Сінгапур - острівна держава в Південно-Східній Азії. Всього в його склад входить на сьогоднішній день 63 острова (їх кількість, як і площа держави, поступово збільшується завдяки чинній програмі намиву території), найбільшим з яких є острів Сінгапур, на якому знаходиться столиця держави - місто Сінгапур. З санскриту назва перекладається як «місто лева».
Географічне положення і інші «загальноосвітні» відомості
Де знаходиться Сингапур?
У Південно-Східній Азії, на кордоні з Індонезією і Малайзією; від півострова Малакка його відокремлює протока Джохор, від Індонезії - Сінгапурський протоку. Головний острів досить великий, його площа - трохи більше 617 км 2. а загальна площа держави - 718 км 2. Втім, ця площа з кожним роком поступово збільшується стараннями жителів країни - тут діє, як уже говорилося вище, програма намиву землі, завдяки якій країна «підросла» з 1960 року більше ніж на 136 км 2. і планується, що до 2030 року вона зросте ще на 100 км 2.
Населення багатонаціональне: в основному тут живуть китайці (їх більше 75%), малайці, таміли та інші вихідці з Індії, а також «національні меншини» - англійці, євреї, араби, тайці і ін. Відповідно, на питання, якою мовою говорять в Сінгапурі, відповісти досить складно, адже, з одного боку, офіційними мовами країни є малайський, тамільська, путунхуа і англійська, з іншого - в країні найбільше саме китайців, які, до речі сказати, говорять на різних діалектах, настільки відрізняються, що мовні представники одного д іалекта не можуть зрозуміти мовних представників іншого. Навіть англійська тут мається на кількох «різновидах» - «мангліш», що представляє собою сленгові суміш англійської з малайським, і «сінгліш» - «сінгапурський варіант» англійської мови. Втім, національний гімн країни виповнюється на малайською мовою, і саме він вважається «національною мовою Сінгапуру». І, звичайно, така багатонаціональність відклала особливий відбиток на культурні традиції країни.
Оскільки населення багатонаціональне, то в Сінгапурі немає як такої «основний» релігії: близько 40% сповідують буддизм, велика частина китайського населення сповідує релігію, що представляє собою химерну суміш буддизму з конфуціанством, даосизмом і анімізмом; велика частина малайців - мусульмани; приблизно 14% сповідують християнство, причому тут поширені найрізноманітніші конфесії - і католицизм, і православ'я, і пресвитерианство, і інші.
Валюта і її обмін
Валюта Сінгапуру - сінгапурський долар, рівний 100 сінгапурських центам і 70 американським центам. Поміняти валюту в Сінгапурі можна майже у всіх банках; крім того, існують і спеціалізовані обмінні пункти, які працюють без вихідних приблизно до 20-00; можна обміняти і дорожні чеки, але це краще робити в будні дні. Курс у всіх обмінниках приблизно однаковий. Також широко поширені кредитні карти - ними можна користуватися в магазинах, кафе і ресторанах.
Закони Сінгапуру досить суворі, і вони стосуються не тільки місцевих жителів. Наприклад, в країні заборонено куріння в громадських місцях, жування жуйки, азартні ігри. Великими штрафами караються перехід вулиці в недозволеному місці і викидання сміття на вулиці (в перший раз за таке порушення накладається солідний штраф, вдруге можна потрапити до в'язниці).
Якщо ви летите транзитом, а Сінгапур є тільки місцем пересадки, то якщо час очікування між рейсами складає п'ять і більше годин - ви можете відправитися на безкоштовну екскурсію по Сінгапуру.
Незважаючи на те, що Сінгапур - острів невеликий, пам'ятки тут зустрічаються буквально на кожному кроці; численних туристів (а в рік острів приймає близько 8 мільйонів чоловік) залучають як чисті пляжі, так і прекрасно розвинена інфраструктура, і можливість зануритися одночасно в кілька різних східних культур - на острові ви можете ознайомитися не тільки з малайської культурою, але і з китайською, індійської і навіть арабської. У місті є відповідні райони - Арабська і Китайський квартали. Маленька Індія. де можна помилуватися автентичною архітектурою, скуштувати страви національної кухні та придбати сувеніри.
