Згадка про бурштин попадається в самих ранніх літературних джерелах. В «Одіссеї» Гомера (VIII ст. До н. Е.) Він зустрічається тричі. Описуючи оздоблення кімнат царя Менелая, Гомер називає поряд з золотом, сріблом і слоновою кісткою і електрон (бурштин). В одній з пісень поеми колишній царський син Евмей розповідає Одіссею свою історію. Родом він був з острова Сирія, де царював його батько. Жили вони дуже багато. У дитинстві Евмея няньчити фінікійський рабиня. Одного разу до острова пристав корабель з финикийскими купцями, які вступили в контакт зі своєю співвітчизницею і пообіцяли взяти її з собою. За це нянька погодилася непомітно привести на корабель хлопчика - Евмея. Перед відплиттям корабля до батьків Евмея прийшов купець, який «мав золоте на продаж намисто в бурштинової оправі». І поки цариця і придворні «розглядали намисто, в руках його важили власних і про ціну торгувалися», нянька відвела хлопчика. У XVIII пісні згадується, що з 16 женихів, що сваталися до Пенелопи під час мандрівок Одіссея, тільки один Еврімах зміг піднести їй «прекрасне намисто із золота чистого і зерен бурштинових, виблискували, як сонце». Зауважимо, що в ті далекі часи в Греції ще нічого не знали про коштовні камені.
За 600 років до н. е. знаменитий давньогрецький філософ Фалес з Мілета повідомляв про властивості бурштину притягати дрібні тіла після нагрівання.
Вчені, письменники і поети склали чимало фантастичних історій і легенд про походження бурштину, написали про нього не один художній твір. На самому початку нашої ери видатний римський поет Публій Овідій Назон склав прекрасний міф про Фаетона - сина бога Сонця Геліоса. Юнакові захотілося покататися в сонячній колісниці батька, але слабкі руки його не змогли стримати вогнедишних коней, які наблизилися до землі так близько, що ледь не спалили її. Розгніваний Зевс уразив Фаетона блискавкою, і тіло його впало в річку Ерідан. Гірко оплакували Геліади смерть брата. З волі богів вони перетворилися в тополі, з гілок яких капали сльози. Згодом сльози затверділи і перетворилися в шматочки бурштину. Плином річки їх винесло в море. Так в трагічному фіналі міфу пояснюється походження бурштину.
У працях наступних письменників версія Овідія дещо змінюється. Наприклад, Хорес припускав, що бурштин утворюється на тому місці, де стоїть храм Фаетона. Ктезій писав, що в Індії тече річка, береги якої обросли тополями, що виділяють бурштин. Никий зробив висновок, що сонце на заході залишає в океані жирний піт, який і збивається хвилями в шматки бурштину.
Згадки про бурштин - «алатир-камені» - досить часто зустрічається в російській народній творчості. В одній з билин йдеться:
Бел-горючий камінь згадується і в інших пам'ятках російської народної творчості, оповідях, заклинаннях. Відома легенда про острові Буяні, про чарівний алатир-камені, виліковує від хвороби і наділяє свого власника даром безсмертя: «На морі на Окіяне є бел-горючий камінь. Алатир, ніким невідомий. Під каменем прихована сила могутня, і силі немає кінця; з-під нього протікали річки, річки швидкі, по всій землі, по цілому світові, всьому світу на зцілення, всьому світу на прожиток ». В усних переказах нашого народу жовтий алатир-камінь означає бурштин і відповідає солярному значенням золота, від якого він успадкував його благотворні і чудові властивості. Мабуть, російська людина не могла уявити собі крихітне намисто з бурштину і тому приписував Алатир-каменя величезні розміри. На тому ж камені на острові Буяні, за словами легенд, сидить молодець або червона дівиця. У легенді чуються відзвуки язичницького минулого древніх слов'ян. Казковий Буян - це острів Рюген в Балтійському морі (в давнину його називали Руян). До самого кінця XIII в. там жило плем'я балтійських слов'ян. Нарешті, в билині про Василя Буслаєва цей же алатир-камінь знаходиться на Сорочинському горі у вигляді суцільної скелі.
