Радіосигнал представляється у вигляді двомірної точкової діаграми на комплексній площині. точками на якій є всі можливі символи, представлені в геометричній формі. Більш абстрактно, на діаграмі відзначені всі значення, які можуть бути обрані даною схемою маніпуляції, як точки на комплексній площині. Сигнальні сузір'я, отримані в результаті вимірювання радіосигналу, можуть використовуватися для визначення типу маніпуляції, роду інтерференції і рівня спотворень.
Приклади сузір'їв для різних видів маніпуляцій (до дискретного сигналу застосовані коди Грея)
Двійкова фазова маніпуляція (BPSK)
Квадратурна фазова маніпуляція (QPSK)
Вісімкова фазова маніпуляція (8-PSK)
Сигнальне сузір'я для прямокутної 16- каменю.
При поданні переданого символу у вигляді комплексного числа і при модуляції косинусного і синусного сигналів несучої частоти. відповідно дійсною і уявною частинами, символ можна передати двома несучими з однією частотою. Часто такі несучі називаються квадратурними. Когерентний детектор (англ.) Здатний демодулировать обидві несучі незалежно. Принцип використання двох незалежно модульованих несучих лежить в основі квадратурної модуляції. У простій фазової маніпуляції. фаза модулюючого символу стає фазою несучого сигналу.
Якщо символи представлені у вигляді комплексних чисел, їх можна представити у вигляді точок на комплексній площині. Дійсна і уявна осі часто називають in phase (синфазної) або I-віссю і quadrature (квадратурної) або Q-віссю. При нанесенні на діаграму точок від декількох символів можна отримати сигнальне сузір'я. Точки на діаграмі часто називають сигнальними точками (або точками сузір'я). Вони представляють безліч модулирующих символів. тобто модулирующий алфавіт.