Скандальна історія зниклого портрета Вінстона Черчілля кисті Сазерленда
До цього про Вінстона Черчилля ми знали щось в загальних рисах і вельми поверхнево: великий політик, велика людина, знаменитість, складний характер, не любив комуністів і Радянський Союз. І, вже звичайно, ніхто особливо не цікавився його сім'єю і захопленнями. Природно, мало кому було відомо, що британський Прем'єр мав непересічним літературним талантом і дуже непогано малював. Причому картини писати він почав вже після 40 і встиг створити їх більше 500!
При всьому його честолюбство і природженому артистизм, він вирішив обмежитися політичною кар'єрою, залишаючи для себе живопис в якості хобі «не для широкого глядача». Йому вистачило такту і розсудливості не нав'язувати широкому загалу скромні плоди свого вродженого художнього дару, хоча багато його роботи дуже непогані. Він кілька разів відправляв свої роботи на різні конкурси і виставки, і завжди - під вигаданим ім'ям, і при цьому досить часто журі заохочувала його картини, на виставці художників-аматорів в 1925 році його робота навіть посіла перше місце! Велика частина його робіт - пейзажі, а й портрети він теж писав.
Черчілль був вихідцем з найдавнішого аристократичного роду, який подарував Англії не одного впливового політика і державного діяча. Художнє чуття і артистизм Уинстону дісталися від матері - вона була витонченою жінкою; справжня світська левиця і законодавець мод, який оточував себе антикваріатом і витонченими дрібничками. Так що Уїнстон, звичайно ж, розбирався в мистецтві і вважав себе знавцем живопису, тим більше, що сам малював.
У 1954 році Черчілль святкував свій 80-річний ювілей. Не дивлячись на похилий вік і цілий «букет» хвороб, він не збирався залишати кар'єру, вважаючи, що це буде згубним для Англії та юної королеви, яка зійшла на престол всього два роки тому. Вік був вразливим місцем Прем'єра. Не дивлячись на його величезну популярність в народі, політичні вороги його неодноразово повторювали, що «Черчілль вже не той, йому давно пора на спочинок». Правда, перед святкуванням ювілею навіть недруги замовкли: заслуги Черчілля перед батьківщиною були незаперечний, вшанування повинно було пройти на висоті.
Популярному в той час англійської художнику Грехему Сазерленду був замовлений портрет прем'єра в повний зріст. Це був подарунок від Палати громад і Палати Лордів, пожертвування від них в якості гонорару склав 1000 гіней (приблизно 35 000 доларів). Грехем Вівіан Сазерленд був різноплановим художником, портрети він писав на замовлення, сам же вважав за краще абстрактну живопис і сюрреалізм. Як портретист він прославився, зробивши дуже вдалий портрет письменника Сомерсета Моема в 1949 році (дивно, але це була перша робота художника в цьому жанрі!). Зображуючи людей, Сазерленд дивно точно і навіть нещадно зображував характерні риси особистості, його роботи були правдивіше, ніж сама природа.
У недавньому британському серіалі «Корона» показана робота над портретом, так, як вона відбувалася на думку творців серіалу, проте ці події не зовсім відповідають дійсності. Багатогодинного позування, задушевних розмов і мало не дружби між художником і моделлю, швидше за все не було, хоча їх обох, дійсно, як показано в серіалі, об'єднувала зміряй дочок.
Про те, чого сам Черчілль очікував від портрета, красномовно свідчить його бажання бути зображеним у вигляді Лицаря Підв'язки. Вбрання лицарів вельми розкішне, вигадливе (і злегка безглузде, треба сказати), тобто, честолюбний і досить сентиментальний Черчілль хотів бачити велич і торжество. Замовники портрета умовили його позувати в звичайному парламентському вбранні - чорному костюмі і краватці.
Черчілль до кінця виконання роботи не бачив портрета, лише деякі начерки були показані його дружині, яка знайшла багато спільного, вона визнала, що портрет «дійсно тривожно схожий на нього».
Також в серіалі показаний епізод вручення портрета, коли Черчілль на сцені від обурення і несподіванки мало не падає зі сцени. Цього теж не було. Портрет був показаний Прем'єру до вручення, так що ніяких громів і блискавок на широкому загалу не було. Сазерленд настільки влучно і правдиво зобразив Черчілля, що той був просто шокований, заглянувши в очі правді. На глядача дивився літній, старіючий і дуже втомлена людина. Погляд його сумний і розчарований, це зовсім не той потужний і величний політик, яким себе представляв Черчилль.
Портретованого був в люті. Він назвав картину «брудної» і «злісної»; відомий його вислів про те, що на портреті зображений «старий в стані депресії, думаючий про ядерну бомбу». Треба сказати, що думки про портрет очевидців були дуже суперечливі: деякі вважали, що це шедевр образотворчої влучності і правдивості, інші (а таких була більшість) були про нього невисокої думки. Спочатку Черчілль навіть хотів відмовитися від участі в церемонії вручення, але потім його відрадили від цього, щоб не ображати замовників.
Сазерленда здивувала реакція Черчілля, він сказав: «Я просто показав те, що побачив!».
Після вручення картина була доставлена в маєток Чартвелл, де її негайно прибрали з очей геть на горище або в комору. Після цього портрет безслідно зник. Вважається, що його знищила дружина Черчілля Клементина, щоб вид картини не мучив її чоловіка. Треба додати, що ще однією перевагою Прем'єра було те, що він до кінця життя любив дружину і був відмінним сім'янином, у них з Клементиною був міцний шлюб, в якому народилося п'ятеро дітей.
По всій видимості ненависний портрет все-таки справив на Прем'єра сильне враження, показавши йому те, що він так довго і вперто не хотів бачити. Через півроку Черчілль подав у відставку за віком і станом здоров'я. Правда, незламний Уїнстон прожив після цього ще 10 років.
Зараз портрет, відомий нам тільки за ескізами та репродукціями, визнається фахівцями справжнім шедевром сучасного мистецтва. Так що сучасники поспішили давати йому невтішні оцінки - Сазерленд просто трохи випередив свій час.
