C допомогою штрихового коду зашифрована інформація про деякі з найбільш істотних параметрів продукції. Найбільш поширені американський Універсальний товарний код UPC і Європейська система кодування EAN.
Відповідно до тієї чи іншої системи, кожному виду виробу привласнюється свій номер, що найчастіше складається з 13 цифр (EAN-13).
Візьмемо, наприклад, цифровий код 3000376211205:
30 - перші дві цифри означають країну походження (виробника або продавця) продукту;
00376 - наступні п'ять - підприємство-виробник;
21120 - ще п'ять - найменування товару, його споживчі властивості, розміри, масу, колір;
5 - остання цифра - контрольна, яка використовується для перевірки правильності зчитування штрихів сканером.
1 - Код країни.
2 - Код виробника.
3 - Код товара.
4 - Контрольна цифра.
5 - Знак товару, виготовленого
за ліцензією.
Приклад обчислення контрольної цифри
1. Скласти цифри, що стоять на парних місцях:
0 + 0 + 7 + 2 + 1 + 0 = 10
2. Отриману суму помножити на 3:
10 х 3 = 30
3. Скласти цифри, що стоять на непарних місцях, крім контрольної цифри:
3 + 0 + 3 + 6 + 1 + 2 = 15
4. Скласти отримані в пунктах 2 і 3 цифри:
30 + 15 = 45
5. Відкинути десятки:
від 45 - отримуємо 5
6. З числа 10 відняти отриману в пункті 5 цифру:
10 - 5 = 5
Отримана цифра повинна збігатися з контрольною цифрою штрих-коду, що говорить про справжність товару.
Якщо отримана цифра не співпаде з контрольною - значить товар зроблений незаконно.
Можливий також варіант, коли для коду країни-виробника відводиться три знаки, а для коду підприємства - чотири. Товари, що мають великі розміри, можуть мати короткий код, що складається з восьми цифр - EAN-8.
Як правило, код країни привласнюється Міжнародною асоціацією EAN. Код країни ніколи не складається з однієї цифри.
Нерідко на товарі можна побачити надпис, наприклад, "Зроблено в Німеччині", а код, нанесений на етикетку, цій країні не відповідає. Причин може бути декілька:
фірма була зареєстрована і отримала код не у своїй країні, а в тій, куди направлений основний експорт її продукції;
товар був виготовлений на дочірньому підприємстві;
товар був виготовлений в одній країні, але за ліцензією фірми з іншої країни;
засновниками підприємства стають декілька фірм з різних держав.
Штрих-коди деяких країн:
Таблиця відповідності штрихкодів країн в системі "EAN".