Концептуально, уяву - це дуже просто. Патерни потрапляють в кожну кортикальну область або від органів почуттів, або від нижчих за ієрархією областей. Кожна кортикальная область створює передбачення, які надсилаються назад вниз по ієрархії. Щоб уявити що-небудь, ви тільки дозволяєте вашим прогнозам повернутися назад і стати вхідною інформацією. Нічого не роблячи фізично, ви можете слідувати вашим прогнозам. «Якщо станеться це, то має йти то, потім третє», і так далі. Ми робимо це, коли готуємося до ділової зустрічі, граємо в шахи, готуємося до спортивної події або робимо тисячі інших речей.
У шахах ви уявляєте, як рухаєте фігуру на певну позицію і потім уявляєте, як буде виглядати дошка після цього ходу. За допомогою цієї уявної картинки ви передбачаєте, що зробить ваш опонент і як буде виглядати дошка після його ходу. Потім ви передбачаєте, що зробите ви, і так далі. Ви проходите по уявних ходам і їх наслідків. Зрештою на підставі уявної послідовності подій ви вирішуєте, чи буде початковий хід хорошим чи ні. Деякі спортсмени, такі як гірськолижники, можуть поліпшити свій результат, якщо вони подумки повторюють маршрут в своїй голові знову і знову. Закриваючи очі і уявляючи кожен поворот, кожне перешкоду і навіть перебування на п'єдесталі, вони збільшують свої шанси на успіх. Уява - це всього лише інша назва планування. Саме там наша предсказательная здатність окупається сповна. Вона дозволяє нам дізнатися, якими будуть наслідки наших дій до того, як ми зробимо їх.
Уява вимагає нейронного механізму для перетворення передбачення у вхідну інформацію. У розділі 6 я припустив, що пророкування виникає в нейронах шостого шару. Нейрони в цьому шарі проектуються на нижележащие рівні ієрархії, але вони також проектуються і вгору, до вхідних нейронів шару 4. Таким чином вихідна інформація області кортекса може стати вхідний для неї ж. Як я вже згадував раніше, фахівець з кортикальному моделювання, Стівен Гросберг називає ці ланцюжки для уяви «folded feedback» ( «закільцьованих зворотні зв'язки»). Якщо ви закриєте очі і уявіть гіпопотама, візуальна область кортекса стане активною, точно так же, як ніби ви дійсно побачили гіпопотама. Ви бачите те, що уявляєте.