В основі технології штрихового кодування лежить спосіб кодування інформації графічним способом - штрих-кодом. Вперше штриховий код був придуманий, як послідовність чорних і білих смуг (штрихів) і до сих пір лінійні коди є найпоширенішими. Ось одне з визначень штрихового коду:
Штриховий код (штрихкод, штрих код) - це послідовність чорних і білих смуг, що представляють деяку інформацію в зручному для зчитування технічних засобів вигляді.
Штрих-код - напевно, сама найстаріша з усіх технологій автоматичної ідентифікації.
Види і стандарти штрихових кодів
Все це - штрих-коди системи GS1, які лежать в основі всесвітньої багатогалузевої комунікаційної системи, створення якої забезпечується двома найбільшими спеціалізованими міжнародними організаціями GS1 і AIM Global.
Штриховий код символіки EAN / UPC, представлений сімейством позначок EAN-8, EAN-13, UPC-A, UPC-E, і Interleaved 2 of 5 призначений для кодування цифрової інформації. Символіки штрихового коду Code 128 (Код 128) і Code 39 (Код 39) дозволяють кодувати не тільки цифрову інформацію, а й дані, що містять латинські букви і спеціальні графічні знаки. Названі стандарти лінійних кодів на сьогоднішній день є найпоширенішими в рамках міжнародної системи GS1.
На відміну від традиційних лінійних символік штрихового коду, які дозволяють представляти в символі штрихового коду коротку послідовність даних, що є, як правило, ключем до запису в зовнішній базі даних, багаторядкові символіки дозволяють кодувати інформацію в повному обсязі. Крім того, багаторядкові символіки включають в себе спеціальні механізми зі стиснення даних (захист їх від пошкодження, зв'язування інформації), представлених в декількох символах, в один великий файл; поданням різних наборів знаків в одному повідомленні.
Двомірні коди поділяються на багаторівневі (stacked) і матричні (matrix). Багаторівневі штрих-коди з'явилися історично раніше, і являють собою поставлені один на одного кілька звичайних лінійних кодів. Матричні ж коди більш щільно упаковують інформаційні елементи по вертикалі.
В даний час розроблено безліч двовимірних штрих-кодів, що застосовуються з тією чи іншою широтою поширення. Ось деякі з них: Aztec Code; Data Matrix; MaxiCode; PDF417; QR код; Microsoft Tag.
Регулювання і стандартизація
Присвоєнням штрих-кодів займається міжнародна некомерційна і неурядова організація - Асоціація EAN, створена в 1977 році.
Асоціація автоматичної ідентифікації ЮНІСКАН / GS1 Russia як член GS1 є єдиною організацією товарної нумерації - представником GS1 на території Російської Федерації. GS1 надала ЮНІСКАН / GS1 Russia право використання товарного знака «GS1» в Російській Федерації.
Історично склалося так, що в торгівлі найбільш часто використовується код EAN / UPC. Спочатку була розроблена американська система UPC, що містить в собі для кодування товару 12 цифр, і вона знайшла таку популярність, що на неї звернули увагу і Європейські країни. На жаль весь діапазон чисел був зайнятий для кодування товарів США і Канади, а товари і фірми монопольно реєструвалися в США. Перед розробниками європейської кодування EAN-13 встала серйозна задача розширити діапазон кодів і зробити незалежну від США систему реєстрації, забезпечивши максимальну сумісність з кодуванням UPC, в результаті вирішення якої був знайдений спосіб кодування 13-ої цифри, першої за рахунком (вона зазвичай вказується арабською цифрою зліва від штрихкоду) за допомогою 12 цифрових шаблонів, так само як і в UPC. При цьому в кодуванні EAN-13 вдалося зберегти сумісність, а UPC став підмножиною кодування EAN-13 з першою цифрою 0.
Таким чином, кодування EAN-13 змогла стати незалежною від єдиного реєстратора, для європейського товару не потрібно вводити додаткових полів зі штрихкодом або другого поля з іншим штрихкодом, штрихування американського товару не вимагала ніяких змін.
Технологія автоматичної ідентифікації активно використовується в системах управління ланцюгами поставок, складської (маркування одиниць і місць зберігання) і виробничій логістиці (маркування частин збірки), для маркування поштових відправлень.
Термінали збору даних