Герої оповідання В. Короленка «Парадокс» - два брата, маленькі хлопчики. Одного разу в їх житті стався випадок, який вони запам'ятали надовго. Якось в їхній двір, до їхніх батьків привезли каліку. У цієї людини не було рук, він володів маленьким немічним тільцем. Але розумом цей каліка перевершував свого родича, який возив його по багатих будинках, щоб заробити на життя.
У інваліда була своя «концертна» програма. Він показував всякі «трюки» - то, що може робити за допомогою ніг. Також пан Ян Криштоф Залуський стверджував, що передбачає майбутнє, бачить минуле і сьогодення. Він писав афоризми, які повинні були якось розкрити долю людини, його життя.
І ось каліка захотів написати такий афоризм і хлопчикам. Оповідач дуже боявся того, що цей «страшний» людина може написати. Але, розгорнувши листок, діти побачили всього лише: «Людина створена для щастя, як птах для польоту». Отримати таке послання від каліки, у якого і рук-то не було «для польоту», було дивно. Це розумів і сам пан Залуський. Він назвав свій афоризм парадоксом. Але це були дуже гіркі слова.
У цьому хлопчики переконалися пізніше, коли побачили каліку чи не з його «виступі», а в звичайному житті. Він дуже переживав через те, що був не такий, як усі. Каліка говорив, що людина щось створена для щастя, але щастя не завжди створено для нього. І від цих слів віяло такою тугою і болем! Мені здається герой усвідомлював, що він є більш достойним і здібніші багатьох «звичайних» людей. Але каліка не міг проявити себе, тому що суспільство ставило на ньому «клеймо», люди ставилися до нього, як до хворого, інваліду, неповноцінного. А сам пан Залуський таким себе не відчував - про це говорить той факт, що він подав милостиню жебракові, хоча сам займався чимось схожим.