Знаменитий радянський письменник під час Другої світової війни був кореспондентом центральної військової газети «Красная звезда». В одній з поїздок на фронт в артилерійському полку він зустрів сироту - хлопчика Ваню Солнцева, за словами якого його батько загинув на війні, а маму вбили німецькі солдати за те, що не хотіла віддавати німцям єдину корову. Ваня разом з солдатами і офіцерами сміливо переносив всі небезпеки і тяготи бойової обстановки.
Його доля зацікавила Валентина Катаєва, і в 1945 році він написав повість «Син полку», яка через рік була удостоєна Сталінської премії. У важкі й голодні повоєнні роки Ваня Солнцев став кумиром для нас, «дітей війни». А в моїй офіцерської пам'яті збереглися багато військові частини, куди були зараховані і «поставлені на всі види забезпечення» подібні Вані «сини полку» - сироти загиблих на війні батьків, хлопці з неблагополучних сімей ...
З того часу пройшли десятиліття. Давно немає Радянського Союзу, і школярі не пишуть твори про хлопчика-фронтовика Вані Солнцева. Все менше учасників Великої Вітчизняної зберуться 9 травня, щоб відзначити 65-ту річницю Перемоги і пом'янути померлих бойових друзів ...
Коли німці підійшли до столиці, дитбудинку стояла евакуація на Урал. У документах Солнцев був записаний Ісааком, але вихователі, боячись за його подальшу долю, змінили його рідкісне в Росії єврейське ім'я на російське - Іван. Але 11-річний шибеник не хотів їхати в глибокий тил.
Разом з другом Володею він вирішив тікати на фронт. На Білоруському вокзалі вони таємно залізли в товарняк і так дісталися до Білорусії. Зупинилися в будинку літньої жінки. Тільки довго жити у неї не довелося: поруч були німці. Пішли в Бобруйський ліс, там рубали дрова, які потім обмінювали на хліб і картоплю.
Ісаак з Володею намагалися запам'ятати все, що бачили: де розташовувалися німці, скільки їх, де зосереджені гармати, танки ... І коли розвідники артилерійського полку наткнулися на «брудних, обірваних і голодних» хлопців, вони отримали від них важливі відомості, старанно записані на полях шкільних букварів. Цей незвичайний щоденник вдалося прочитати Катаєву і використовувати при написанні своєї майбутньої повісті.
Розвідники відмили, прихистили і полюбили спритного і безстрашного хлопчика і дали йому ім'я «Ванька». Він став сином 8-го гвардійського артилерійського полку, допомагав на кухні, пас корів, ходив у розвідку, одного разу потрапив в полон до фашистів ... З Іваном письменник на фронті зустрівся всього лише один раз. Там же його і сфотографував.
Командир полку капітан Єнакієв хотів його усиновити, але не встиг: був смертельно поранений. У кишені його гімнастерки артилеристи знайшли лист, в якому було прохання подбати про долю Вані, зробити з нього відмінного солдата, а потім - і гідного офіцера. І командування полку виконало заповіт командира, направило хлопчиська в Суворовське училище. Однак там «синові полку» суворі порядки не сподобалися. І він біжить звідти знову на фронт. Довідався, де воює полк, і наздогнав його.
Брав участь в боях на Курській дузі, за які отримав свій перший орден - Червоної Зірку. Брав участь у визволенні Чехословаччини, де був поранений і усиновлений военврачом евакогоспіталю Меланія Раковій. Ця добросерда жінка дала Ісааку батькові і прізвище свого загиблого чоловіка - офіцера Платона Ракова.
З тієї воєнної доби підкидьок Ісаак став Ісааком Платоновичем Раковим-Солнцевим. На жаль, незабаром приймальня мама загинула. А зі своїм артилерійським полком «син полку» дійшов до Берліна.
Але і після перемоги над Німеччиною військова служба рядового Ракова-Солнцева не закінчилася. У складі гвардійського артполку він брав участь в боях проти Японії. Під час війни отримав 12 поранень і контузію, яка відбилася на його слуху. Демобілізувався в 1951-м. Не маючи ніякої спеціальності, довелося помотаться по країні.
