Я чую трепет махових крил за своїм плечем
Вона поїла його всіма настоянками, мікстурами і есенціями, які знала і вміла варити; промила його рани щадним еліксиром, покрила шрами і подряпини цілющої, ніби свята вода, маззю, і все ж викликала колдомедіка, який допоміг їй з наданням допомоги обпаленим частинам тіла. Арда здійснювала всі махінації на автоматі, вигострить, злагоджено, скупо: заварити імбирний чай старому цілителя з Мунго, якого Блум по старому знайомству буквально вирвала з ліжка посеред ночі, змінити пов'язки, заспівати ірландську колискову - fear-a-uata, no horoway-la , o fare thee well, love, where'er thou be, вийти на балкон на другому поверсі, щоб заспокоїти нерви і викурити першу за довгий час сигарету, заснути над перекладом Стародавніх Рун у ліжку Іоана і тут же прокинутися, варто йому поворухнутися. Блум сама була як в бреду, насилу орієнтувалася в просторі, ніби хтось прозорою, але сковує зір пов'язкою обмежив її очам можливість бачити і усвідомлювати себе по відношенню до предметів навколо; її постійно била велика дрож, від якої не рятувала ні вовняна шаль, ні гаряче какао, ні камін. Ірландка сама була хвора, одержима бісом занепокоєння, і з запаленими від безсоння очима чуйно стежила за тим, як протікає процес лікування Лленарта - і протікає взагалі. Вона не знала, що сталося з Мандрівником, але серцем чула, що в цьому є її вина, і від того не дозволяла собі відходити від ліжка мятущегося в лихоманці Іоана, не дозволяла відволіктися на розкіш - сон, не знаходила в собі сили опустити руки і припинити боротися за нього, який застряг десь на півдорозі чи в Валхаллу, то чи в Тадж-Махал, то чи в Аідово царство.
- Чорт тебе забирай, валлієць. Повертайся до мене .
@ Настрій: Зруйнуйте Божий храм, і небо підпаліть
Я чую трепет махових крил за своїм плечем
Я чув, коли вороги захопили місто, і в розгромах дісталися до особняка, то звідти, неприступні, як гори, вийшли пуми, леви, дракони і Мантікора, все сталеві до останнього гвинтика
1 - Якого біса ти не тримаєш свої ж обіцянки [irish]
- Іди! Іди, ну ж, впораємося якось без тебе, - один з орденци штовхає Бенджі в плече, змушуючи того задкувати назад, на ходу відображаючи заклинання, що летять з усіх боків. Над старим будинком в одному з сіл недалеко від Лондона, огидним зеленою плямою висить Чорна мітка. Череп, з сяючою ямою рота, з якого повільно виповзає змія, вселяє сліпий жах всім, хто його бачить. Сьогодні Орден Фенікса встиг застати в старому особняку декількох Смертежерів, які вбили, напевно, заради забави, господаря будинку. Звичайний маглів-старий, зараз він розпластався на підлозі своєї кухні з неприродно вивернутими в суглобах ногами. Кругом - розсипана мука, розбиті яйця і свіжі ягоди малини на кахлі, роздавлені важкими кроками катів. Він, напевно, готував святковий пиріг для своєї немолодий чоловік і жінка, хотів порадувати її на річницю весілля. Або, можливо, чекав в гості онуків, які так рідко його відвідували, що самотність для нього стало зовсім нестерпним.
Фенвік морщиться від болю, злості і образи, яка роз'їдає його зсередини. Якби вони прийшли хоча б на п'ять хвилин раніше, можливо, старий був би живий, і відбувся лише переляком, про який тут же подбав би штаб Стиратель пам'яті. Але вони запізнилися, втративши ще одну ні в чому не винну життя. Вони знову спізнилися. А адже це була їхня Війна.
- Якщо ти не заберешся звідси, я полегшу смертежерам завдання, і сам відірву тобі голову, - Боунс вистачає Бенджі за передпліччя здоровою руки, примушуючи Фенвік хрипіти від болю, і зло дивиться йому в очі. Світловолосий не хоче йти, не хоче бігти, подібно трусу з цього зарослого плющем саду. Адже там, за акаціями, причаїлися його люті вороги, вбивці, які повинні бути покарані. І нехай одне з їх заклинань потрапило Фенвік в плече, в крихту роздробивши ключицю, він не може залишити Орден зараз. Однак у глави їхнього сьогоднішнього загону, є свої уявлення про ці гроші. Едгар знову обертається до Бенджі, готовий, мабуть, насильно відправити колегу в госпіталь, як раптом один з пущених заклинань прослизає в сантиметрі від голови Боунс. Той смикається, і одним поглядом дає Фенвік зрозуміти, що ще одне хвилинне зволікання, що супроводжується демонстрацією опіки над Беном, може призвести до повного провалу операції.
