Проживши рік в Ємені, я дізналася багато цікавого про життя жінок в тамтешніх строгих ісламських традиціях, про їх звичаї і особливості світосприйняття. І ці жінки стали мені набагато ближче і зрозуміліше, хоча не буду приховувати, що заздрити їх долям я не стала.
Єменські жінки носять нікаб - головний убір, що приховує обличчя з прорізом для очей. Більшість мусульманських країн все ж обмежується просто хіджабом, тобто хусткою, при цьому особа у жінок залишається відкритим. У Ємені ж прийнято повністю закривати обличчя. Решта тіла ретельно приховано під сукнею, званим абайя. Відвідуючи місцевий салон краси, я часто бачила жінок «без прикриття» і, скажу чесно, мене вразила складна конструкція їх шати. Те, що надягають на голову, - це хитромудра комбінація різних ганчірок і тесемочек, надіти які без належного досвіду я б точно не змогла. Однак не треба забувати, що все це чорне вбрання - одяг тільки для публічних місць. Під Абай, яка представляє собою довге чорне плаття з рукавами, ховається звичайна, часто європейський одяг у вигляді джинсів і футболок, майок, кофтинок і спідничок.
Коли я довго журилася з приводу неможливості носити сукні, єменські жінки мені дохідливо пояснили, чому не варто турбуватися з цього приводу. Жінки повинні бути красивими: а) для своїх чоловіків та б) для інших жінок. Так ось, ніхто їм цього не забороняє. У своїй родині і серед жінок закриватися не треба, а ловити погляди чужих чоловіків на вулиці арабські жінки не хочуть. Це нескромно і непристойно. Більш того, один раз надівши нікаб, жінки дуже до нього звикають, і навіть якщо їм завтра дозволять усунути з посади, психологічно відкрити обличчя буде вельми непросто. Вони будуть відчувати себе голими так, як якщо б нам запропонували прогулятися по вулиці в білизні.
Ісламський світ весь розділений на дві частини: чоловічу і жіночу. І я б не стала говорити, що тут хтось когось утискає. У чоловіків є величезна маса заборонених місць, так само, як і у жінок. Взагалі, в ісламському світі практично повністю відсутні будь-які загальні публічні місця: разом з дружиною ходять тільки в мечеть, та й то моляться в різних приміщеннях. У Сані був всього один парк, який представляє з себе газон з дитячим майданчиком, десяток ресторанів, орієнтованих в основному на іноземців і пара супермаркетів і торгових центрів. Ось і всі громадські місця, куди можна прийти чоловікові і жінці разом. Колись тут був ще кінотеатр, але його закрили.
Проте, найбільш продаваною одягом в магазинах тут можна сміливо вважати декольтовані вечірні сукні до підлоги. Жінки і дівчата красуються в них на весіллях, які проходять в Ємені дуже часто і своєрідно. Одного разу мені довелося побувати на єменської весіллі, куди кличуть всіх зустрічних-поперечних. Природно, я можу лише розповісти про жіночу сторону питання, так як була на жіночій половині свята. Так ось, на єменської весіллі виряджені і нафарбовані в пух і прах гості збираються у великому приміщенні, де при вході їм видають - що б ви думали? - гамбургер в коробці і пляшку води. На цьому питання з частуванням можна вважати закритим. Ну, з огляду на бідність єменського населення і традицію запрошувати всіх знайомих, це можна зрозуміти.
Після отримання «пайка» гості потрапляють в зал, де, розсівшись на мафражах - низьких диванах, - можна вдатися до катожеванію (кат - легкий наркотик у вигляді листя) або Кальянокуренії, а на особливо багатих весіллях навіть і водкопітію (хай вибачить мене Аллах). Дівчата базікають, курять, жують і чекають виходу нареченої, для якої посеред залу споруджено подіум. Наречена у весільній сукні, яке, на моє розчарування, в Ємені виявилося звичайним білим європейським весільним платтям, урочисто і під улюлюкання ступає на подіум і застигає, слухаючи овації. Через хвилину робить крок. Застигає. Всі аплодують і скандують різні похвали. Ще крок, застигла, оплески. Подіум довгий, наречена не поспішає, а я втомилася плескати, якщо чесно, так як церемонія розтяглася хвилин на сорок.
По завершенні подіуму наречену чекає трон, на який вона важливо сидить і приймає поздоровлення. Тут, нарешті, включають арабську веселу музику і гості, тобто гості, пускаються в танок, побрязкуючи золотими прикрасами. Фотографувати на весіллі не можна, але деякі фотографують наречену. Глядачі в перших рядах при цьому поспішають закрити обличчя вуаллю. Іноді на жіночу половину запускають ненадовго нареченого, але дам про це попереджають заздалегідь, щоб вони встигли одягнутися. Ось, в принципі, і все весілля. Вийшла, пройшлася, посиділа на троні. По завершенні торжества прийнято ще палити з усього, що є. Є звичайно «калаша», тому автоматні черги на честь молодят упереміш з феєрверками часто турбували мирне небо над Саною.
І ще дружину тут вибирає матір. Попередньо вона, звичайно, може вислухати побажання дорогого сина, але що він, син, знає про жінок? Він їх бачив тільки по телевізору. Так що жінки на Сході, можна сказати, вершать долі. Шкода тільки, що не свої.