По-перше, ідея чудова. Кожен раз, коли ви намагаєтеся підібрати пояснення, крім цієї ідеї нічого не здається особливо переконливим. Але, як і багато блискучі ідеї, можливо також, що вона просто невірна. Побачити шість наддалеких об'єктів, які роблять щось незвичайне, не означає, що немає шести мільйонів подібних об'єктів, просто ми їх не бачимо. Можливо, це цілком нормальна поведінка.
Астрономи називають це упередженістю: в будь-якому наборі даних ви дивитеся тільки на об'єкти, які найлегше побачити / знайти / виміряти, і ці об'єкти, як правило, будуть видатними за своєю природою. Якщо ви дивитеся поверх високої трави і бачите тільки гігантських слонів, можна прийти до висновку, що слоненят не існує, таким буде ваше упередження. Але є спосіб його позбутися: запитати, що станеться, якщо ви зберете нові додаткові дані, більш якісні і точні. Які конкретні прогнози можна зробити, щоб підтвердити або спростувати вашу теорію? У випадку з дев'ятою планетою їх буде п'ять.
- Якщо дев'ята планета реальна, вона повинна породити більше віддалених об'єктів з цим дивним несподіваним вирівнюванням. Якби у зовнішній Сонячній системі існувала наддалекої масивна планета, іноді вона повинна була б гравітаційно стикатися з іншими об'єктами в поясі Койпера. Деякі зіткнуться з планетою, деякі будуть викинуті з Сонячної системи, деякі будуть викинуті на орбіту з протилежним дев'ятій планеті напрямком. Ми можемо перевірити це, якщо знайдемо більше об'єктів з великими максимальними орбітальними відстанями від Сонця: в сотні разів більш віддалені від Сонця, ніж Земля.
- Орбіти цих об'єктів повинні бути нахилені в тому ж напрямку, що і вихідних шести. Незвичайний систематичний зсув для шести об'єктів має шанс порядку 1 до 1000. Якщо виявити ще з десяток об'єктів з подібним нахилом, шанс буде один на мільярд. Знайти ще більше об'єктів і заміряти їх зміщення - це відмінна непряма перевірка гіпотези дев'ятої планети.
- Що важливіше, дев'ята планета повинна бути там і її можна було б виявити за землі. Якщо там є велика масивна планета, вона повинна відображати достатньо сонячного світла, щоб його можна було вловити навіть з землі, навіть за допомогою наших сучасних телескопів.
Що стосується непрямих доказів, ідея існування дев'ятої планети досить непогана. Прогнози з першого по четвертий є непрямими, і з тих пір, як існування дев'ятої планети було вперше спрогнозовано, було знайдено ще чотири об'єкти: один командою OSSOS і три - командою Шеппарда і Трухільо. Зелений об'єкт, орбіта якого йде направо, - це перший приклад передбачення # 3, що цікаво. Але буде ще цікавіше, якщо ми розташуємо всі виявлені об'єкти згідно моделювання їх орбітальних площин. Вони будуть збігатися з моделями Брауна!
Чим більше непрямих доказів з'являється, тим більше хочеться побачити збігів, враховуючи обмеженість доступних даних. Але тут є свої недоліки:
Всі ці дані не позбавлені упередженості; ми знайшли об'єкти, які підходять щодо близько до Сонця.
Загальна кількість виявлених об'єктів - десять - занадто мале, щоб вважатися значимим.
Невизначеність прогнозів # 3 і # 4 розмиває значимість знахідок.
При цьому дев'ята планета залишається невловимою.
Але надія є.
Найдивовижніші результати місії Кеплера полягали в тому, що переважна більшість планет у Всесвіті виявилися не маленькими, твердими світами, такими як Землі або Марса, не великими газовими гігантськими світами, такими як Нептун або Юпітер, а Суперземлями, тобто чимось середнім. З тих пір як це відкриття стало відомо світу, астрономи задаються питанням: чому в нашій Сонячній системі немає жодного такого світу? Якщо гіпотеза дев'ятої планети вірна, то такий світ є, і зараз - найкращий час для його пошуків.
Що відомо про дев'яту планеті на поточний момент? Ілля Хель