Слідчий комітет Російської Федерації по Ростовській області за фактом безвісного зникнення 8-річної дівчинки порушено кримінальну справу за статтею 105 Кримінального кодексу РФ (вбивство). Розробляли найрізноманітніші версії викрадення.
Дівчинку знайшли в одному з павільйонів "Алмаза". Злочинець, який розшукують у на автомобіль був знайдений і затриманий співробітниками позавідомчої охорони Аксайського ОП Сергієм Пилипенко і Олександром Коробчастим на ринку "Атлант".
Викрадачем виявився 57-річний житель Аксая Олександр Максимов, перш судимий за вбивство. Нині він працює на ринку "Атлант", тримає, за чутками, лавку з церковним приладдям. Як пояснив він сам, недавно програв в казино велику суму грошей і, щоб заплатити борг 500 тисяч рублів, вирішив провести операцію з викраденням і викупом.
Таких масштабних пошуків в Ростові-на-Дону ще не було. Крім активної роботи служб поліції і слідчого комітету, підключилися працівники МНС, комунальних, дорожніх служб, військовослужбовці. Створено понад 10 пошукових груп, при школі працював штаб з організації пошуків. Число волонтерів з 500 осіб зросла до 20 тисяч. Все місто, громадський транспорт був обклеєний листівками з фотографією славної дівчатка з соромливою усмішкою. Вітчим дівчинки оголосив нагороду за інформацію 300 тисяч рублів, але незабаром волонтери збільшили суму винагороди до мільйона. У місті не було людини, яка б не знала, хто така Даша Попова.
Такий суспільний резонанс зіграв свою роль. Злочинець виявився в тенетах. І жінка, до якої він звернувся, ні хвилини не сумнівалася в тому, що потрібно дзвонити в поліцію.
Саме викрадення сталося елементарно. Максимов вистежив дівчинку, добре одягнену і доглянуту, за яку точно батьки не пошкодують нічого, дійшов з нею до під'їзду будинку, зайшов за нею у під'їзд, схопив і виніс до своєї машини - "Хендай Елантра". На ній він і їздив всі ці дні, тримаючи дитину то на задньому сидінні, то в багажнику машини.