Скандальна історія відкриття інсуліну
Більше 80 років за допомогою інсуліну рятують і продовжують життя хворим на цукровий діабет. Але мало хто знає, що історія створення цього гормону сповнена бурхливих подій. Інсулін - «дитя» вірної дружби, людинолюбства, а також амбіцій і спраги слави ...
Що таке цукровий діабет і як протікає захворювання, на початку ХХ століття вже добре розуміли. Знали і про роль інсуліну в обмінних процесах організму, і про те, що синтезується він клітинами острівців Лангерганса в підшлунковій залозі (свою назву панкреатичний гормон отримав від латинського insulla - острівець). Однак виділити інсулін нікому не вдавалося, оскільки гормон руйнувався трипсином - ферментом ацінозних клітин. Ситуація змінилася, коли, поховавши друга дитинства, який помер від діабету, канадський вчений Фредерік Бантінг вирішив всерйоз зайнятися пошуком ліки від цієї хвороби.
Бантінг і Бест продовжували досліди, і, врешті-решт, з бичачої підшлункової залози молодим дослідникам вдалося-таки отримати екстракт інсуліну.
Нова ера діабетології
У тому ж році Бантінг, Бест і Маклеод доповіли Американському фізіологічного суспільству про отримання інсуліну. Маклеод, використовуючи всі можливості своєї кафедри, почав домагатися отримання і очищення великої кількості інсуліну. Для цього професору знадобилася допомога біохіміка Дж. Б. Колліпом, і Маклеод підключив його до проекту. Їх спільна праця увінчалася успіхом, і в 1922 році була зроблена перша в історії людства ін'єкція очищеного інсуліну. «Піддослідним» пацієнтом став підліток Леонард Томсон. Завдяки вчасно розпочатої інсулінотерапії, хлопчикові не тільки врятували життя, але і зупинили прогресування діабету. Отже, спосіб боротьби з невиліковним в той час недугою був знайдений.
Замість того, щоб отримати патент на інсулін, Бантінг передав всі свої права на нього Торонтському університету. Наприкінці 1922-го лабораторії цього вузу спільно з американською фармацевтичною фірмою налагодили комерційне виробництво інсуліну. Патентні права на виробництво препарату були передані канадському Раді з медичних досліджень. Відповідний дозвіл отримали американська компанія Ліллі і датська фірма Ново Нордіск, які і до цього дня є світовими лідерами з випуску інсуліну.
Здавалося б, «сооткривателям» нових ліків було від чого зрадіти, але радість з приводу відкриття для них затьмарилася заздрістю і боротьбою за право вважатися «батьком» інсуліну. На засіданні Асоціації американських лікарів Маклеод зробив для преси заяву, яка пролунала так, немов відкриття інсуліну було особисто його заслугою, а колеги лише допомогли йому. Бантінга, який був присутній при цьому, подібна нахабство настільки вивела з себе, що пізніше, працюючи з Колліпом, якого вважав союзником Маклеода, він «не втримався і раптово вдарив [його]».
Скандал швидко розростався і незабаром прийняв міжнародні масштаби ... Коли в 1923-му відкривачів інсуліну удостоїли звання нобелівських лауреатів, жоден з них на урочисту церемонію не з'явився, і премія була вручена англійському послу. Бантінга до глибини душі обурило, що в число удостоєних нагороди не потрапив його безпосередній помічник - Бест. Зопалу він навіть вирішив відмовитися від премії, але, послухавши порад друзів, не зробив цього. Правда, половину отриманих грошей негайно віддав Бесту, привселюдно заявивши про внесок останнього в відкриття інсуліну (пізніше члени Нобелівського комітету прийшли до висновку, що Беста дійсно слід було включити в список нагороджених). Маклеоду нічого не залишалося, як наслідувати приклад Бантінга і розділити гроші з Колліпом.
На цьому сумно закінчилася історія колись дружніх відносин відкривачів інсуліну, але не історія самого препарату.
По дорозі вдосконалення
У 1926 р Абель синтезував інсулін в кристалічному вигляді, що дозволило поліпшити ступінь очищення препарату.
У 1936 р в Данії Хагедорна разом зі співробітниками Ново Нордіск отримав інсулін пролонгованої дії, а в 1946 р - інсулін NPH (нейтральний протамін Хагедорна). Останній до теперішнього часу залишається одним з найбільш популярних інсулінів.
Тривалий час застосовували яловичий і свинячий інсулін. У 1955 р вчені Кембриджського університету на чолі з Сангером розшифрували структуру цього гормону. Почалися довгі розробки по синтезу людського інсуліну. І тільки в 1981 р Вальтер Жильбер і Петер Ломедіко (Гарвардський університет) «змусили» бактерії синтезувати інсулін. А п'ять років потому стали випускати препарат другого покоління, отриманий методом генної інженерії з пекарських дріжджів. В даний час людським інсуліном користується половина хворих на цукровий діабет.
Головним недоліком вироблених інсулінів багато років залишалася недостатнє очищення від домішок і, як результат, часті алергічні реакції у пацієнтів. Зусиллями радянських і англійських медиків в 1973 була розроблена нова методика очищення препарату, завдяки якій отримали монокомпонентний інсулін.
Удосконалення ліки триває і в даний час (зараз, наприклад, розробляється нова, інгаляційна форма препарату), хоча перемогти цукровий діабет остаточно поки, на жаль, не вдається.