Більшість представників сімейства - багаторічні (рідше однорічні) наземні трави (іноді водні або епіфіти), трапляються серед них напівчагарники, навіть деревовидні форми!
Але в нашій країні дзвіночки (і букашнік, або агаликтрава) - виключно трав'янисті рослини з черговим цілісним листям без прилистки. Квітки зазвичай вельми великі, правильні, зібрані в бокоцветние або рідше верхоквіткових суцвіття, іноді в густих суцвіттях-головках, оточених обгорткою (у букашніка). Чашечка зрослопелюстковий, з п'яти чашолистків; віночок зрослопелюстковий, пильовики п'яти тичинок зазвичай на початку цвітіння склеюються навколо стовпчика і тоді виглядають немов спаяними в трубку. Товкач - з нижньою зав'яззю і довгим стовпчиком. Гнізд зав'язі і рилець - від двох (у букашніка) до п'яти, але частіше три. Плід - як правило, коробочка.
Рід Дзвіночок (Campanula) досяг, мабуть, найбільшої розмаїтості серед представників сімейства - дзвіночків на всій планеті налічується близько 350 видів. Причому зустріти їх можна практично на всіх континентах за винятком, звичайно, Арктики (наприклад, в Африці вони зустрічаються навіть в тропічній зоні - ареал дзвіночка їстівного «захоплює» частина Танзанії, він же зустрічається на Аравійському півострові, а точніше, в Ємені). Як бачимо, рід Дзвіночок володіє широкою екологічною амплітудою, зустрічаючись в самих різних кліматичних зонах.
Квітки запилюються найчастіше великими бджолиними (джмелями, бджолами), але також і іншими комахами (наприклад, дрібними жуками), ночующімі в квітках. Розкриваючись, пильовики залишають частину пилку на стовпчику маточки, засіяному дрібними волосками. В кінці цвітіння, якщо з яких-небудь причина перехресне запилення не відбулися, іноді відбувається само-запилення - при цьому лопаті рильця відгинаються назад і закручуються, торкаючись до стовпчика, а до них прилипає залишилася на стовпчику пилок.
На ніч і в дощ квітки закриваються або никнуть.
У наших дзвіночків плодом є трехгнездная коробочка, що відкривається трьома дірочками. Якщо вони знаходяться в нижній частині коробочки, то плодоніжка згинається таким чином, що дірочки все одно опиняються вгорі. Завдяки подібному еволюційному пристосуванню насіння висипається лише тоді, коли плід розгойдується вітром, який і розносить насіння далеко від материнської рослини, що, звичайно, сприяє розселенню дзвіночків. Слід, напевно, згадати ще, що дірочки в коробочках відкриваються, як правило, в гарну суху погоду.
Багато дзвіночки розводять в садах як декоративні рослини.