Ще однією гігантською пам'яткою є острів Сентоза. представляє собою величезний парк розваг, що відмінно підходить для відпочинку з дітьми; тут розташовуються найбільший океанаріум в світі. аквапарк. кілька музеїв (морський музей, музей мадам Тюссо. музей оптичних ілюзій), тематичні парки (Universal Studios), поля для гольфу, казино. І, звичайно, до послуг відвідувачів острова фешенебельні готелі.
Що можна подивитися в Сінгапурі ще? Пташиний парк Джуронг. зоопарк. в якому тварини живуть в природних умовах, ботанічний сад. острів Кусу, де розташовується даоський храм, острів Пулау Убін, де збереглися ділянки незайманої природи, зону Букіт Тімах. де також є натуральні джунглі. Увечері можна насолодитися лазерним шоу (одне з них можна подивитися безкоштовно близько Marina Bay, друге - на острові Сентоза, але вже з оплатою). Звичайно, потрібно подивитися статую Мерліона. що є символом міста-держави (одна статуя, поменше, розташована на самому Сінгапурі, друга - висотою 37 м - на острові Сентоза). І не забудьте прогулятися по набережній Кларк-Кі. а потім покататися на колесі огляду - воно на сьогоднішній день займає за величиною друге місце, поступаючись тільки колесу в Лас-Вегасі; його висота становить 165 метрів, так що у вас є всі шанси піднятися на висоту 55-поверхового будинку!
Де краще оселитися?
Найпопулярнішими сінгапурськими готелями є 5 * Marina Bay Sands (близько якого практично щовечора проходить приголомшливої краси лазерне шоу), Mariott (знаходиться на Orchard-Road), Shangri-La на Orange Grove Road, розташований в центрі тропічного саду, The Forest by Wangs і готель в новому комплексі Resorts Worlds на Сентозі - Beach Villas. Однак вони і найдорожчі. Серед недорогих готелів найкращими вважаються Hotel 81 Rochor і The Green Kiwi Backpacker Hostel Bugis в самому центрі.
Де харчуватися в Сінгапурі?
Сінгапур - не тільки «місто контрастів», великої кількості пам'яток і шопінгу, а й місто їжі. Харчуватися тут можна як дуже дорого, так і дуже дешево, але незмінно смачно. Для гурманів тут безліч ресторанів високої кухні. що пропонують місцеву, середземноморську, японську, французьку та інші види кухні. Є ресторани дешевше і простіше, є фудкорти - щось типу кафе самообслуговування, є хокер-центри - практично «вуличне» харчування, де столики, за якими ви можете з'їсти куплене в кіоску, розташовані або під дахом, або на відкритому повітрі. Поїсти можна навіть на продуктових ринках Сінгапуру. найпопулярнішим серед яких є ринок Телок Ейр. Об'єднує всі пункти харчування той факт, що навіть до приготування будь-якої їжі, навіть найдешевшої вуличної, пред'являються дуже жорсткі санітарні вимоги. Так що з'їсти неякісну їжу в Сінгапурі просто неможливо.
Транспорт в Сінгапурі
Незважаючи на досить скромні розміри, Сінгапур має добре розвинену транспортну інфраструктуру. До послуг туристів всі види громадського транспорту. залізниця, метро. монорельс Sentosa Express. який доставить вас з головного острова на о. Сентоза, автобуси. маршрутне і звичайне таксі, канатна дорога і навіть велорикші!
Значно заощадити на проїзді в транспорті допоможуть спеціальні електронні карти для туристів - Singapore Tourist Pass і Ez-Link. за якими можна отримати знижку до 15%. Є також можливість взяти автомобіль в оренду. вартість такого задоволення - 200 доларів на добу.
Велика частина Сінгапуру пов'язана між собою автомобільними дорогами, тому дорожня мережа і рух дуже добре продумані, так що пробок в Сінгапурі практично не буває. Існує також постійне повітряне та поромне сполучення, а по гавані можна здійснити екскурсію на шикарному теплоході.
