Буріння свердловин шнековим методом застосовується в основному для піщаних і гравійно-піщаних грунтів. Воно проводиться установкою, яка має бурову головку, слідом за якою йдуть шнеки, що відводять грунт. У шнекового буріння свердловин є безперечна перевага по швидкості проходки. Крім цього, одночасно з бурінням продавлюються і укладаються стінки свердловини, які утримують породу і запобігають її обвалення. Встановлюються стінки свердловини можуть бути як бетонними, так і сталевими. При шнековом бурінні свердловин відпадає необхідність в промиванні свердловини під час буріння.
Такий метод буріння використовується тільки для свердловин з невеликим дебетом. Зазвичай шнекове буріння свердловин на воду проводиться в м'якому, пухкому або мерзлому ґрунтах. За допомогою гвинтового шнека із забою видаляється обрана при бурінні порода. Шнек - це бурильна труба, вся довжина якої обвита сталевою стрічкою. Буріння шнековим методом проводиться буровими механізмами, що мають рухливий вращатель. Шнеки з'єднуються різьбленням або елементами, що мають фігурне розтин. Хід подачі при бурінні шнековим методом від 1,9-15 м.
Порожні герметичні шнеки обладнані реверсивними замками, що мають різні долота. За рахунок високоякісної сталі замкових з'єднань, що мають високу зносостійкість, час на буріння значно скорочується. При цьому продуктивність робіт зростає.
При шнековом бурінні свердловин на м'яких і пухких грунтах лопаті долота повинні перебувати під кутом 30-60о по відношенню до забою. На щільних грунтах або гравійно-галькових відкладах лопаті долота повинні мати кут 90о по відношенню до забою. Установка кута при бурінні залежить від твердості пробуріваются грунту.
Ріжучі елементи бура охолоджуються за рахунок руйнується грунту. При цьому зруйнована порода піднімається по спіралі шнека. Обсяг руйнується породи при середній швидкості транспортування повинен становити не більше 0,2-0,4 від загального обсягу простору. При цьому частота обертання бурового інструменту повинна бути 150-200 об / хв. Для шнеків, що мають розмір до 100 мм частота обертання не повинна перевищувати 500 об / хв.
При бурінні свердловин шнековим методом найбільш ефективними вважаються шнеки, що мають центральний канал. Через нього подається повітря або вода за допомогою гідравлічного насоса, що знижує тертя при бурінні. Зазвичай шнекове буріння свердловин виробляють на глибину до 50 м. У виняткових випадках буріння шнековим інструментом може проводитися до глибини 100-120 м.
При бурінні глибоких свердловин шнекове буріння зазвичай комбінують з деякими іншими видами.
При виробництві шнекового буріння свердловин може бути застосована технологія з використанням обсадних труб або ж тампонуванням стін свердловини бетоном під тиском з поверхні. При даному виді буріння швидкість проходження грунту на добу може доходити до 30 метрів.
У верстатах для шнекового буріння свердловин застосовуються литі бурові головки, які мають ріжучі лопаті і хвостовик. Ріжуча кромка лопатей зазвичай повинна бути наплавлені твердим сплавом. У разі буріння на особливо твердих породах бурова головка повинна бути оснащена технічними алмазами.
Глибина шнекового буріння свердловини проводиться на розмір однієї штанги, потім верстат відключається, штанга повинна бути від'єднана від шпинделя, піднята вгору і нарощена нової штангою. Після цього буріння може бути продовжено.
Єдиний недолік шнекового буріння свердловин полягає в тому, що пробурена свердловина має, як правило, дуже маленький дебіт.