Фотографії, як мистецтву об'єктивного, необхідно було знайти власні кошти для відображення Сюрреальні (від франц. «Сверхреальность»). До таких технік можна віднести прийом багаторазового експонування (метод, заснований на отриманні зображення в результаті послідовної зйомки декількох об'єктів на один і той же ділянку фотоплівки; при багаторазовому експонуванні на інших ділянках зображення одне зображення накладається на інше, в результаті виходить кадр, що складається з декількох взаємно просвічують зображень) і фотомонтаж.
Майстер постановочної фотографії Філіп Халсман (Philippe Halsman) видав книгу «Вуса Далі» (Dali's Mustache), присвячену знаменитому сюрреаліста. Художнє виконання фотографій відповідало предмету зйомки: на одному портреті поруч з художником розташовується комбінація з тіл семи роздягнених натурниць, за формою нагадує людський череп. На іншому - зняте крупним планом обличчя Дали являє собою циферблат годинника, а вуса виступають в ролі стрілок. Портрет «Дали атомікус» був зроблений на основі уявлень про склад атома, в якому навколо позитивно зарядженого ядра в безповітряному просторі рухаються негативно заряджені електрони. Щоб показати це постійний рух, Дали стрибав вгору, асистенти підкидали в повітря кішок і меблі, один лив з відра воду. Халсман знімав цей сюжет за допомогою сильних павільйонних спалахів, щоб вся штучно створена ситуація була зображена абсолютно різко.
Ідея знімка «Дали атомікус» виявилася вдалою, і в 1959 році Халсман видав книгу «Стрибки» (Jump Book), складену з портретів знаменитостей, сфотографованих в момент стрибка. Химерну затію з стрибками Халсман пояснював тим, що в момент стрибка люди розкріпачуються і стає можливим відобразити їх неприховану сутність, «побачити їх справжнє обличчя».
Фотопортретами, виконаними в сюрреалістичному стилі, прославився також англійський фотограф Ангус Макбін (Angus McBean). Макбін використовував метод багаторазового експонування і фотомонтаж для з'єднання на одному знімку портрета і сюрреалістичного пейзажу (як, наприклад, на фотографії «Портрет кіноактриси Одрі Хепберн»). Макбін багато знімав для театру, його примарні, нашаровуються один на одного зображення сцен з вистав стали візитною карткою для багатьох постановок.
Жанр ню в сюрреалістичної фотографії зазнав істотних змін. У творчості англійського фотохудожника Білла Брандта (Bill Brandt) ці зміни відбилися насамперед в навмисному оптичному спотворенні пропорцій моделей і деформації простору. Брандт фотографував натурниць уживаної камерою «Кодак» з надзвичайно широким об'єктивом. Результатом його експериментів з'явився альбом фотографій «Перспектива оголених» (Perspective of Nudes), виданий в 1961 році. Ще до дослідів Брандта можливості оптичних спотворень досліджував угорський фотограф Андре Кертеш (Andre Kertesz). Він створив ціле «королівство кривих дзеркал» - серію актів, в яких оголене жіноче тіло химерно спотворюється в лінзах об'єктива і численних дзеркалах. Таким же чином Кертеш сфотографував годинник, які нагадують про картину Сальвадора Далі «Постійність пам'яті».
У 1950-60 роках до сюрреалізму звернувся знаменитий чеський светопісец Йозеф Судек (Josef Sudek). У серії «Чарівний садок» Судек створює сюрреалістичні образи, що виникли внаслідок довільного з точки зору повсякденного логіки з'єднання на знімках різних предметів. На одній з фотографій циклу «Чарівний садок» на передньому плані можна бачити античну статую і кам'яну кулю. Дерево за ними так низько схилилася до землі, що його гілки утворюють намет, що приховує статую і куля. Фотограф не випадково помістив статую в тісний простір під «шатром» - в ньому вона здається непропорційно великий. Ця непропорційність створює відчуття стороннього, нереального простору. Все це в деякій мірі нагадує картини протосюрреаліста Джорджо де Кіріко з його символічною метафізічностью, застиглим і лякає простором, античними статуями і манекенами.
На іншій фотографії цієї серії на передньому плані зображено викривлений стовбур дерева, своєю химерною формою нагадує якесь чудовисько, це відчуття посилюється прикріпленим зверху стовбура скляним оком. Темний силует «чудовиська» протиставлений світлої постаті людини, що сидить на білому стільці. Людина сидить, повернувшись спиною до глядача, але на його потилиці прикріплені окуляри. Використовуючи прийом багаторазового експонування, Судек домагається ефекту примарності фігури сидячої на стільці людини.
Співвітчизник Судека художник-сюрреаліст Йіндржіх Штирскій (Jindrich Styrsky) бродив вулицями Праги з фотоапаратом у пошуках чого-небудь незвичайного, прихованого в повсякденній дійсності: заглядав в вітрини книгарень з їх дивними манекенами, фотографував ляльок і маски, часто з такого ракурсу, що неможливо зрозуміти, де знято той чи інший предмет. Творчість Судека і Штирского відображає два різних підходи до зображення Сюрреальні: в першому випадку художник фіксує на знімку штучно створений фантастичний світ, а в другому - світ, створений його уявою.
Англійська майстер жанрової фотографії Тоні Рей-Джонс (Tony Ray-Jones) знаходив в повсякденності сцени, що справляють враження абсурдних і нереальних. Протягом декількох років Рей-Джонс збирав матеріал для книги «Англійці» (The English), в якій він створив незвичайний, сюрреалістичний портрет Англії: «Мені здається, є щось особливе і досить комічне в англійському способі життя».
