Сіно-солома. Повість.
Ви знаєте, що таке амбали? Ні, ви не знаєте, що вони таке.
Так написав би Микола Васильович Гоголь. Але при Гоголя амбалов ще не було. Вони з'явилися зовсім недавно. Коротше кажучи, як я дізнався, амбали - це молоді люди, які перенесли процес акселерації. Тобто прискореного фізичного розвитку.
Зараз багато кричать про акселерацію. Акселерація то, акселерація се. В даному випадку вона мене цікавила з моєї точки зору. З точки зору місії, покладеної на мене Лісоцкім.
Перша згадка про амбали я почув ще в електричці. Двоє молодих людей, кожен на голову вищий за мене, співали таку пісню:
Амбали відрізняються від інших
Розмірами, розумом, а також тим,
Що можуть замінювати чорноробів
У будь-який з державних систем.
Щодо розмірів - це вони вірно. Розумом, як я зрозумів, вони теж відрізняються. Просто дивно, наскільки кількість мозкової речовини може бути непропорційно зростанню. Наслідки подібного дисонансу я опишу пізніше.
Взагалі амбали дуже милі, але енергії у них більше, ніж потреби в ній. У нашому загоні я нарахував вісімнадцять амбалов. Про трьох варто розповісти докладніше. Вони вже в електричці утворили естрадну групу.
Амбал Яша вище всіх. Таке враження, що він не зовсім добре розуміє, що відбувається внизу, на землі. Він витає десь високо, на рівні верхівок дерев. Уявіть собі білявого п'ятирічного хлопчика, якого розтягнули в довжину, як вершкову тягучку. Метра на два. Вираз обличчя і вага залишилися колишніми. Це буде Яша.
Яша грає на гітарі, як Паганіні на скрипці. На одній струні. Його пальці обхоплюють гриф, обертаючись навколо нього двічі. Ще Яша пише вірші.
Амбал Льоша схожий на боксера. Коли в тренувальному костюмі. А коли зніме, то немає. Очі у нього блакитні, як його біографія. Ясла, дитячий садок, школа. Льоша був ідеологом амбалов. Він постійно нагадував, що амбали, мовляв, зроблені з іншого тіста. І краще з ними не зв'язуватися.
Льоша був найбільш небезпечний в сенсі моєї місії. Ще на вокзалі, оглянувши дівчат, Льоша вигукнув:
- Кадри в порядку!
Він хотів показати, що він досвідчений кадровик. Може, так воно і було. Хоча в його дев'ятнадцять років він просто фізично не міг ним стати.
Третій амбал Юра, відверто кажучи, амбалом як таким не був. Зростання він був нижче середнього. Амбалом його робила зачіска. Мало того, що у нього було довге волосся, як у всіх амбалов. Кожен волосок у Юри був, як пружинка, якщо його розглядати окремо. У дрібних завитках. І кольори вилупилося курча. Всі разом це нагадувало кульбаба.
Ця компанія перша помчала до сіннику, розмахуючи наматрацники. За ними інші. Дівчата до цього моменту встигли переодягнутися в шортики і інші штучки. Як би між іншим. Однак з таємним змістом. Вони йшли, начебто не звертаючи на амбалов уваги.
Амбали вже стрибали по сіна, провалюючись в нього по пояс. Тому що були тонкі. Я занепокоївся, як би вони не загубилися в стогу. Потім вони стали скидати оберемки сіна дівчатам. А дівчата набивали мішки.
Я теж набив мішок. Він став як аеростат. І дядька Федін як аеростат. В результаті два аеростата.
- Дівчата, будьте ласкаві, зашейте матраци, - попросив я. - У мене ниток немає.
- У начальника немає ниток, - сказала Тата.
- Треба допомогти начальнику, - сказала Наташа-біс.
І вони почали зашивати мої матраци, огидно хихикаючи. Барабикіна влізла на сінник, від чого він одразу сплюснувся, і працювала там.
Амбалам набридло скидати сіно, і вони почали загравати з дівчатами. Барабикіну вони ігнорували. Вона для них була жінка іншої епохи.
- Дівчата, що ввечері робимо? - запитав Льоша. Я насторожився.
- А що ви можете запропонувати? - запитала Барабикіна зверху.
- Приходьте, тітка Кінь, нашу дитинку покачати, - сказав Яша меланхолійно. - Вірші Маршака.
Всі заіржали. Я нічого не зрозумів.
- Готово! - сказала Тата, перекусивши нитку. - Вам допомогти донести?
- Я сам, - сказав я і взяв аеростат на спину. Він був не дуже важкий, але громіздкий. Вітер його здував зі спини, тому я гойдався, утримуючи рівновагу.
Повз пройшла Барабикіна. Вона граючи несла свій матрац на маківці, як африканка.
Я знову схопив аеростат за кут і смикнув. На цей раз вийшло ще гірше. Я вхопився нема за той кінець, і зашита сторона виявилася внизу. Нитки, природно, лопнули, і все сіно залишилося на землі. А я залишився з порожнім мішком у руках.
- Хто так зашиває? - закричав я.
- А хто так носить? - відповіла Тата.
Я схопив матрац дядька Феді і поволік його по траві до нашого сараю. Там я зустрів самого дядька Федю. Вигляд у нього був трохи винуватий.
- Черга велика була, - сказав дядько Федір. - Пріпоздал.
Ми звалили мішок на нари, потім принесли мій. Дівчата встигли його знову зашити. Поруч зі мною постелив свій матрац Лісоцкій. Він демократ, вирішив спати в сараї. Правда, радгосп видав йому ватний тюфячок як керівнику. Наші мішки височіли над ним приблизно на метр.
- Розумнішати, - сказав дядько Федір.
Амбали вже влаштувалися і гаряче щось обговорювали в кутку. Вигляд у них був діловий. Потім вони пошуршать рублями, і Юра побіг кудись з рюкзаком. Лісоцкій зрозумів, що назріває вечір зустрічі. І перешкодити цьому він не в силах. Тому він відкликав мене в сторону і сказав:
- Петре Миколайовичу, я піду пройдуся. Подивлюсь селище. Слідкуйте, щоб знали міру. І до жінок не заходьте. Вони можуть злякатися.
- Так, як же! - сказав я.
Лісоцкій пішов, а через півгодини в їдальні під навісом вже все було готово. Дядько Федір відкривав кільки в томаті якимось солдатським способом. Амбали принесли рислінг. До горілки вони ставляться байдуже. І слава Богу. А дядько Федір навпаки. Він дістав те, через що запізнився. Вийшло солідно.
Ми розлили в алюмінієві кружки, я встав і сказав:
- Хлопці! За те, щоб нам тут було добре. Щоб добре працювалося і відпочивалось.
- Точно, синки! - сказав патріарх дядько Федір.
Ми випили в променях призахідного сонця. Закусили кільками і усякою їжею, що привезли з дому. Сонце зайшло за ліс. Місцеві жителі ходили віддалік і поглядали на нас з любов'ю. Біля столу з'явилася руда собака. Собака була довірлива і дурна. Її назвали Казимиром. По-моєму, цим висловили симпатію відсутньому Лісоцкому.
- Підемо знайомитися з дівчатами! Вони сумують, - сказав Льоша.
- Може бути, не варто? - сказав я. - Дівчата втомилися.
- Пішли! Пішли! - загудів дядько Федір. - Нічого! Тільки я не піду. Я спати піду.
Деякі взяли приклад дядька Феді. Дехто знову побіг в магазин. А до дівчат вирушили кілька амбалов, собака Казимир і я. Я вирішив бути на самому гарячому ділянці.