Всі ми знаємо, що плоди і ягоди на рослинах утворюються на місці квітів. Власне квітка - це орган розмноження, який одночасно служить і для залучення комах і містить в собі чоловічі і жіночі зачатки. Більшість плодових і ягідних рослин (за винятком обліпихи і деяких сортів суниці) двостатеві, тобто в квітці присутні як чоловічі частини (тичинки), так і жіночі (маточки). Комахи переносять пилок з тичинок на маточки, там пилкові зерна проростають, з них витягуються довгі пилкові трубки, що йдуть до самої основи зав'язі і несуть у собі спермії, запліднюючі яйцеклітину. Після запліднення з зав'язі розвивається плід, а з яйцеклітини насіння. У цьому сенсі процес утворення плодів здається досить простим, але це тільки на перший погляд. Справа в тому, що багато плодових і ягідних культур не можуть запилювати власним пилком, вона просто не проростає на рильце маточки. Сюди можна віднести всі сорти груші, яблуні, абрикоса, сливи, вишні повстяної, жимолості. Причиною такої несприйнятливості є захист від самозапилення на фізіологічному рівні - товкач квітки не виділяє потрібних речовин для стимуляції проростання пилку. В цілому захист від самозапилення досить поширене явище в рослинному світі. Основна мета цього - уникнути одноманітності потомства, так як в умовах, що змінюються погодно-кліматичних умовах виживання виду забезпечується за рахунок більшої різноманітності. Культурні рослини успадкували це явище, причому настільки сильно, що проводяться спеціальні дослідження щодо її подолання. Селекціонерами ведеться постійна робота по створенню самоплодних сортів, плодоношення яких не буде залежати від погодних умов, літа комах-запилювачів і інших чинників.
При відсутності таких сортів обов'язковою умовою для перерахованих вище культур має бути те, щоб пилок була принесена з іншого спорідненого рослини. Наприклад, для того щоб дав урожай сорт груші Пам'ять Госенченко необхідно, щоб він був опилен пилком будь-якого іншого сорту (Лада амурський, Русаковская, Тема і ін.), Або дикої уссурийской груші. Якщо ж запилення буде проводитися з різних дерев одного і того ж сорту, то плоди не будуть утворюватися, так як генетично це одне і те ж рослина, адже сорти всіх плодових культур є клонами і розмножуються вегетативно, а отже і вироблена ними пилок буде ідентична.
Якщо ви хочете отримувати досить високі і стабільні врожаї плодових культур в своєму саду, то бажано висаджувати не тільки основні сорти (ті, з яких ви будете знімати плоди), але і сорти-запилювачі. У цьому ж зв'язку не поспішайте вирубувати дикі яблуні або груші де-небудь на краю городу, вони можуть бути корисні в якості запилювачів.
Підбираючи запилювачів для свого саду необхідно пам'ятати, що різні сорти можуть мати неоднакові терміни цвітіння. У наших умовах дика уссурійська груша зацвітає набагато раніше деяких сортів груші, а дика яблуня пізніше ранеток і полукультурок. Терміни її цвітіння збігаються зі строками цвітіння прікопочних яблунь. Пильнуйте на своїй садовій ділянці хоча б два сорти з однаковими термінами цвітіння (якщо таких немає на сусідніх ділянках).
Відразу хочу зауважити, усупереч поширеній думці значної частини садівників-любителів, пилок іншого сорту не впливає на якість плодів і так званого перезапилення не відбувається. Власне саме перезапилення проявиться в тому випадку, якщо ви посієте насіння і виростите з них дерева і чагарники, які дадуть плоди, що відрізняються від батьківських. Що стосується прямого впливу пилку на якість плодів, то воно майже відсутня, а якщо і трапляється, то носить вкрай рідкісний (одиничний) характер. В науці це називається метаксенійним ухиленням.
Ряд культур (смородина, аґрус) є факультативними самоопилітель. У них захист від самозапилення не настільки виражена і проявляється в основному в різних термінах дозрівання маточки і тичинок. У тому випадку, якщо через погані погодні умови не відбулося перехресного запилення, вони здатні запилитися власним пилком і зав'язати ягоди. Однак, від самозапилення утворюється невелика кількість врожаю (від 5 до 50%) і для кращого плодоношення також слід висаджувати сорти-запилювачі. У наших умовах все сорти смородини та агрусу зацвітають майже одночасно, а тому досить мати на своїй ділянці не один, а кілька сортів цих культур.
Що стосується обліпихи, то ця культура раздельнополих і для її плодоношення обов'язковою умовою є наявність на ділянці чоловічих рослин.