Сімейство складноцвіті належить класу дводольних рослин, є одним з найбільших, включає більше 30 тисяч видів. По-іншому дане сімейство називається астрові. В основному складноцвіті - це трави; дерева і чагарники зустрічаються рідко. Типовими представниками сімейства складноцвітих в нашій місцевості є айстри, кульбаба, ромашка, соняшник, жоржини. Серед складноцвітих не так вже й багато рослин, що мають господарське значення (соняшник, топінамбур). Однак не мало рослин, що мають декоративне (жоржини, айстри) і лікарське значення (ромашка, цикорій).
Характерною особливістю складноцвітих є наявність суцвіття кошики. Це суцвіття нерідко приймають за єдиний квітка. Насправді окремі квітки складноцвітих дрібні. В кошику вони сидять близько один до одного на загальному розрослася щодо плоскому квітколоже. Із зовнішнього боку кошик зазвичай оточена обгорткою з листочків, ця обгортка виконує захисну функцію.
Квітки, що знаходяться в одному суцвітті можуть мати однакову будову, а можуть бути двох різних типів. Це залежить від виду складноцвіті рослини. Частіше за інших зустрічаються язичкові, трубчасті, воронкоподібні квіти.
У типового квітки сімейства складноцвіті (саме маленького квітки, а не суцвіття) подвійний оцвітина, однак чашолистки чашечки скорочені або видозмінені в щетинки або утворюють чубок волоски. Віночок складається з п'яти пелюсток, зрощених в трубку. П'ять тичинок зростаються навколо стовпчика своїми пильовиками. Товкач одні, всередині зав'язі один семязачаток. З зав'язі розвивається плід сім'янка.
Типи квіток, що входять в суцвіття, розрізняють в основному за будовою їх віночка. У язичкових квіток нижня частина пелюсток зростається в трубочку, а верхня - зростається в с своєрідний язичок, розташований з одного боку від квітки. Тобто квітка не володіє радіальної симетрією. З язичкових квіток складається, наприклад, кошик кульбаби. У нього рильце маточки дволопатеве. Пелюстки чашечки видозмінені в волоски. З таких квіток розвиваються плоди семянки з пучком волосків (летючкою).
На відміну від язичкових, трубчасті квітки мають радіальної симетрією. Нижні частини їх пелюсток зростаються в трубочку, а верхні зростаються. Такі квітки у кошиків бодяка польового. Плодами у нього є сім'янки з чубком, також розповсюджуються вітром, як і плоди-летючки кульбаби.
У багатьох представників сімейства складноцвіті квітки в кошику двох типів. Наприклад, у волошки синьої в центрі кошику знаходяться трубчасті квітки, по краю кошики ростуть воронкоподібні квіти. Віночок лійчастого схожий на віночок трубчастих квіток, проте з одного боку пелюстки крупніше. Тому квітка не володіє радіальної симетрією, він схожий на трохи скручену воронку. У волошки польової воронкоподібні квіти в суцвітті більші і служать лише для залучення комах. У них немає ні тичинок, ні маточок.
Представники сімейства складноцвітих
Ромашка лікарська є однорічним рослиною. В кошику квітки двох типів: трубчасті жовті в середині, язичкові білі по краях. Лікарською властивістю володіють молоді кошики. У них багато корисних при різних захворюваннях людини ефірних масел.
Волошка луговий має фіолетові, а не сині квітки. Однак як і у інших волошок в центрі кошики знаходяться трубчасті квітки, а по краях воронковідниє.
У пижма звичайного маленькі кошики з трубчастих квіток зібрані в складні суцвіття.
Соняшник є цінною господарської культурою. Це однорічна рослина, що володіє величезним суцвіттям-кошиком, знизу покритим листочками обгортки. Кількість квіток у кошику може досягати 1000. В середині знаходяться трубчасті квітки, по краю - яскраво-жовті безстатеві язичкові, які залучають комах.
Плід соняшнику - сім'янка з щільним околоплодником.
Соняшник був завезений до Європи з Мексики в XVI столітті. Господарська його цінність була виявлена набагато пізніше. Насіння соняшнику містять багато масел (як і насіння більшості складноцвітих), які йдуть в їжу, корм худобі, на виготовлення лаків і навіть мила.