Символ віри в лаконічній формі розповідає про суть віросповідання. Популярний сьогодні в християнстві Никео-Константинопольський Символ віри був прийнятий на I Вселенському соборі в Нікеї в 325 році, розширений і доповнений II Вселенським собором в Константинополі в 381 році. Російський текст в інтерпретації православ'я (без Філіокве «filioque», тобто Святий Дух виходить тільки від Бога Отця) виглядає так:
«Вірую в єдиного Бога Отця Вседержителя, Творця неба і землі, всього видимого і невидимого. І в єдиного Господа Ісуса Христа, Сина Божого, єдинородного, народженого від Отця перед усіма віками, Світло від Світла, Бога істинного від Бога істинного, народженого, що не створеного, єдиносущного з Отцем, через Якого все створено; для нас людей і для нашого спасіння зійшов з небес, прийняв плоть від Духа Святого і Марії Діви і став людиною, розп'ятого за нас за Понтія Пилата, і страждав похованого, воскрес у третій день згідно з писаннями (пророчими), вознісся на небеса і сидить праворуч Отця, і знову має прийти зі славою судити живих і мертвих, царству Якого не буде кінця. І в Святого Духа, Господа, що дає життя, що виходить від Отця, поклоняємого і прославляється равночестность з Отцем і Сином, говорив через пророків. І у єдину, святу, вселенську й апостольську Церкву. Визнаю одне хрещення на відпущення гріхів. Очікую воскресіння мертвих і життя будучого віку. амінь »
Практично всі принципи християнської віри, викладені в цьому Символі, не заперечує більшість християнських конфесій. Тому з боку деяких віруючих популярних церков можна почути: «Раз Символ віри, прийнятий на соборах, істинний, то значить і всі інші рішення соборів також потрібно вважати справжніми». Однак, викладені в Символі висновки, може зробити будь-яка людина уважно прочитав Новий Завіт. Адже про все це прямо говориться на його сторінках.
Також слід пам'ятати, що Символ приймався на двох Вселенських соборах в 325 і 381 роках. Складно погодитися з тим, що одне лише визнання очевидних фактів біблійного вчення на двох перших Вселенських соборах «автоматично» освятило всі інші собори, які взяли масу інших постанов. Як ми вже бачили, на наступних Вселенських соборах іноді приймалися рішення далекі за духом від вчення Біблії. І як, ми відзначили, рішення не всіх своїх помісних соборів визнаються самими церквами. І тим більше, християни однієї конфесії не визнають соборів, що відбулися в інших церквах.
Є істотні недоліки і в самому Символі віри. Один з пунктів Символу говорить: «Вірую в єдину, святу, соборну і апостольську церкву». За цим на перший погляд правильним твердженням криється небезпечна помилка. Подивіться, до чого тут призивається людина, - вірити не в Богом вчення пророків і апостолів, тобто Біблії, а в свою церкву. Справа в тому, що віруючий, який прийняв в такій церкві хрещення, стає «пов'язаний» Символом, а значить, не має права навіть сумніватися в доктринальних постулатах своєї конфесії, інакше буде відлучення - анафема. Для нього тепер будь-яке рішення священиків (поки воно не оскаржене у вищих церковних інстанціях) - істина, адже ті є представниками «єдиної Святої, Соборної і Апостольської церкви».
Також, багато християн чомусь не замислюються, що теза про єдність уже давним-давно втратив той сенс, який був в нього спочатку закладений. Символ був прийнятий в IV столітті. Саме тоді він проголосив: «Вірую в єдину, святу, соборну і апостольську Церкву». А в V столітті церква почала розділятися: від єдиної церкви після III Вселенського Ефеського собору 431 р відійшла Ассірійська церква Сходу, після IV Вселенського Халкідонського собору 451 р відкололися так звані давньосхідні церкви. А в XI столітті, остов єдиної християнської церкви, який ще довгий час продовжував офіційно зберігатися, сам розділився надвоє. У 1054 році відбувся розкол церкви на дві самостійні конфесії католицизм і православ'я з різними віровчення, богослужбовими статутами, канонами і календарями. Причому, між ними не стало навіть християнського світу, не кажучи вже про любов. Більш того, вони прокляли один одного, направивши суперникам взаємні анафеми. А потім вбивали один одного.
Всі росіяни добре пам'ятають про Олександра Невського, який в XIII столітті двічі розбив хрестоносців. Але багато хто не знає, що ці війни були хрестовими походами папства. Якщо спочатку хрестові походи носили «місіонерський» загарбницький характер за зверненням язичників в християнство, то після, від військ тата довелося оборонятися і братам християнам. У Невській битві (1240 року) і під час Льодового побоїща (1242 г.) православ'я захищалося від спроб католицизму встановити свою владу над землями Русі. Знає історія і інші приклади військового протистояння цих двох світових християнських конфесій.
Таким чином, єдиною християнської церкви вже давно немає. Тому з часу розколу, православна і католицька церкви змінили підхід до тези Символу віри про єдність. Тепер кожна відносить його лише до себе.
Причому, католицизм має трохи більше підстав називатися «єдиним». Його цілісність порушили лише вийшли з церкви протестанти. Але сьогодні католицизм, як і раніше єдиний. З православ'я ж, по-перше, паства також йшла і йде в протестантство. По-друге, в православ'ї Росії мав місце великий розкол - з церкви вийшли старообрядці, що не прийняли в 1650-1660 роках реформу патріарха Никона. По-третє, і, напевно, це головне, на відміну від єдиного католицизму, православ'я сьогодні представляє з себе 15 (!) Автокефальних церков: Константинопольська, Олександрійська, Антіохійська, Єрусалимська, Російська, Грузинська, Сербська, Румунська, Болгарська, Кіпрська, Елладська , Албанська, Польська, Американська, Чеських земель і Словаччини. Кожна з цих церков є відокремленою і самостійною. У автокефальних православних церквах немає єдиного центру, не існує співпідпорядкованості, не проводяться Вселенські загальноправославні собори за участю повноважних представників усіх 15 автокефалій, але є розбіжності у віровченні, проведенні богослужінь і навіть застосовуються різні календарі (юліанський, новоюліанський, а в Фінляндської православної автономної церкви - григоріанський).
Про істоту слова «церква» добре знали християни перших століть. Ось так про церкви писав ранньохристиянський богослов архієпископ Константинопольський Іоанн Златоуст (347 - 407 рр.) В своїй праці «Бесіда перед відправленням у заслання»:
«Але хіба Церква в стінах? Церква - у безлічі віруючих ».
Єдина церква в Новому Завіті описується як Тіло Христове, що складається з голови - Ісуса Христа - і всіх християн - членів тіла, що мають різні дари і покликання від Бога:
«Ми багато нас є одне тіло в Христі. а зосібна ми один одному члени »(Рим. 12: 5).
«Ви - тіло Христове. а порізно - члени. Інших поставив Бог у Церкві, по-перше, апостолами, по-друге, пророками, по-третє, вчителями; потім дав сили, також дари вздоровлення, допомоги, управління, різні мови »(1 Кор. 12: 27,28. см. також 1 Кор. 12: 12-26. Еф. 3: 6. Кол. 1: 24. Ін. 10:16).
Розколи раз і назавжди довели, що будь-яка одна християнська конфесія не може претендувати на право називатися єдиною церквою. Але єдина Всесвітня Християнська церква. що складається з окремих християн, які люблять Бога і намагаються виконувати Його волю, незалежно від приналежності їх до будь-якої християнської конфесії.