У суботу, напередодні гонки пілоти "Феррарі" Міхаель Шумахер і Рубенс Баррікелло привели в захват місцеву публіку, показавши два кращих часу і зайнявши, таким чином, перший ряд стартової решітки. Міка Хаккінен стартував третім, четвертим, піднісши невеликий сюрприз, Жак Вілльнев, Девід Коулхард виявився на п'ятому місці. Четверте стартове місце Вілльнева було кращим за дворічну історію команди БАР.
Міхаель Шумахер почав гонку впевнено, зберігши за собою перше місце після старту, хоча Міка Хаккінен, що об'їхав Рубенса Баррікелло, спробував відразу ж атакувати його. Баррікелло взагалі стартував досить слабо. Перший поворот, в якому багато хто очікував зіткнень, обійшовся майже без таких. Майже, тому що Едді Ірвін-таки в'їхав в болід Мікі Сало і закінчив гонку. Сало зміг дістатися до боксів, де його машину привели в порядок. Але найцікавіше чекало пілотів і любителів "Формули" в другому повороті: Хайнц-Харальд Френці перед входом в поворот вирішив "протиснутися" між Баррікелло і своїм товаришем по команді Ярно Труллі. Результат виявився плачевним - Френці врізався спочатку в Баррікелло, потім в Труллі, і місиво з трьох машин полетіло з траси, "захопивши" по дорозі ще й "Макларен" Девіда Коулхарда, який на цей раз сам опинився в ролі жертви. Але цим справа не закінчилася - перед тим же поворотом Педро де ла Роза на "Ерроусе", втративши видимість і управління, наскочив на "Ягуар" Джонні Герберт і, зробивши неймовірний поворот в повітрі, впав поряд з болідами Баррікелло і Коулхарда.
У цей момент здавалося, що шансів на благополучний результат у де ла Троянди майже немає. Однак пілот відбувся, як то кажуть, легким переляком, так само, як і всі інші учасники цієї аварії. Вірніше, всі пілоти. Пізніше виявилося, що в інциденті з машиною де ла Троянди отримав серйозну травму 33-річний Маршалл гонки Паоло Джіслімберті. По всій видимості його вдарило в голову і груди колесом "Ерроуз", коли Паоло вже біг до машин Баррікелло і Коулхарда. Паоло Джіслімберті надали допомогу і відправили в госпіталь, де він незабаром помер. Після смерті Сенни це перший летальний результат в "Формулі-1". Відразу згадується епізод, коли в цьому сезоні болід Шумахера, виїжджаючи з піт-стопа, зачепив механіка, заправляють машину, і той отримав перелом ноги. Схоже, обслуговуючому персоналу останнім часом дістається більше, ніж самим пілотам.
Однак повернемося до гонки. Після того, як болід де ла Троянди вдарив "Ягуар" Джонні Герберт, англієць на трьох шинах "зашкутильгав" у напрямку до боксів, проте так до них і не доїхав. Таким чином, він став сьомий "жертвою" італійського гран-прі. Не дивно, що після інциденту в другому повороті на трасу виїхала так звана "машина безпеки" (Safety Car), і гонщики протягом 10 кіл змушені були плентатися за нею, зберігаючи сталий порядок - Шумахер, Хаккінен, Вілльнев і так далі. Молодий Джейсон Баттон на "Вільямсі" проспав момент, коли гонка була возоблена, і, вилетівши з траси, став восьмий жертвою. Незабаром відмовив мотор біля бару Жака Вілльнева, і він також "припаркував" машину на траві.
Шумахер швидко пішов від Мікі Хаккінена, а той, у свою чергу, від інших переслідувачів. Стало ясно, що тільки німець з фіном і поведуть боротьбу за золото. Перед єдиною зупинкою в боксах Міхаель довів відрив від Мікі до 10 секунд. Механіки "Макларена" спрацювали десь на секунду швидше, але Хаккинена це, природно, не врятувало. Він повернувся на трасу і спробував наздогнати Міхаеля, але було вже пізно. До кінця гонки Шумахер скинув темп, і Хаккінен наблизився до нього, проте не настільки, щоб атакувати.
Третім до фінішу прийшов Шумахер-молодший, четвертим - Йос Ферстаппен, п'ятим Александр Вюрц. Непоганий видалася гонка для Рікардо Парасольки, який зробив безліч обгонів, але в підсумку, зробивши два піт-стопа, в той час як майже всі інші один, фінішував на 6-му місці. І для Парасольки, і для Вурца це були перші очки в цьому році.
Виникла пауза, оскільки журналіст, очевидно, просто втратив дар мови. Зібравшись, він поставив запитання Хаккинену, але той теж ледве стримував емоції і попросив журналіста перейти на Ральфа. В результаті Хаккінен сказав, що "Феррарі" Шумахера була швидше, і ніяких шансів у нього не було. Коли журналіст спробував повернутися до Шумахеру, з цього мало що вийшло.
Отже, в підсумку за три етапи до кінця (США, Японія, Малайзія) Міка Хаккінен лідирує з 80 очками, Шумахер відстає від нього на 2 очка, далі йдуть Коулхард (61) і Баррікелло (49). Наступний етап пройде в Індіанаполісі через 2 тижні.