Про проблему котячого імунодефіциту мало хто чув, однак, поряд з поширенням вірусу імунодефіциту людини, характер епідемії приймає і котячий СНІД. На відміну від людського ВІЛ або HIV котячий вірус називається FIV. Він не передається людині, так само як і людський кішці, але обидва віруси викликають схожі симптоми і по базовим молекулярно-біохімічних параметрів віруси відрізняються один від іншого.
Вчені з'ясували, що саме оберігає людину від захворювання котячим вірусом. Виявилося, що в організмі людини і мавп є особливий білок TRIMCyp. який розпізнає FIV і руйнує його вірусну оболонку, перешкоджаючи його розвитку. Дослідники поставили собі за мету впровадити білок макак - резус TRIMCyp в організм кішки і зробити їх стійкими до котячого СНІДу.
Як проходив експеримент і чому кішки світяться?
Як переносник білка був обраний вірус імунодефіциту з групи лентивирусов, яким кішки піддаються найлегше. Обраний вірус був забезпечений геном TRIMCyp і геном зеленого флуоресцентного білка. Останній використовувався для того, щоб за світінням визначити, що впровадження генетичного матеріалу пройшло успішно.
Модифікованим вірусом вчені заражали яйцеклітини кішок. потім їх запліднили і в такому вигляді вводили тваринам. В експерименті брали участь 22 кішки, кожній з яких впровадили 30-50 яйцеклітин. В результаті експерименту народилося кілька трансгенних кошенят, які, як і передбачалося, виявилися стійкими до котячого СНІДу. У всякому разі, вченим не вдалося заразити клітини крові тварин вірусом FIV. Більш того, кішки підросли і дали потомство з такою ж здатністю протистояти СНІДу, тобто трансгени закріпився в геномі і залишився активним.
Навряд чи такий метод корекції генома підходить для створення імунітету від ВІЛ для людини. Однак робота вчених показала, що, впроваджуючи правильний трансгени в організм, можна навчити клітини чинити опір найнебезпечнішим т мінливим вірусам.