Розмір обов'язкових резервів (в%) до зобов'язань банку, а також порядок депонування обов'язкових резервів в Банку Росії встановлюються радою директорів. Законом також встановлено, що нормативи обов'язкових резервів не можуть перевищувати 20% зобов'язань банку, і можуть бути різними для різних кредитних організацій. Нормативи обов'язкових резервів не можуть бути одночасно змінені більш ніж на 5%.
В даний час обов'язкові резерви - це найбільш ліквідні активи, які зобов'язані мати всі кредитні організації. Згідно сформованим в світі правилами обов'язкові резерви зберігаються в ЦБ в формі безстрокових вкладів. Верхньої межі їх не існує (В РФ - до 20%). Дані кошти не лежать замороженими. Ними можуть користуватися різні банки протягом тривалого часу, але при цьому в розпорядженні ЦБ повинна залишатися певна сума так званого мінімального резерву, необхідна для роботи ділового банку протягом певного періоду (як правило, одного місяця). Якщо банк не виконує цю вимогу, він виплачує штрафні відсотки.
Норма обов'язкового резерву розраховується як відношення його суми до термінових зобов'язаннях ділового банку. Для прикладу: норма резервів становить 20%. Це означає, що банк, який має термінові зобов'язання на суму 1 млн руб.
Повинен розташувати в ЦБ резерви на суму 200 тис. Руб. Якщо в наступному місяці термінові зобов'язання підвищаться до двох мільйонів, то банк повинен збільшити свої резерви в ЦБ до 400 тис. Політика резервування є досить грубим методом і якщо при цьому не використовуються інші інструменти, створюється певна жорсткість в економічному регулюванні. Вважається, що операції на відкритому ринку і облікова політика - методи тонкого регулювання. З метою пом'якшення дії резервної політики ЦБ намагається доповнювати ці заходи і щодо рідко здійснювати зміни норми резервів.
Мінімальні резерви виконують дві основні функції. По-перше, вони як ліквідні резерви служать забезпеченням зобов'язань комерційних банків по депозитах їхніх клієнтів. Змінюючи норму обов'язкових резервів, ЦБ підтримує ступінь ліквідності комерційних банків на мінімально допустимому рівні в залежності від економічної ситуації. По-друге, мінімальні резерви є інструментом, який використовується ЦБ для регулювання обсягу грошової маси в країні. За допомогою зміни нормативу резервних коштів ЦБ регулює масштаби активних операцій комерційних банків, т. Е. Обсяг видаваних кредитів, які означають кредитну емісію.
Кредитні інститути можуть розширювати позичкові операції, їх обов'язкові резерви в ЦБ перевищують встановлений норматив. Коли маса грошей в обороті (готівкових та безготівкових) перевершує необхідну потребу, ЦБ проводить політику кредитної рестрикції шляхом збільшення нормативів відрахування, тобто відсотка резервування коштів в ЦБ. Тим самим він змушує банки скоротити обсяг активних операцій.