Бельгійську столицю більшість турфірм обходить стороною: серед мандрівників вона не володіє таким же яскравим іміджем, як Париж, Прага чи Лондон. Однак, плануючи подорож по Європі, про Брюссель забувати не варто: це місто має свою затишною атмосферою, поринути в яку з головою можна за допомогою 10 найвдаліших способів.
1. Погуляти по Гранд-Плас
Нехай в Брюсселі немає Ейфелевої вежі, Біг Бена або Колізею; зате його центральна площа позиціонується як найкрасивіша площа Європи! Пропустити Гранд-плас під час ознайомчої прогулянки у вас навряд чи вийде: на площу, оточену рівним квадратом будівель з ажурними фасадами, ведуть всі туристичні маршрути міста.
2. Здивуватися габаритам «Пісяючого хлопчика»
У пошуках пам'ятника дитині, який, згідно з легендою, врятував місто від пожежі «піонерським» способом, можна запросто проскочити повз знаменитого статуї. Так, пам'ятник такий малий, що багато туристів по не знанню приймають його за зменшену копію оригіналу. Проте, не дивлячись на невнушітельний розмір, «Хлопчик, який пісяє» залишається ключовим символом міста. А якщо ви приїдете до Брюсселя перед будь-яким торжеством, то у вас будуть всі шанси застати ритуал перевдягання хлопчика, коли його з усією серйозністю одягаються в національний костюм.
3. З'їсти вафлю зі збитими вершками
Бельгійські вафлі, вкриті шаром полуниці, бананів, щедро политі збитими вершками і прикрашені шоколадними візерунками - воістину неземне частування, вартість якого, до речі, досить скромна за мірками дорогою Бельгії: всього 5 євро за значну порцію. Найсмачніші вафлі продаються прямо поруч з горезвісним «Хлопчика, що пісяє». Столиків в окрузі не знайти, але в сонячний день можна насолодитися частуванням, влаштувавшись на сходинках якогось із старовинних будинків в навколишніх вуличках.
4. Насолодитися запахами «ресторанного кварталу»
Бельгійці знають толк в їжі. Тутешня кухня - це не тільки прославлені кондитерські вироби, а й поєднані традиції французької, німецької та фламандської кулінарії. Головний гурманський куточок міста - це квартал Іло-Сакре, відомий під прізвиськом «Черево Брюсселя»: тут, на декількох вузьких вуличок виявилися втиснуті десятки ресторанів високої кухні. Конкуренція між закладами висока: майже у кожного ресторану стоять зазивали, які заманює клієнтів так само нав'язливо, як торговці на ринках. Однак їх роботу можна назвати зайвою: насичені запахи їстівного, якими наповнений квартал, ваблять в ресторани сильніше всяких слів. Правда, цінники в ресторанах зашкалюють, а обід за столиком, повз якого снують натовпи туристів важко назвати комфортним, так що краще використовувати прогулянку, щоб просто нагуляти апетит перед трапезою в менш розкрученому місці.
5. Спробувати фруктове пиво
400 сортів місцевого пива - значне розмаїтість для такої скромної країни, як Бельгія. Якщо ви хочете перетворити дегустацію пива у смакове насолоду, то обійдіть стороною звичайні сорти на користь пива, витриманого на фруктах і змішаного з соками. Таке пиво легко п'ється (на відміну від більшості інших місцевих сортів, що відрізняються високою міцністю), освіжає і виключно приємно на смак. Найвідоміша марка подібного роду - Liefmans.
6. Подивитися на «Атоміум»
Хоча місто повне старовинних будівель і вузьких мощених вулиць, одна з найвідоміших його пам'яток датується 20 століттям. «Атоміум» - химерна споруда, що символізує атомне століття і, за задумом архітектора, що закликає до мирного використання атомної бомби. Можна забратися в ресторан з оглядовою на одній зі сфер, а можна просто побродити навколо: «Атоміум» споруджений посеред затишного парку, по траві якого приємно пройтися босими ногами після екскурсійного дня.
7. Оглянути всю Європу одним махом
У парку «Міні-Європа» на ділянці в 24 квадратних кілометри помістилося 350 найкрасивіших європейських будівель з 80 міст. Повноцінний Євротур прогулянка, звичайно, не замінить, але дозволить намітити список пам'яток, які вам захочеться оглянути в інших містах.
8. пофотографувати комікси на стінах
Бельгія - батьківщина не тільки якісного шоколаду і пива, але і коміксів. Бельгійці настільки люблять героїв своїх національних коміксів, що не вважають за сором розписувати їх портретами історичний центр міста. У 90х роках тут навіть стартувала програма «Пробіг коміксів», суть якої зводиться до простої ідеї: якщо у будь-якого будинку є гола сіра стіна, то її можна віддавати на розтерзання графітчиків, які розпишуть її сюжетами з бельгійських коміксів. Портрети знаменитого персонажа Тінтіна і інші барвисті графіті на тлі старовинних будівель виглядають досить екзотично - тим вигідніше для вашого фотозвіту.
9. Витратитися в шоколадному бутіку Wittamer
Бельгійський шоколад - фаворит ласунів, а марка Wittamer - фаворит знавців бельгійського шоколаду. Так, звичайно, варто це концентроване щастя дорого: від 70 євро за кілограм. Так, до ваших онуків шоколад не доживе: так як в ньому немає ні консервантів, ні ГМО, зберігається він лічені тижні. Але все ж цей шоколад неспроста поставляють в королівську сім'ю: його смак здатний замінити похід по найкращим ресторанам Брюсселя.