Чарівник киває, і, побажавши удачі іншим (навряд чи вона їм знадобиться, Пожиратели вже загнані в кут, і ось-ось готові рятуватися втечею), аппарірует в госпіталь святого Мунго. У лікарні світло і чисто, пахне травами і настоянками. Поява в приймальному відділенні брудного, скуйовдженого, перемазаний в крові чоловіка, нікого не шокує; в ці темні часи люди, здається, вже втомилися дивуватися і сумувати. Варто було Бенджі відчути під ногами холодний кахельну підлогу, і втома навалюється на плечі металевою кольчугою, змушуючи білявого зігнутися під її вагою. До чарівникові тут же підлітає молода цілителька в лимонному халаті; вона, і ще кілька санітарів підхоплюють Фенвік під руки. У госпіталі, напевно, вже весь персонал знає в обличчя кожного аврора, кожного хіт-візарду і члена ордена Фенікса. Всі вони уособлюють собою протиборство, силу і надію на краще майбутнє.
Він прокидається вже в палаті, світло від лікарняних ламп неприємно ріже сітківку, і Фенвік воліє лежати з закритими очима. Здорово рукою він стосується пораненого плеча, туго забинтованого турботливими цілителями, воно неприємно саднить, але біль, під напором налаштувань з трав (присмак яких він досі відчуває на мові), вже відступила. Він думає про тих, хто залишився в зарослому саду, ховаючись за віковими дубами, і, заклинаннями намагаючись розкроїти черепа Пожирачів на сотні осколків. Ними рухає, безсумнівно, злість. Злість і нерозуміння всієї тієї жорстокості, яка стала зараз повсякденним супутником будь-якого життя. Вони хочуть дістатися до вбивць, голими руками вирвати їм легкі, і кинути їх дворовим псам. І Бенджамін входив в їх число. Як шкода, що йому не вдасться з усіма розділити цю маленьку перемогу.
Фенвік чує чиїсь поспішні кроки, і заплющує сильніше, молячись, щоб це була не мати. Тільки її зараз не вистачало, знову почнуться сльози, благання, прохання пообіцяти їй, що він ніколи, ніколи більше не поткнеться в це пекла пекло. Що він залишиться вдома, буде допомагати їй пекти пироги, доглядати за останнім гиппогрифе, та слухати розповіді Дейдре про драконів. Він любив свою сім'ю, любив усім серцем, до стогону, до болю, терзає його кожен раз, коли він був далеко. І все, що він робив - він робив тільки заради них. Заради матері, заради дядька, його дружини та їхніх дітей; заради вітчима, його брата, і заради вогненної сестри. Але пообіцяти залишатися осторонь він не міг.
Бенджі чує ніжний голосок Ді, дзвіночком розливається по лікарняній палаті, відчуває, як вона теплими пальчиками стосується його руки, і відкриває очі, повертаючи голову до сестри. Маленька, маленька його дівчинка, як же вона виросла за ті пару місяців, що вони не бачилися. Напевно, вимахнула на цілий дюйм, руде волосся стали ще густіше, ще довше, і веснянок, здається, теж додалося.
- Ти, хіба, не повинна бути на заняттях? - намагаючись вдавати з себе суворого брата, хмуриться Бен, стискаючи пальцями її маленьку долоню. Зізнатися, він навіть не пам'ятає, який зараз місяць (він зовсім розучився стежити за часом), і лише погода на вулиці розповідає Фенвік про те, що до літа Сота ще зовсім трохи. Світловолосий посміхається, чуючи гнівні нотки в голосі Малекріт, і дивлячись на язички полум'я, що з'являються в її зелених очі, - Прости, сестричка, брат з мене нікудишній.
