Віктор Васнецов
Витязь на роздоріжжі
Перехрестя - символ вибору в цілому і зокрема вибору між життям і смертю (пор. В фольклорі образ роздоріжжя, перед яким опиняється герой), а також знак переходу з одного простору в інше. У цій іпостасі перехрестя наділяється амбівалентним значенням.
З одного боку, це місце було священним; греки і римляни вважали його знаходяться під охороною Гермеса і Меркурія - покровителів подорожніх. У християнстві перехрестя, уподібнюється у своїй формі хреста, став місцем вшанування Христа.
З іншого боку, перехрестя вважався осередком шкідливих, нечистих сил. На перехрестях виконувалися чаклунські ритуали. Це було місце поховання самогубців, збіговиська демонів і відьом.
У багатьох культурах перехрестя - місце зустрічі з трансцендентними силами (богами, духами, мертвими). Символізм перехрестя пов'язаний з символізмом двері, переходу зі старого до нового, від посюстороннего до потойбічного. Щоб забезпечити цей перехід, на перехрестях споруджуються обеліски, вівтарі, просто камені. В Європі перехрестя розглядали як місця зустрічі відьом, злих духів. Християни споруджували на перехрестях хрести, каплиці, статуї Мадонни і т.п.
У африканських племен перехрестя часто є місцем здійснення ритуальних обрядів. У греків Геракл на перехресті скоїв вибір, віддавши перевагу чесноти перед насолодою. Едіп вбиває на перехресті свого батька. Греки приносили жертви на потрійних перехрестях триголовий богині Гекаті, богині привидів і чародійства, пов'язаної з царством мертвих. На перехрестях стояли статуї Гермеса-психопомп, водієві духів. Римляни молилися ларам перехресть, а в середньовічній Німеччині судові процеси часто проходили на перехрестях.
Стародавні греки присвячували перехрестя Гекаті; там встановлювали її трехликого статуї, приносили в жертву собак, поміщали тіла повішених. В індуїзмі перехрестя виступав як притулок демонів. У слов'янській міфології перехрестя вважався місцем проживання чортів. В середні віки на перехрестях великих доріг ставилися розп'яття, щоб оберегти їх від присутності нечистої сили.