділяють ряд відомих своїми давніми традиціями орденів, а також 12 основних ( "материнських") братств, таких як алкадірійа, накшбандийа, маулавійа і т.д. Крім цього, існує багато інших структурних утворень суфізму: дрібніших братств, громад, центрів, обителей, гуртків.