Місто-держава знаходиться практично на екваторі, тому в Сінгапурі клімат - яскраво виражений екваторіальний, з мінімальними коливаннями температури як повітря, так і води (остання рідко коли опускається тут нижче + 26 ° С). Тому питання «коли найкраще їхати в Сінгапур» стосується в основному любителів шопінгу і аутлета. які вважають за краще відвідувати країну в періоди великих розпродажів.
Пляжі Сінгапуру дуже чисті (втім, можна сміливо сказати, що в цій країні чистота зведена в культ), з добре розвиненою інфраструктурою: тут можна і прийняти душ, і поїсти, і покататися на атракціонах, і зайнятися водним спортом. Пляжі підходять і для сімейного відпочинку, і для молодіжного; до речі сказати, молодь часто живе на пляжах східного узбережжя прямо в наметах.
Основні курорти Сінгапуру - це сам острів Сінгапур, а також Сентоза, Пулау-Теконг і Пулау-Убін. Найкращими вважаються пляжі на Сентозі - це три з лишком кілометри найчистішого білого піску на південному узбережжі. Тут всі пляжі - муніципальні, тобто за їх відвідування вам не доведеться платити (оплачуються тільки додаткові послуги - лежак, парасольки і т.д. Найбільшим і відомим на Сентозі є пляж Палаван.
Незважаючи на чистоту і прекрасну інфраструктуру, курортний бізнес тут почав розвиватися тільки в XX столітті, і їдуть сюди найчастіше або ті туристи, які вже побували в інших місцях і шукають нових вражень, або ті, хто вже одного разу відпочивав тут - і хоче пережити це пригода ще раз. З кожним роком відпочинок в Сінгапурі користується все більшою популярністю - всього за пару років кількість відпочиваючих зросла з 6 до 8 мільйонів чоловік.
Що привезти з країни і де краще робити покупки?
Шопінг в Сінгапурі - просто насолода для справжніх шопоголіків. Звичайно, тут практично немає аутлетов, звичних для Європи, але вони і не особливо потрібні - тут постійно проходять різноманітні акції, на яких знижки на фірмові товари найвищої якості доходять до 80%! Особливою популярністю у туристів користується електроніка, органічна косметика, парфумерія. Великі торгові центри розташовуються на Орчард-Роуд. головній вулиці Індійського кварталу і в інших місцях. Тут можна придбати якісні шкіряні сумки, літнє взуття і спортивний одяг, оптику. Більшість магазинів працює без вихідних, з 10-00 до 22-00.
Як дістатися до Сінгапуру?
До Сінгапуру можна долетіти літаком (до слова, є чимало способів скоротити витрати на переліт) або дістатися поромом від розташованих поруч індонезійських островів Бінтан і Бамама; крім того, з півостровом Малакка його пов'язує міст, по якому рухається автомобільний і залізничний транспорт.
Візи та безвізовий транзит
Віза до Сінгапуру коштує 30-40 доларів США. Оформляється вона в Сінгапурі, в електронному варіанті. Для її отримання вам знадобиться закордонний паспорт, який буде дійсний ще як мінімум півроку після закінчення поїздки - 2 останні сторінки паспорта скануються, як і кольорова фотографія 3х4. Крім того, необхідно заповнити анкету. Термін оформлення - до 5 робочих днів. Необхідні скани можна надіслати електронною поштою, і отримати візу - таким же чином. Копію візи слід возити з собою. Найчастіше віза видається багаторазова, з терміном дії в 9 тижнів.
Якщо ви подорожуєте через Сінгапур транзитом і покинете країну раніше ніж через 96 годин з моменту прибуття в неї - візу можна не оформляти, але у вас на руках повинні бути документи, які засвідчують, що це саме транзит (квитки, що підтверджують дату приїзду і від'їзду, час дуже важливо - при перевищенні 96-годинного ліміту хоча б на кілька хвилин вас можуть очікувати серйозні неприємності). Транзитом вважається подорож, при якому ви в'їжджаєте в Сінгапур з однієї країни, а виїжджаєте в іншу. Варіант, коли ви виконуєте подорож до Сінгапуру з однієї країни і потім повертаєтеся в неї ж, транзитом не є.