Історично визнано, що батьківщина Ши-тцу - гори Тибету, звідки їх привозили в дар китайським імператорам тібецкіе монахи - далай-лами, кажучи, що посилають левових собачок і китайці теж називали їх левиними, тільки на своїй мові.
Крім назви ши-тцу часто ці маленькі собачки іменуються - левова собачка, собачка-хризантема.
Як стверджують міфи (на жаль, записи на Тибеті НЕ вилися до 630г. До н.е.), близький родич ши-тцу, тібецкій тер'єр, існував ще в 800 р до н.е.
До кінця першого століття нашої ери китайські імператори всерйоз зацікавилися маленькими собачками, званими собачками - пай, що означає коротконога собачка. Однієї такої собачці імператор Лін Ті, що жив в 168 р присвоїв звання Чаусь-же - найвищу літературну ступінь.
"Левова голова, ведмежий торс, верблюжа ступня, хвіст, як волоть для змітання пилу, вухо як пальмовий лист, зуби, як зерна рису, мова, як перловий пелюстка, і рухи, як у золою рибки", такий опис стандарту породи ши тцу існує в Пекінському Кеннел-клубі.
Століттями ши-тцу виводили все менше і менше розмірами і домагалися цього по-різному, іноді навіть за допомогою клітин, куди саджали цуценят, не даючи їм розвиватися до досягнення зрілості. Їх розведенням в імператорських покоях займалися євнухи, що змагаються один з одним у вирощуванні собак, які сподобаються імператору. Таких собачих фаворитів зображували на картинах і гобеленах, а євнухи отримували подарунки.
Ці дуже розумні маленькі собачки залишалися домашніми і за часів правління династії Мін, їх дуже цінували в імператорській родині. У китайських імператорів були свої примхи, наприклад, розповідають, що при імператриці тцу-Сі маленьких собачок годували розкішними екзотичними страв на золотих тарілочках.
Вивіз їх з країни був заборонений під страхом смертної кари, а ті кому вдавалося отримати дозвіл на це, не могли вберегти вихованця від смертельно частування - м'яса з битим склом і тільки після смерті імператриці тцу-Сі в 1908р. їх почали таємно вивозити в Європу. Під час революції більшість собак було знищено разом з їхніми господарями.
З тих небагатьох, що залишилися в живих і був створений Пекінський клуб ши-тцу.
А в 1934 році за участю емігрантки з Росії мадам Д. Брюель був вироблений перший стандарт породи в Китаї. Після того як Китай став республікою (1912р.), Частина собак потрапила до Великобританії і Норвегії, а пізніше і в Північну Америку.
Собачка ши-тцу енергійна і відважна з незалежним характером, але слухняна і ласкава.
Порода Ши-тцу дуже високої думки про свої достоїнства - це дозволяє їм стати чарівними клоунами, які не гублячи його. Це життєрадісна і чарівна маленька кімнатна собачка, обожнює людей і не виносить неуваги.
Ши-тцу вміють ображатися, смішно надувають губки і гордо, не поспішаючи йдуть, як ніби очікуючи, коли їх покличуть. І якщо це трапляється - образа забута, собака мчить в обійми господаря.
У Росії перші екземпляри потрапили з Китаю в кінці 40-х років XX століття, але широку популярність порода отримала лише в 80-х роках.
Попит великий на дрібних ши-тцу, і чим менше, тим "краще" соответсвенно дорожче коштують (іноді зустрічаються екземпляри ши-тцу до 1,5 кг.).
Маленький розмір собак цієї породи часто є результатом близько спорідненого розведення, це призводить до мутації і супроводжується гормональними порушеннями.
Як вовни, вона стає тонка, линяє і легко звалюється, вимагає постійного і ретельного догляду, навіть не рятує найкраща і дорога косметика.
Суки НЕ виношують потомство або народжують виродків, часто вони самі гинуть при пологах.
Маленького ваги собаки иши-тцу мають ніжний тип конституції з підвищеною збудливістю і нервозністю, кістяк тонкий, мускулатура слабо розвинена, тулуб вузьке з сильно підтягнутим животом, кінцівки довгі і тонкі або короткі і сильно викривлені.
Шерсть ши-тцу довга, щільна, еластична, пряма або хвиляста, не скидається на підлогу і майже не звалюється, мити і причісувати собаку з хорошою шерстю досить один раз в тиждень.
Незважаючи на досить довгу шерсть, ши-тцу з великим терпінням дозволяють доглядати за нею. Адже догляд за шерстю - це багатовікова традиція. На сьогоднішній день собак цієї породи в основному стрижуть. Не у кожного є час доглядати за довгою шерстю, а якщо собака ходить на вулицю, то це і не потрібно. Догляд за короткою шерстю набагато простіше.