Синайський півострів пов'язує Африку з Азією, до якої він географічно відноситься. Півострів вклинюється в Червоне море і омивається із заходу Суецьким затокою, а зі сходу -
Бедуїни - переважна населення Синая - перейшли в наш час до осілого або полуоседлому способу життя. Однак вони продовжують суворо дотримуватися традицій свого племені, перш за все гостинності. Жінки плетуть чудові прикраси з бісеру, тчуть килими з кольорової вовни. Але головне те, що бедуїни прекрасні провідники. Без них неможливо було б побачити ті природні краси, які знаходяться далеко від шосейних доріг.
А крім них, в пустелі господарюють вовки та лисиці, гієни і гірські козли, газелі і орли. У надрах Синая приховані нафту і мінерали, які залучали людини ще за часів Стародавнього Єгипту.
Синай завжди був одним з важливих світових перехресть. У XVI столітті до н.е.
На півдні, в трикутної краю півострова, пейзаж нагадує місячний. Тут нагромаджуються гранітні скелі, з гострими вершинами гори Мойсея (по Біблії - гора Хориву), гори Святої Катерини, гори Сербаль і Умм шумар, де діти Ізраїлеві бродили 33 століття назад.
Монастир Святої Катерини
Одним з найцікавіших об'єктів для туристів на Синаї є монастир Святої Катерини. У 313 році імператор Костянтин Великий дарував християнству статус визнаної релігії і надав свободу віросповідання у всій Візантійській імперії. Як і більшість наступних візантійських правителів, він був покровителем чернечих орденів, що поширився в біблійних землях. Прагнення бути ближче до Бога і подалі від переслідувань з боку римських язичників призвело велике число перших християн на Синай. Вони знайшли там спокій, тишу, усамітнення і святість.
Ченці Синая звернулися з проханням до матері Костянтина, Олени, в пошуках її підтримки. У 330 році за наказом Олени біля Неопалимої купини була побудована маленька церква, присвячена Богоматері, і башта - притулок для ченців на випадки набігів кочівників. Паломники кінця IV століття повідомляли, що вже тоді на Синаї була важлива і процвітаюча громада ченців.
Перші ченці були відлюдниками, що жили в поодинці в печерах надзвичайно бідно. Вони молилися Богові й самі добували собі прожиток. Лише в святкові дні відлюдники збиралися біля Неопалимої купини, щоб послухати своїх духовних наставників і отримати Святе Причастя.
Оскільки відлюдники вели праведний спосіб життя, вони були природними місіонерами серед населяли Синай язичницьких племен. До моменту арабського завоювання в VII столітті більшість жителів Синая були християнами. Поруч з монастирем - гора Синайська або, як називають її єгиптяни, гора Мойсея заввишки 2285 метрів. Переказ свідчить, що тут Мойсеєві були передані скрижалі з десятьма заповідями.
Природні багатства Синая
На Синайському півострові перебувають три національних заповідника - Рас Мухаммед (Ras Mohammed), Набк (Nabq) і Рас Абу Галум (Ras Abu Galum). Всі парки охороняються відповідно до програми, розробленої єгипетським урядом в 1983 році. Тут заборонено будівництво готелів, і лише невелика частина заповідників відкрита для відвідувань.
Парк Рас Мухаммед знаходиться на південному краю півострова. Тут представлені п'ять екосистем: пустельна, Лагуна, прибережна, коралова і морська. У південній частині парку знаходиться мис Рас Мухаммед, який піднімається над морем на 60 метрів. На заході від мису можна побачити острів мангрових дерев (Mangrove Island). Ці дерева незвичайні тим, що харчуються солоною морською водою. Між мисом і островом гніздяться білі і сірі чаплі, лелеки, соколи-рибалки та інші птахи.
На схід від мису знаходиться дивно красивий пляж Main Beach. Оглядовий майданчик, по праву названої Shark Observatory, служить пунктом спостереження за акулами. Неподалік знаходиться Іоланда Бей (Yolanda Bay). Свою назву бухта отримала після того, як в 1986 році тут затонуло південно-африканське судно Yolanda. Навколо мису тягнуться великі коралові рифи яскраво-червоного кольору. Вони йдуть прямовисно на глибину до 100 метрів. Тут мешкають понад 150 видів коралів, в числі яких м'який корал "червоний віяло" з сімейства Melathidae. Нерідко тут можна зустріти барракуду, рибу-імператора, але частіше за все різнокольорові зграйки барвистих рибок.
Яскраве життя під водою є повною протилежністю пустельному пейзажу узбережжя. Однак і тут зустрічаються африканські лисиці, гірські козли, газелі, дрібні гризуни, плазуни і комахи. В кінці літа і навесні парк перетворюється: настає пора міграції білих чапель, які завершують тут свій переліт.
Невеликий парк Рас Абу Галум розташований між Дахабом і Нувейба. Однак він унікальний тим, що тільки тут можна побачити порізаний контур гір, пофарбований в теплі золотисті тони і широкі смуги пляжів зі світлим піском. Флора парку багатшими, ніж в парку Набк, оскільки тут знаходяться прісноводні джерела, які дають життя більш ніж 165 видів рослин.
Цікаве явище природи Синая - гарячі джерела. Вони розташовані уздовж його західного узбережжя, недалеко від шосе, що веде до Шарм-ель-Шейху. Найбільш відомі - "Джерела Мойсея" або Уюн Муса. Згідно з біблійним переказом, коли пророк Мойсей виводив дітей Ізраїлю з полону єгипетського, і вони перейшли по дну Червоне море, стомилися і захотіли пити. Мойсей вдарив п'ять разів об землю своїм ціпком, і в цих місцях з'явилися джерела. У 130 км на південь розташовані Хаммам Фараон - "Фараонові купальні". І, нарешті, ще південніше, біля міста Тор - "Мойсеєві ванни". Всі ці джерела місцеві жителі здавна використовують для лікування ревматизму і артриту.
Кольоровий Каньйон знаходиться приблизно в годині їзди від Нувейби. Він є одним з найпопулярніших місць для екскурсій на Синаї. Його протяжність становить близько 700 метрів. Це дивовижний куточок первозданної природи з "місячними" пейзажами. Вузьке і досить глибоке (до сотні метрів!) Ущелині вражає несподіваною грою фарб і форм. Рухаючись по піщаному дну Каньйону, необхідно подолати кілька досить вузьких, в повному розумінні цього слова, місць. Подорож по руслу висохлої річки, стіни якого відшліфовані вітрами і пофарбовані осадовими породами різних кольорів і відтінків, залишає незабутні враження.
Цікавий історичний пам'ятник розташований недалеко від Таби, на острові Фараонів. Цей скелястий острівець у північного краю затоки Акаба як би самою природою створений для того, щоб розмістити на ньому прикордонний пост. Він і справді існував там з часів фараонів. А в XII столітті правитель Єгипту Саладдін побудував на острові фортеця. Нещодавно вона повністю відновлена і стала музеєм.
На південному краю Синайського півострова розташований один з найвідоміших курортів Червоного моря - Шарм-ель-Шейх, рай для любителів підводного плавання і круглодічно відпочинку. Завдяки новим готельним комплексам, побудованим в Дахабі, Нувейбе і Табі, Синай добре відомий туристам як цілорічне місце відпочинку.