Знайомство з монастирем почалося, як це не дивно в Петербурзі. Те, що в Ермітаж привезли десять ікон з Синая, облетіла не тільки Північну столицю, а й покликала в дорогу багатьох. Та й як інакше, адже з VI століття ці ікони монастир Святої Катерини не покидали ніколи, і раптом!
Ніде правди діти - я довго роздумувала: йти чи ні ... Зібралася тільки в останній день. Причина в тому, що святині в музеї для мене все одно, що неживої, забальзамований квітка ... Але все ж пішла.
Так вийшло, що в кілометрових чергах не стояла, і зразу ж долучилася до групи, яка опинилася групою мистецтвознавців.
Екскурсовод була незрівнянна! Я ходила, записувала, слухала, забувши про час. Про ікони, які привезли з монастиря, вона розповідала з одинадцяти до трьох дня, втім за цей час, розповіла тільки про п'ять, почала розповідати про шостий, але тут мені довелося з прикрістю покинути музей, так як в кишені лежав квиток на автобус - попереду чергове відрядження. Я не припускала, що проведу в Ермітажі так багато часу, тому лише мигцем глянула на інші унікальні ікони, святині, які становлять ще й колекцію візантійського мистецтва, а також мистецтва давньоруського.
Як же мені хотілося почути всю лекцію! Прощаючись, я запитала цю чудову жінку, як часто вона проводить екскурсії. Виявилося, що не кожен день і в різний час, та й сама виставка на наступний день закривалася - шансів не було, так що я змирилася.
Днів через п'ять, спілкуючись з колегою і обмінюючись враженнями про виставку, я почула її питання: А ти бачила сльози в очах Іллі-Пророка, пам'ятаєш його ікону? Караючи людей - як він ... страждав!
Я не бачила ... Чи можливо було побачити все, що хотілося! Знову гостро захотілося повернутися, побачити, почути, але чи можна було сподіватися на диво!
«А ти знаєш, що виставку продовжили ще трохи і завтра останній день», - почула я несподівано радісну новину.
На наступний день ми з чоловіком, з яким до того прочитала цілу лекцію за своїм конспекту, вже з ранку були в Ермітажі і ... о, знову диво! Моя екскурсовод стояла у тій ікони, від якої я змушена була піти, і розповідала те, що я хотіла почути. Так я послухала всю лекцію, і моє бажання здійснилася.
Ми провели на виставці цілий день, втім, це була не виставка, а якесь велике, незрівнянне по цінності приношення для нашої Росії, для нашого народу, для кожного слухняного серця. Перший і єдиний раз ікони вивезли за кордон і саме в Росію! А Ермітаж, як з'ясувалося, був обраний в якості єдиного місця, де могли забезпечити гідну охорону, тому святині виявилися в музеї. По залу експозиції ходили люди різних національностей і різних віросповідань. Хтось не міг стримати сліз, хтось був більш стриманий, але для кожного це було потрясіння. Пам'ятаю дуже сучасна дівчинка-студентка, довірливо розпитала мене про одну з ікон і коли я та інші люди відійшли, озирнувшись в зніяковіло на всі боки, поцілувала ... скло, за яким «виставлялася» ікона св. Миколи.
Я купила дві маленькі ікони Синайській Божої Матері, св. Катерини і не купила ікону Спаса Нерукотворного. Минув час. В одному з фільмів про святині християнського світу, я почула розповідь про цю третьої іконі і вже не могла собі пробачити недогляд. Ікона, на якій Христос зображений як би містить в Собі і Старий і Новий Завіт, немов здійснюючи спадкоємність, була дійсно унікальною. Одна половина лику Христа уособлює Старий Завіт, інша - Новий Завіт і вони відрізняються.
На жаль, листочки цієї частини обірвані, але мені не захотілося вести додому такий сувенір. Я не хотіла робити хоч трохи боляче цього тисячолітнього деревцю. Досить було радості дотику до цієї святині. Відомо, що в монастирі, щороку на Благовіщення трапляється диво. Сонце саме в цей день - єдиний раз в році, заглядає між скель і висвітлює кущ. Зелений, могутній, всупереч спеці пустелі, він живе, горить в променях сонця весь день свята Благовіщення!
А ось і ще одне диво - колодязь, який викопав ще Мойсей - повний води. Для пустелі це дійсно, чудо, бо тисячоліття виявилися тут не владні. Правда води поменшало і якщо раніше її наливали всім прочанам, то сьогодні використовують лише для освячення на свята.
Я практично не фотографувала в монастирі. По-перше, тому, що була там не як туристка, а як прочанка, тому фотоапарат, практично, не виймала. По-друге, був нестерпно жаркий день, і було фізично важко.
В інтернеті безліч фотографій монастиря - їх завжди можна подивитися, розказана і перерассказана багата історія обителі. А я, не маючи достатньої кількості своїх ілюстрацій, до сих пір сумнівалася - чи потрібно викладати цю розповідь на сайт - адже показувати майже нічого ...
У храмі було багато народу. Різномовний маса прикладалася до святинь. Англійці, німці, італійці, - все чогось чекали ... Було душно. Після години очікування, монах-грек повідомив, що молебню не буде. Все поступово стали залишати храм. Поспішили англійці, пішли німці, поступово в храмі стало набагато вільніше, але ... наші стояли. Так, ті самі, непоказні, «некультурні», ті самі, з якими не хочуть відпочивати деякі «вишукані» мандрівники. Ми, росіяни (і не тільки) - головне російські, дуже різні, стояли єдиним народом з якимось великим проханням, яка не формулювалося. Всупереч будь-якій логіці чекали чогось і не могли піти. Це не були воцерковлені люди. Але ніхто не здавався. Матері виносили і виводили маленьких дітей і знову заходили. Мужики ходили палити і їх ніхто не засуджував. Минуло ще години дві ... Вийшов дуже старий чернець-грек і став благословляти всіх, хто залишився. Нас допустили до святині і кожному дали колечко - нагадування про те, заповітному кільці Катерини.
Начебто нічого особливого, але було передчуття того, що наша спільна молитва про Батьківщину і своєму, самому-найпотаємніше - почута!
Я їхала по пустелі. Я несла в своєму серці спогади про виконане, що трапилося, збулася. Які фотографії могли б це передати ...