Східні слов'яни напередодні утворення Давньоруської держави.
Слов'яни, як вважає більшість істориків, відокремилися з індоєвропейської спільноти в середині II тисячоліття до н.е. Прабатьківщиною ранніх слов'ян (праслов'ян), за археологічними даними, була територія на схід від германців від р. Одер на заході до Карпатських гір на сході. Ряд дослідників вважає, що праслов'янська мова почала складатися пізніше, в середині I тисячоліття до н.е.
Перші письмові свідчення про слов'ян відносяться до початку I тисячоліття н.е. Про слов'ян повідомляють грецькі, римські, арабські, візантійські джерела.
В епоху Великого переселення народів (III-VI ст. Н.е.), що співпала з кризою рабовласницької цивілізації, слов'яни освоїли територію Центральної, Східної та Південно-Східної Європи. Вони жили в лісовій і лісостеповій зоні, де в результаті поширення знарядь праці із заліза стало можливо вести осіле землеробське господарство.
Перші відомості про політичну історію слов'ян відносяться до IV ст. н.е. З Балтійського узбережжя германські племена готів пробилися в Північне Причорномор'я. Готський вождь Германарих був розбитий слов'янами.
Особливе місце в житті слов'янського світу займали відносини з кочовими народами степу. Кочові племена вторгалися в Східну Європу. В кінці IV ст. готський племінний союз був розбитий тюркоязичнимі племенами гунів, які прийшли з Центральної Азії. У 375 р орди гунів зайняли своїми кочовими територію між Волгою і Дунаєм, а потім просунулися далі в Європу до кордонів Франції. У своєму просуванні на захід гуни захопили частину слов'ян. Після смерті ватажка гунів Атілли (453 м) гуннская Держава розпалася, і вони були відкинуті на схід.
У VI ст. тюркомовні авари створили в південноруських степах свою державу, об'єднавши кочували там племена. Аварский каганат був розбитий Візантією в 625 р
Найбільшими політичними утвореннями VII-VIII ст. в південноруських степах були Болгарське царство і Хозарський каганат, а в районі Алтаю - Тюркський каганат. В результаті розпаду Болгарського царства виникла Волзька Булгарія. Її сусідом, який займав з середини VII ст. територію Нижнього Поволжя, степи Північного Кавказу, Причорномор'я і частково Крим, був Хозарський каганат, який стягував данину з придніпровських слов'ян аж до кінця IX ст.
Східні слов'яни в VI-ГХ ст. У VI ст. слов'яни неодноразово здійснювали військові походи проти найбільшої держави того часу Візантії.
На освіту великих племінних об'єднань слов'ян вказує міститься в руському літописі переказ, що оповідає про князювання Кия з братами Щеком, Хоривом і сестрою Либіддю в Середньому Подніпров'ї. На ім'я старшого брата Кия нібито був названий заснований братами місто. Літописець зазначав, що такі ж князювання були і в інших племен. Історики вважають, що ці події відбулися в кінці V-VI ст. н.е.
Східні слов'яни займали територію від Карпатських гір на заході до Середньої Оки і верхів'їв Дону на сході, від Неви і Ладозького озера на півночі до Середнього Подніпров'я на півдні. Слов'яни, освоювали Східно-Європейську рівнину, вступали в контакт з нечисленними фіно-угорськими та балтійськими племенами.
Формувалися племінні союзи. Поляні жили в лісостепу по середній течії Дніпра. На північ від них між гирлами річок Десни і Росі жили сіверяни (Чернігів). На захід від полян на правобережжі Дніпра древляни. На північ від древлян між річками Прип'яттю і Західною Двіною розселилися дреговичі (від слова "дрягаа" болото), які по Західній Двіні сусідили з полочанамн (від річки полотен припливу Західної Двіни). На південь від річки Буг розташовувалися бужани і волиняни, як вважають деякі історики, нащадки дулібів. Межиріччя Прута і Дніпра населяли уличі. Між Дніпром і Південним Бугом жили тиверці. По річках Ока і Москва розташовувалися в'ятичі; на захід від них жили кривичі; по р. Сожь і її притоках радимичі. Північну частину західних схилів Карпат займали білі хорвати. Навколо озера Ільмень жили ільменські словени.
Сусідами східних слов'ян були на північно-заході балтійські летто-литовські (Жмудь, литва, пруси, латгали, земгали, курши) і фінноугорскіе (чудь-ести, ліб) племена. Фінно-угри були сусідами з східними слов'янами і з півночі, і на північному сході (водь, ижора, карели, саамі, весь, Перм). У верхів'ях Вичегди, Печори і Ками жили Югри, меря, черемиси-Мари, мурома, мещера, мордва, буртасів. На сході від впадання р. Білій в Каму до середньої Волги розташовувалася Волзько-Камська Булгарія, її населення складали тюрки. Їх сусідами були башкири. Південноруські степи займали мадяри (угорці) фінно-угорські скотарі, яких після їх переселення в район озера Балатон змінили в IX ст. печеніги. На Нижній Волзі і степових просторах між Каспійським і Азовським морями панував Хозарський каганат. У районі Чорного моря домінували Дунайська Болгарія і Візантійська імперія.
