Сьогодні я хочу розповісти про англійських числівників.
Спочатку в єдиному індоєвропейській мові, з якого, як вважають вчені, відбулися і англійська, і російська мови, крім єдиного і множини була також і форма двоїни. До сих пір в деяких мовах, наприклад, в ісландському, для одухотворених об'єктів існують ці форми: «vid» і «pid», що означає «ми двоє» і «ви двоє». Порадіємо, що сучасний англійський, як, втім, і російська, став значно простіше і економічніше!
Почнемо з числа «три», якому в багатьох культурах відводиться особливе місце. І це не випадково, тому що в давнину воно було чіткої кордоном рахунку, що добре видно в послідовності: once (одного разу), twice (двічі), thrice (тричі), але four times (чотири рази або чотири рази), five times (п'ять раз) і т.д. Історично, цифра 3 має значення «пере-», «пре», від латинського «trans», що й справді, говорить про перехід від одного способу опису кількості предметів до іншого. Англійське ж числівник «three» походить від слова «through» (через), що, по суті, несе той же сенс.
В англійській мові є цікава міра, для позначення кількості вантажу, яка називається «last». Причому «кількість штук», яке буде входити в «last» буде змінюватися в залежності від того, що за предмети перед нами. Наприклад, «one last» використовують і для 12 бочок оселедця або м'яса, і для 24 діжок пороху. Те ж саме «one last» - це 18 тонн солі, 500 цегли 1000 плиток, 144 шкури або 12 мішків вовни. Уявляєте, як непросто новачкам працювати англійською складі або в порту?
А ще є спеціальне слово в англійській мові - «score», яке в деяких висловах передає сенс «багато»: «scores of times» (дуже часто), «scores of years ago» (багато, багато років тому), «scores of persons »(кілька дюжин людей) і навіть особливе слово для позначення 60-ти об'єктів:« threescore ». Самостійне ж значення слова «score» позначає групу з 20-ти об'єктів.
Напевно, як і багато моїх слухачі, ви також задавалися питанням: чому англійські числівники «eleven» і «twelve» абсолютно несхожі на інші числівники другого десятка. Відповідь в тому, що історично вони означали не що інше як: «один залишився» і «два залишилися». Залишилися від чого? Від «одного-десяти» і «двох-десяти», після того, як прибрали десять! І це збереглося в мові з тих давніх часів, коли люди не вміли рахувати більше, ніж до десяти.
Число десять, як точка відліку, взялося теж не зі стелі. Коли немає рахункового пристрою, єдиний підручний матеріал - це власні пальці, які можна загинати при рахунку предметів (або, точніше, розгинати, як це роблять у західних країнах). До речі, про пальці. В середні віки прості числа називалися «digiti» (пальці), а по-англійськи, як ми знаємо, «пальці» також позначаються словом «digits». І будь-яка цифра від нуля до дев'яти це теж «digit».
Я думаю багато хто знає, звідки пішла така популярна міра довжини як «foot». Але це не єдиний спосіб, коли людське тіло використовується для вимірювання предметів або відстаней. У давні часи люди використовували не тільки свої ноги - «pace» (крок), а й руки - «digit» (¾ дюйма), «spen» (п'ядь), «fathom» (сажень).
Ми настільки звикли до слів, які вживаємо в своїй промові, що нам здається, що вони існують в мові споконвіку. Наприклад, слова «мільйон» або «мільярд». Але виявляється ці числівники в англійській мові порівняно молоді і з'явилися тільки в середні століття. Втім це не дивно. Що можна було б вимірювати в мільйонах або мільярдах за часів, наприклад, Римської імперії? Хіба що зірки на небі або краплі в океані. А винахід слова «million» приписують венеціанському купцеві Марко Поло, який після повернення з Китаю і вражений кількістю китайців, яких він там побачив, говорив своїм співгромадянам, що там їх «багато тисяч» (milli-one). Слово «milliard» - вже французького походження, з'явилося вперше в XVI столітті.