боже, дай себе заспокоїти,
дай себе приголубити,
волосся, хочеш, разглажени або завью;
ми підемо по білим пісках
синьою-синьою рікою,
хочеш, підемо на захід, а хочеш - на південь
Боже, не згадуй про минуле,
майбутнє важливіше,
не тремти, Не вважай минулий дні,
я тебе ніколи не кину,
скільки б не минуло днів
- Додому? - сміється Фенвік, і відчуває, як тут же занили ребра під тугими бинтами. Додому. Слово це таке тепле, таке рідне, здається, має свій власний смак, пряний, трохи кислуватий, який чи лимонами. Чи повернеться він коли-небудь додому? Чи не тілом, але душею. Чи зможе знову відчути спокій біля домашнього вогнища, смак матінкиній куховаріння, приємне поколювання від рідних долонь, які лягають на його потилицю. Чи зможуть всі ці почуття повернутися? Чи зможе він стати таким, як раніше? Бенджі знає відповідь на це питання, - Ми скоро підемо додому, - посміхається він, відчуваючи, як щемить у грудях серце. Як складно, як невимовно складно брехати маленькому дракону, дивиться великими очима в саму душу. Дейдра, мила, мила моя сестра, хіба можу я повернутися додому? Хіба зможу я відчувати себе таким, яким був раніше? Фенвік знає, що минулого не повернути, що воно поховано десь на черговому поле битви, завалено гниють трупами товаришів, друзів і ні в чому не винних маглів. Загубилося десь і його майбутнє, тісно пов'язане з сім'єю і коханою, воно приховано важкої завісою їдкого диму від похоронних багать, і палаючих будинків. Війна залишила Бену тільки сьогодення, за яке йому доводиться чіплятися слабшаючими пальцями, настільки воно хитко і ненадійно.
- Дейдра, - з болем в голосі говорить світловолосий, помічаючи раптом, як по блідих щоках сестри побігли солоні краплі. Він закушує нижню губу, і відвертається до протилежної стіни, аби не бачити її сліз. Кожне слово рудої відьми ріже його гострим лезом, шмагає плоть, і Фенвік вперше в житті хочеться на неї накричати, аби Малекріт замовкла. Вона така маленька, така наївна, вона все ще вірить в те, що кошмар Магічною війни скоро закінчиться, що він не поскребется кістлявими пальцями в двері їхнього будинку. - Кров, - тихо говорить Бенджі, і його голос гучною луною розноситься по палаті. Слабо мерехтять лампи, в повітрі пахне травами і настоянками, а за дверима, по вузькому коридорі снують колдомедікі в жовтих халатах. - Кров нам тепер не зупинити. Вона всюди. Світ кровоточить. Весь світ кровоточить, Ді, - юнак різко повертає голову до сестри, так, що хрумтять шийні хребці, і дивиться на неї світло-блакитними очима. Йому хочеться розповісти їй про те, що він знає, про те, що встиг побачити. Про жорстоких вбивствах, про страшні втрати, про невтішних матерів і осиротілих дітей. Але йому так хочеться захистити сестру, захистити їх усіх, заховати там, де їх не знайдуть ні люди Темного Лорда, ні, що найбільш важливо, страх і сама Смерть. Маленька відьма продовжує говорити своїм м'яким, вкрадливим голосом, і Бен відчуває, як по тілу повільно розповзається пекуче тепло. Все в родині називали її «драконом», але навряд чи вони здогадувалися про те, що по венах Малекріт дійсно біжить ртуть, а волосся являють собою невгамовні язики полум'я. Її дотику, слова, все несе з собою жар самого життя, і Фенвік раптом наче легшає. Страшні думки, наскрізь просочені кров'ю, йдуть геть, залишаючи місце лише приреченості. Чоловік акуратно сідає на ліжку, кривлячись від болю в руці і ребрах. У палату тут же заглядає молоденька цілителька, насупивши брови, побачивши пацієнта, рух якого зараз строго заборонені. Але Бенджі лише втомлено хитає головою, дивлячись на дівчину, і та, важко зітхаючи і хитаючи кучерявою головою, причиняє за собою двері палати.
- Все так складно, - каже світловолосий, дивлячись на рейвенкловку. Йому нічого більше сказати їй, нічим виправдатися і нічим підбадьорити. Слова давно закінчилися, від них залишилася лише гіркоту на пересохлих губах. Дівчинка бере в гарячі долоні важкий кулон, який Фенвік майже ніколи не знімає з шиї, і, діставши маленьку щіточку, приймає полірувати дракона з усією ретельністю і дбайливістю. Стежачи за легкими по металу тонкими пальчиками, Бенджі згадує ті безтурботні вечори, що вони всі разом проводили у великому будинку, завжди повному рідних. Дзвінкий сміх дзвіночком розлітався по окрузі, пахло печеними яблуками, лимонами і корицею. Чоловіки коротали час за розмовами про політику, про ситуацію в країні, жінки дзвеніли порцеляною на кухні, діти возилися біля старого гиппогрифа, а Бен з Дейдре завжди знаходили свої, особливі теми для розмов на терасі.
- Її не було, ти права, - вимучені посміхається юнак, опускаючи погляд. Якби в госпіталі з'явилася Ебігейл, вона навряд чи залишила каменя на камені. - Послухай, Ді, - раптом серйозно вимовляє брат, беручи зранені долоні зі стислою в них щіточкою і кулоном в свої руки, - Пообіцяй мені зараз, що будеш берегти себе, що б не трапилося. Обіцяй мені.