Виявом "пройти вогонь і воду" ми характеризуємо людей, яким довелося пережити багато труднощів, випробувань. І вони все це не тільки витримали, але і отримали серйозну загартування і життєвий досвід. Людині, який пройшов вогонь і воду, вже нічого не страшно, у нього вже все було.
Вираз "пройти вогонь і воду" дуже давнє. Його коріння треба шукати в міфології. А в міфах дуже багатьох народів вогонь і вода були двома з чотирьох головних стихій світобудови. Вважалося, що вода - це джерело життя і засіб магічного очищення, а також межа між двома світами. Вогонь же вважався, з одного боку, грізною силою, здатною все знищити, а з іншого - стихією, здатної нести світло і тепло.
І в сучасній міфології вогонь і вода присутні. Наприклад, воду очищають в церквах, хрестять нею. Вогнем запалюють свічки і кадила.
У стародавній міфології були боги вогню, блискавки, а також боги дощу, водної стихії.
З міфів всі ці уявлення переходили в народний фольклор. Наприклад, про героїв казок кажуть: "Він у воді не тоне і у вогні не горить".
На день Івана Купала було прийнято стрибати через вогнище і обливатися водою.
А "мідні труби" до цього висловом приєдналися порівняно недавно. До Вітчизняної війни 1812 року цей вислів в російській літературі взагалі не зустрічалося. А після неї стало зустрічатися в основному в творах на військову тему, причому в значенні "випробування славою". Тобто "мідні труби" - фанфари, які грають в честь героя музику. Багато це не витримують, хворіють на "зіркову" хворобу.
Вважається, що випробування мідними трубами витримати важче, ніж інші два.
В середині XIX століття вираз "пройшов вогонь, воду і мідні труби" отримало другу, несерйозне значення. Його стали використовувати по відношенню до хитрунам, які здатні пролізти куди завгодно. На думку Даля, звідси пішло слово "пройдисвіт". Можливо, "пройдисвіт" теж з цієї серії.