Сивина в бороду, а біс у ребро
Всякому важко здасться знайти причину цього прислів'я сивина і біс зносини між собою, очевидно, мати не можуть, ще менше може біс в ребро залізти. Хоча і часто ней спокушають людей, але ці спокуси, звичайно, не в ребрах починаються: народяться вони в очах, з очей переходять в голову, оволодіють розумом, а розум, опанував серцем, підкорить цілого людини бісу: але і це хіба в старовину бувало ; а нині, завдяки освіті, люди досить хитрі, щоб не скоритися бісу. І чи можна такий підлої тварюки поневолювати себе? Є народи ще нас просвещеннее, які не тільки не піддадуться спокусі диявола, але і самих бісів, хоча б їх цілі легіони були, перехитрити, обдурять; знайдуть і для самих їх небезпечні пороки, зваблять і зроблять набагато безчесніше, але безсила старих часів бісів. Але як ця прислів'я прийшла до нас із давнини, коли ще люди були слабкі і вірили кілька бісам, угадчик, ворожок і чаклунів, то пошукаємо в старовинних архівах, чи немає чого схожого з сію прислів'я.
Розкриємо один запилений манускрипт, прочитаємо, що тут написано: тут кажуть, що була жінка, яку зморшки і сиве волосся досить спотворили, але спокусою біса їй все здавалося, ніби вона в 18 років. Наряди, рум'яні і білил займали всю її голову, вона не думала про посадах своїх відносних до чоловіка, до дітей, до родичам і до домоводства; їй безперестанку мріялося, ніби все молоді чоловіки нею зачаровуються, зітхають по ній і ганяються скрізь за нею; але замість того все її зневажають і всюди сміються її божевілля. Вона жадає коханця, але знайти його не може, біситься, ревнує, проклинає всіх; заздрість гризе її серце, вона приходить в слабкість, старість з поміччю злості припиняють дні її, вона вмирає: але де ж прислів'я? тут її не видно: подивимося на іншій сторінці.
Стара, що має прекрасну і дорослу дочку, спокусою біса закохується в двадцятирічного молодика, який, побачивши разом сиву бабу і прекрасну її дочка, віддає останній своє серце, а з першою робить грошовий договір в продаж їй свою схильність. Торг скінчився, стара щедро платить за куплені ласки, виснажує всі старовинні рідкості для подарунків, спустошує мішки казенні, і весь будинок її стає так порожній, як взятий штурмом місто. Нарешті молодик змовляється з дочкою, відвіз її, одружується і показується старій вже не у вигляді коханця, але у вигляді зятя; ця зрада стару вбиває: вона ахнула, і проклятий біс прийняв останній подих її: а й тут прислів'я не видно? пошукаємо далі.
Сивий старий, який вступив вже одною ногою в труну, випробовуваний бісом, починає сбирать багатство, обмежує свої витрати, накладає вічну варту на себе, на дружину, на дітей своїх і на всіх домашніх; утискає бідних, забирає у них останні їхні землі, селян, маєток і все, що йому не попадеться. Робиться в короткий час сильним поміщиком, багатієм, лихварем, скнара і ненавидимо стає своїм домашнім. Всі бажають йому смерті, діти з нетерпінням чекають кінця його: смерть приходить, поступається душу його бісу, а беззаконно зібране маєток дістається дітям, котрі так само беззаконно марнують оне. - Прислів'я, однак, не видно.
Маючи сивину в голові, жінка, я чаю спокусою ж біса, починає думати, ніби вона в змозі складати вірші і прозу, бруднить любовні казочки, кропать ідилії, еклоги і інші дрібні твори, але успіхів не бачить, кладе вину на слабкість очей своїх, ніби вони перешкоджають далі вправлятися їй, але ніколи, однак, не визнається, що очі слабкі від старості. Вона звинувачує свою чутливість, яка часто отримує у неї сльози, і читання, яке в слабкість зір її привело; але пройдемо це повз, тут, звичайно, прислів'я не знайдемо.
Чоловік, у якого вже почала в бороду сивина показуватися, будучи підбурює бісом, зробив собі посаду безперестанку жартувати, але жарти його успіху не мають, він бажає всіх смішити, але ніхто не сміється, а якщо коли і сміються, то не тому, щоб сіль знаходили в жартах, а тому, що жарти не смішні, але винахідник їх силкується і продовжує далі і далі; тут прислів'я нашої, проте, не видно, пройдемо.
Але що це! манускрипт цього писаний в останні місяці, в ньому, звичайно, не знайду я, чого шукаю, підемо далі в старовину, пошукаємо там. А! та ось вона в заголовку поставлена: сивина в бороду, а біс у ребро. Перепишемо скоріше і зрадимо її тиснення.