Порахувавши, що тільки в армії буде комусь потрібен, він надходить на надстрокову службу. Однак у військовій частині дали знати про себе поранення. У 1953 році приїхав до Москви і влаштувався двірником. У Покровських воріт йому виділили «службове» житло - підвал.
Невлаштоване життя підкосила і без того слабке здоров'я фронтовика. Коли пішла дружина Зоя, запив і почав шукати однополчан, доводячи кожному товаришеві по чарці, що він, Ісаак Платонович, той самий Ванька Солнцев з книги Валентина Катаєва ... Але йому не повірили і направили в психіатричне відділення.
Одного разу начальник госпіталю, перечитавши повість «Син полку», викликав до себе хворого і попросив детальніше розповісти про його бойовий шлях. Молодий ветеран дістав зі своєї фронтової шинелі справжні документи, і всі питання до нього відпали. А хворі госпіталю зачастили в його палату за автографами. І медсестри почали видавати Ісааку дефіцитні ліки за автографи ...
Після госпіталю, щоб зміцнити здоров'я, він поїхав на Україну, в село Софіївка Запорізької області. Ще раз одружився. Народилася донька. Тільки тоді зрозумів, що потрібна надійна спеціальність. Закінчивши курси комбайнерів-механіків, виїхав на цілину.
Потім об'їздив весь Радянський Союз: працює в Казахстані, Азербайджані, на Донбасі, в Молдавії ... розлучився. За всі ці роки особисте життя у нього не склалося. Хоча одружений був двічі, але при розлученні залишав подружжю все - і квартири, і майно ... Любив багатьох, але завжди залишався один.
Свого часу Ваня Солнцев був почесним піонером 46 міст колишнього СРСР. У 1981 році на Свердловській кіностудії режисер Георгій Кузнєцов за мотивами повісті Катаєва зняв фільм «Син полку», який слідом за повістю спонукав тисячі хлопців до романтики суворовських і нахімовських училищ. Але почалася перебудова, і про нього забули.
Поїхав, і до його піджака, поруч з орденами Червоної Зірки, Вітчизняної війни 1 і 2-го ступеня, медалями «За визволення Варшави», «За взяття Будапешта», «За взяття Берліна», «За перемогу над Німеччиною», «За перемогу над Японією »урочисто прикріпили медаль« Син полку ». Чи знав ветеран, що до 60-річчя Перемоги знаменитий столичний Дитячий музичний театр імені Наталії Сац поставить оперу «Син полку»?
Ісаак Платонович Солнцев-Раків
- Хіба тут можна жити? - плакав одинокий старий в злиденній халупі під постійний гуркіт проходить трамвая. Чи не будинок, а справжня в'язниця. Як не хочеться тут померти ...
Ісаак Платонович запив, і коли по чарці і дворовим хлопчакам набридало слухати його фронтові спогади, він брав у руки свій баян (трофейний, ще з тієї війни) і крізь жалісливий плач хрипів: «За Батьківщину, за Сталіна!».
В кінці життя «син полку» зовсім «повернувся» в дитинство. Виходячи на прогулянку, забував дорогу додому. Сусіди в його халупі відключили газ і електрику: боялися, що спалить будинок. Намагалися визначити в будинок інвалідів.
Одного разу в сильний дощ на Пересипу Ісаака Платоновича збив автомобіль. Йому відрізали ногу. І він помер, не доживши до 61-го Дня Перемоги, свого найсвітлішого свята, заради якого віддав своє воєнне дитинство, юність і здоров'я. Чужі люди поховали його у військовому кітелі, без орденів і медалей, «щоб не розкопали алкаші».
Так в нужді і образі на суспільство пішов з життя герой дитинства нашого покоління Ісаак - Ваня з обіцяє щасливе майбутнє прізвищем Солнцев. Так безславно похована ще одна легенда ...