Штриховий код (barcode) - це спосіб нанесення інформації про товар на його поверхню або упаковку. Штрих-код був винайдений і запатентований в США в 1952 році. В даний час існує два види штрихового кодування: лінійне і двовимірне. Лінійний штрих-код містить кодову інформацію, що зчитується в одному напрямку, а двовимірний в двох - горизонтальному і вертикальному.
У різних країнах і регіонах світу існують різні системи кодування товарного штрих-коду. Історично склалося так, що першою, в США, була розроблена система UPC (Universal Product Code), в якій для кодування інформації про товар використовувалося 12 цифр. Пізніше з'явилася європейська система EAN (European Article Number), заснована на 13-значному коді, і американська UPC увійшла в EAN, як її підмножини. Існують і інші, менш поширені, системи штрих-коду. Технології та процедури автоматичної ідентифікації товарів в світовому масштабі призначає і контролює спеціальна організація - некомерційна неурядова асоціація GS1, що має більш ніж 100 національних і регіональних представництв.
В системі штрихового кодування EAN-13 все цифри згруповані за чотирма основними інформаційними блоками:
- Код регіонального реєстратора GS1 (це зазвичай 2 або 3 цифри),
- Реєстраційний номер компанії-виробника (від 4 до 6 цифр),
- Код товару (3-5 цифр),
- Контрольне число (1 цифра), що використовується для перевірки правильності зчитування і розшифрувати штрих-коду сканерами.
Унікальний номер, що ідентифікує виробника, може застосовуватися тільки тією фірмою, якій він був присвоєний. Компанія-виробник, в свою чергу, призначає і контролює код конкретного товару.
Тризначний код реєстратора GS1 стоїть на першому місці і містить інформацію нема про країні, де був проведений товар, а лише про регіональному представництві асоціації GS1, в якому зареєстрована компанія-виробник.
Штрих-коди, що починаються з цифр 729, відповідають стандарту EAN-13 і означають, що виробник зареєстрував свій товар в ізраїльському представництві GS1. Якщо на упаковці товару стоїть напис "зроблено в Ізраїлі", але штрих-код не відповідає цій країні, то це означає, що компанія-виробник оформила реєстрацію і отримала код не в Ізраїлі, а в тій країні, куди експортується більша частина її продукції.
Основний ринок збуту більшості великих ізраїльських косметичних компаній - США і Канада. Обсяги продажів всіх інших країн (в тому числі і Росії) не йдуть ні в яке порівняння з тими обсягами, які щорічно поставляються на косметичний ринок Північної Америки. Найважливіше завдання ізраїльських виробників - задовольняти стандартам роздрібних мереж США, тому штрих-коди ізраїльської косметики найчастіше використовують систему UPC, а самі компанії реєструють свою продукцію в американському представництві GS1.
Система UPC повністю сумісна з європейським стандартом EAN, але використовує тільки 12 цифр. Її код включає в себе три частини:
- Код компанії,
- Номер продукту,
- Контрольну цифру.