У російській ювелірному мистецтві широке поширення отримала скань - особлива техніка, яка дозволяла створювати воістину чудові прикраси.
У російській культурній традиції поняття скань є нічим іншим, як вдалим синонімом слова «філігрань». Цей вислів дуже точно підкреслює якості подібних виробів, а саме їх тонкість і вишуканість.
Майстри, які використовують скань, виготовляють унікальні ювелірні прикраси, завдаючи на металевий фон певний візерунок або малюнок. Тонкі лінії наносяться на поверхню виробу різними металами, часто дорогоцінними. У старослов'янській мові слово «скань» визначається, як те, що «світо разом, скручене». Щоб зрозуміти істинне значення цього виразу, слід дізнатися деякі подробиці про скані. Справа в тому, що металеві нитки, використовувані майстрами скані, найчастіше складаються з декількох, більш тонких ниток. Так звані «канатики», міцно скручені один з одним. Коли майстер наносить їх на металеву основу, дані нитки розплющуються, утворюючи при цьому прекрасні і унікальні візерунки. В якості основи можна брати будь-які метали, однак для виразності і краси ювелірного виробу, кращі ті, які володіють однорідним і блискучим кольором
Матеріалом для вищезазначених ниток служать дорогоцінне або більш дешеві кольорові метали. Найчастіше в техніці скані застосовуються такі метали: цинк, алюміній, мідь, чавун, олово, сталь, хром, золото і срібло. Нерідко використовують різноманітні мідні сплави: мельхіор, бронза, нейзильбер, латунь, томпак і полутомпакі.
Як і будь-яке інше мистецтво, скань володіє різноманіттям прийомів і особливостей, як технологічних, так і технічних. Можна виділити три основних види цієї техніки.
В першу чергу це напайнимі скань. За допомогою пайки, на звичайний лист металу наносять візерунок з дроту. До цього виду відносяться такі підвиди, як рельєфна скань з карбування, фонова скань, напайнимі скань з емаллю і просічно скань.
Ажурна скань дозволяє отримати більш красиві вироби. З металевих ниток створюються цікаві декоративні елементи, які згуртовуються між собою. При цьому, до металевій основі їх не прикріплюють. Це дозволяє отримати витончене металеве мереживо. Цей вид включає в себе плоску, складну і рельєфну ажурну скань.
І нарешті, об'ємна скань - найбільш вражаючий вид даного мистецтва. Вона дозволяє виготовити прекрасні об'ємні вироби з декількох складових частин. Кожен елемент майбутнього прикраси виготовляється технікою скані, щоб згодом возз'єднатися з іншими частинами, утворивши єдиний предмет.
Серед усіх відомих ювелірних технік, скань є найбільш древнім мистецтвом. Найбільш широке поширення вона набула в країнах, де в ходу були різноманітні метали. Розвиток скані в тій чи іншій країні визначалося можливістю вдосконалювати дане мистецтво, використовую різні матеріали. На Русі подібні ювелірні вироби з'явилися порівняно рано - в VII-VIII століттях. У той час через ці землі проходили багато торгові шляхи, що зв'язують Схід, Північну Європу і Візантійську імперію
Зрозуміло, російські майстри не упустили можливість освоїти цю нову техніку. У IX столітті вони вже робили спроби освоїти її ази, поклавши, таким чином, початок російської филиграни. У зв'язку з цим, російську скань можна сміливо назвати тисячолітнім мистецтвом. Уже в XII-XIII століттях майстри Русі створювали вироби, нітрохи не поступалися тим, які були виготовлені за кордоном.
Деякий час мистецтво російської скані знаходилося під загрозою зникнення. Міські центри руських князівств опинилися під ударом татаро-монгольської навали. Численні грабежі і розбої зробили свою справу. Загарбники особливо ретельно розшукували дорогоцінні скарби російських міст. Однак особливу увагу вони приділяли майстрам і ремісникам.
Якщо їм вдавалося зловити кого-небудь з них, нещасного гнали в Орду, трудитися на благо завойовників. Природно, майстри-ювеліри були першими постраждалими. На щастя, з XIV століття в Новгороді, Москві і Володимирі ледь не зникле мистецтво стало поступово відновлюватися. У XV столітті московські майстри досягли небувалих висот, забезпечуючи відповідними ювелірними виробами князівські, а потім і царські палати. Часто подібні прикраси дарували іноземним правителям і послам. Не менш вимогливим замовником була церква. За допомогою скані майстри виробляли всілякі предмети церковного начиння.