Шлях "з варяг у греки". Великий водний шлях "з варяг у греки" зв'язував Північну і Південну Європу. Він виник в кінці IX ст. З Балтійського (Варязького) моря по р. Нева каравани купців потрапляли в Ладозьке озеро (Нево), звідти по р. Волхов в озеро Ільмень і далі по р. Лову до верхів'їв Дніпра. З Ловати на Дніпро в районі Смоленська і на дніпровських порогах переходили "волоковимі шляхами". Західним берегом Чорного моря доходили до Константинополя (Царирада). Найбільш розвинені землі слов'янського світу Новгород і Київ контролювали північну і південну ділянки Великого торгового шляху. Шлях "з варяг у греки" був "головним стрижнем економічної, ', політичної, а потім і культурного життя східного слов'янства".
1. Землеробство. Східні слов'яни, освоюючи величезні лісові та лісостепові простору Східної Європи, несли з собою землі-дельческую культуру. Поширене було підсічно (підсічно-вогневе) землеробство. На звільнених від лісу в результаті вирубки і випалювання землях вирощували 2-3 роки сільськогосподарські культури (жито, овес, ячмінь), використовуючи природну родючість грунтів, посилене золою від згорілих дерев. Після виснаження землі ділянку закидали і освоювали новий, що вимагало зусиль
їй громади. У степових районах застосовувалося перекладне землеробство, схоже з підсік, але пов'язане зі спалюванням не дерева, а по-лівих трав.
З VIII ст. в південних районах набуває поширення польове па-шенное землеробство, засноване на використанні плуга з залізним хутром, тяглової худоби і дерев'яної сохи, що збереглася до початку XX в.
2. Інші види діяльності. Слов'яни займалися також ско-товодства і звичними для себе промислами: полюванням, рибальством, бортництвом. Розвивалися ремесла, які ще не відокремилися від землеробства. Особливе значення для доль східного слов'янства матиме зовнішня торгівля, що розвивалася як на Балтійсько-Волзькому шляху, по якому в Європу надходило арабське сереб-ро, так і на шляху «з варяг у греки», який зв'язував візантійський Світ через Дніпро з Балтійським регіоном.
Громада. До моменту утворення держави у східних слов'ян на зміну родовій общині прийшла територіальна, або сусідська, громада. Общинників об'єднувало тепер перш за все не спорідненість, а спільність території і господарського життя. Кожна така громада володіла певною територією, на якій жили кілька сімей. Всі володіння громади ділилися на громадські та особисті. Будинок, присадибна земля, худоба, інвентар складали особисту власність кожного общинника. В загальному користуванні знаходилися орна земля, луки, ліси, водойми, промислові угіддя. Орна земля і покоси підлягали розподілу між сім'ями.
В результаті передачі князями права на володіння землею феодалам частина громад потрапила під їхню владу. Іншим шляхом підпорядкування сусідських громад феодалам було захоплення їх дружинниками і князями. Але найчастіше в бояр-вотчинників перетворювалася стара родоплемінна знати, що підкоряє собі общинників.
Громади, що не потрапили під владу феодалів, зобов'язані були платити податки державі, яке по відношенню до цих громадам виступало і як верховна влада, і як феодал.
Селянські господарства і господарства феодалів мали натуральний характер. І ті, і інші прагнули забезпечити себе за рахунок внутрішніх ресурсів і ще не працювали на ринок. Однак повністю без ринку феодальне господарство прожити не могло. З появою надлишків стало можливим обмінювати продукти землеробства на ремісничі товари; почали складатися міста як центри ремесла, торгівлі та обміну і Одночасно як опорні пункти влади феодалів і оборони від зовнішніх ворогів.
Суспільний устрій. На чолі східно-слов'янських племінних союзів стояли князі зз племінної знаті і колишня родова верхівка - "навмисні люди", "кращі мужі". Найважливіші питання життя вирішувалися на народних зборах вічових сходах.
Передумови утворення держави:
Економічні: розвиток землеробства, значна роль промислів, розвиток зовнішньої торгівлі, еволюція родової громади (з родової в сусідську), з'являється приватна власність, розвиваються торгові шляхи.
Політичні: ускладнення внутреплеменних відносин, з'являються міжплемінні союзи, які придбали форму племінних князівств, військова демократія перетворилася в дружинної держава
Духовні: еволюція язичницьких уявлень слов'ян, зростання престіда князя => створення укріпленого міжплемінного центру, сакралізація князівської влади.