Стара і беззаконно проводила дні свої жінка мала сина, якому хоча і за тридцять років було, але він ще нічого не вчився, нічого не робив і був невідступно біля своєї матері. Вона його пестила, пестила, пестила і зробила нарешті сущого дармоїда; безперестанку вмовляла його одружитися, але урод, зрозумівши, що Господь все на світі жінки так злісні і неспокійні, як зла його мати, ніколи не погоджувався на одруження. Стара, бажаючи дізнатися долю свого єдинородного сина, приводила до себе в будинок ворожок і угадчик, але ніхто нічого доброго не передбачав. Нарешті пройшла велика слава про одне постарілим в цьому ремеслі угадчик: вона бігає по всьому місту, шукає, нарешті знаходить, вмовляє його прийти до неї в будинок, кланяється, обіцяє подарунки, чаклун сходить на її прохання, приходить до неї, вона показує свого дармоїда і зі сльозами просить сказати, який жереб призначений сему виродку. Чаклун, озирнувшись його кругом, наморщивши і сказав: «Седінав бороду, а біс у ребро», - і, сказавши це, вийшов. Стара кидається за ним, обіймає його коліна, вимагає, щоб було, хто б їй, що слова його пораховані за ніщо, угадчик на все її прохання тільки і твердить: «Сивина в бороду, а біс у ребро», а сам, тим часом, йде. Бідна мати з жалем повертається до сина і разом з ним міркують, що б означали ці слова; але скільки не думали, а відгадати не могли. Стара час від часу стала, однак, помічати, що не показується чи сивина в бороді у сина, син, також побоюючись біса, часто поглядав на свою бороду. Сивина здалася, син, бажаючи попередити гостя, який в ребро до нього залізе, взяв намір постригтися в ченці; оголосив це своєю люб'язною матінці; вона плаче, рветься і вмовляє його краще одружуватися, кажучи, що добра дружина біса віджене, але син упирається і йде шукати монастир, в якому б він був безпечний від бісів. Біс, невидимо перебуває безперестанку в сем будинку, проникає наміри сина матері, бере на себе вид прекрасної і смиренної дівиці і сідає біля воріт монастиря, щоб підчепити дурня: жертва його до нього підходить і запитує, чи не знає вона, який це монастир; біс з приємністю відповідає, що вона не знає і що прийшла тут за тим, щоб випросити собі місце в цьому монастирі, якщо він жіночий.
- Як, - сказав він, - ти хочеш іти в черниці, будучи так молода і гарна?
Біс удавано плаче і каже, що сирітство і бідність її до цього примушують; між тим розчулено на нього поглядає, хвалить його, запевняє, що він ще набагато молодий, щоб прийняти таку сувору життя. Бовдур наш починає їй вірити, а біс, користуйся його слабкість, робить йому всякі спокуси і нарешті доводить до того, що він забуває монастир і дає слово на ній одружитися. Він наводить свою люб'язну наречену до своєї матері, розповідає все, що з ним сталося; стара радіє, обіймає свою наречену невістку, або, краще сказати, біса, який вже давно звик до її обіймам; засновується чудова гулянка, весілля закінчується, а з нею і згоду між сина і матері припиняється. Біс, сделавшіся женою, втягнув виродка в усі шаленства; він посварився зі своєю матір'ю, вигнав її з дому, розтратив в короткий час весь свій маєток, став злий, мстивий, п'яний і забіячлів. Біс, побачивши, що всі свої наміри привів до кінця, зробив якийсь склад, яким якщо напишеш, то вічно написане залишиться видно; сім складом сплячому дурневі на лобі написав: сивина в бороду, а біс у ребро; написавши, розбудив його і сказав:
- Чи пам'ятаєш ти угадчик, який сказав колись тобі: сивина в бороду, а біс у ребро?
- Пам'ятаю, - сказав чоловік.
- Ну, тепер пророцтво це з тобою збулося, як скоро сивина в твоїй бороді здалася, ти, остерігався від біса, хотів постригтися, але біс тебе підстеріг; ти побачив мене, закохався і, наруша свою обітницю, одружився зі мною: чи знаєш ти, що дружина була взята з ребра чоловіка?
- Так, - сказав урод.
- Знай же, що я самий той біс, якого чаклун тобі передбачав; я взяв на себе образ прекрасної дівчини, спокусив тебе і розбестив твоїх днів; беззаконне життя матері своєї й твоя неробство і дурість залучили мене в будинок ваш, я невидимо був завжди з вами; але як посаду моя вимагає, щоб шкодити всім тим, до кого я близький, то я, наробивши всіх зол, вас покидаю. За цими словами склав біс зник. Молодець наш, будучи у нестямі від жаху, йде з дому; бігає по всіх вулицях і з ким ні зустрінеться, всякий, прочитавши на лобі у нього напис: сивина в бороду, а біс у ребро, запитує, що це означає; він кожному розповідає: новина ця бігає з двору в двір і робиться загальною прислів'я. Причина ця неймовірна, але якщо іншого знайти неможна, то я прошу моїх читачів і цього повірити.