Чимало переказів про бурштин відомо в Прибалтиці, особливо в Литві з її мальовничими, поетичними пейзажами. Прекрасний Янтарний берег - узбережжі Балтики від курорту Паланга до селища Бурштиновий. Глибоко зітхаючи, студеное Балтійське море викидає шматочки бурштину на піщаний берег. І чим крутіше хвилі, тим більше бурштину з'являється на березі. Шлях бурштину з морської безодні на берег здавався литовському народу, якому ще не була відома таємниця походження самоцвіту, чарівним. Так народилася чудова легенда: кожен викинутий на берег шматочок бурштину - це свідчення чистої і гарячої, але разом з тим трагічне кохання дочки моря богині Юрате і простого рибалки Кастітіс.
Легенда свідчить, що сталося це давно, ще тоді, коли бог Перкунас (Перун) був найголовнішим серед богів і богиня Юрате жила на дні Балтійського моря в янтарний замку. Сталося так, що гарний і сильний рибалка Кастітіс ловив рибу прямо над дахом замку. Чи не послухав він застережень Юрате. Як і раніше закидав мережі в море. За сміливість і красу полюбила богиня Кастітіс і повела його в свій підводний янтарний замок. Але недовгим було щастя закоханих. Перкунас, дізнавшись, що безсмертна Юрате порушила закон моря, полюбивши земної людини, своїми блискавками зруйнував бурштиновий замок і наказав навічно прикувати Юрате до його руїн, а Кастітіс повелів хвилях заколисати до смерті. З тих пір вічно плаче по Кастітіс Юрате. І її сльози у вигляді дрібних шматочків бурштину, чистих і світлих, як любов богині до рибалки, море, важко зітхаючи, викидає на берег. А великі шматки бурштину - це уламки зруйнованого Перкунас замку.
Здатність бурштину виявляти після зняття з нього виветрелой скоринки зримі образи природних об'єктів і явищ послужила основою для латвійської легенди про блакитний птиці Гауе. Жила ця птиця в лісовій гущавині, куди не ступала нога людини, зберігала вона в своєму гнізді бурштинове намисто з дивовижною властивістю. Якщо подивитися на нього з одного боку, можна побачити вражаючі за красою міста і незнайомі народи; з іншого боку проглядалися блакитне море, смарагдові ліси і високі гори; з третього - безмежна рівнина, по якій текли чисті, як срібло, річки з золотими піщаними плесами, стелилися безмежні поля під блакитним куполом неба; з четвертої - персикові і оливкові гаї із запашними квітучими рослинами і безліччю співочих птахів. Чи не переставав дивуватися красі намиста і мисливець Косо, що викрав його з пташиного гнізда за наказом короля далекій Тосканії. Косо повертав намисто - і все нові картини відкривалися йому. Але птах Гауя наздогнала злодія, підняла його разом з намистом в повітря, а потім, розтиснувши кігті, опустила в море. Мисливець впустив намисто, і мулисте дно негайно засмоктало його. З того часу ніхто не бачив намиста. Припускають, що кожен його янтарік пустив в мулистому осаді коріння, і на цьому місці виросло дерево. З кришталевих свічок, що ростуть на його гілках, повільно стікають краплі, схожі на сльози. Так дерево виливає свою тугу за Гауе, яка більше не показувалася в цих краях. Кожна крапля, потрапляючи в руки людини, перетворюється в бурштин. Гауя. Століттями тече річка під цією назвою по мальовничих долинах Латвії. Красу її оспівали поети, відобразили в картинах відомі художники. Зрозуміло, чому народ назвав блакитну птицю ім'ям красивій річки Латвії.
Згідно ще одній легенді, шматочки бурштину - це осколки Сонця. Давним-давно по небу ходило не одне, а два Сонця. Одне з них було величезне і важке. Одного разу небо не втримало його, і світило впало в море, завмерши при падінні. Вдарившись об гострі скелі, на дні воно розбилося на дрібні шматочки. З тих пір хвилі піднімають з дна моря і викидають на берег великі і маленькі шматочки сонячного каменю.
Ці поетичні легенди про балтійському самоцвіті багато, напевно, чули від екскурсоводів під час відвідування музеїв бурштину в Калінінграді і Паланзі. Вони неодмінно згадаються, якщо ви знайдете на березі моря шматочок бурштину, каменю, в якому таїться частинка Сонця. Того самого, що осявало нашу планету ще 40 мільйонів років тому.
Про бурштин писали багато поетів. Ще Ломоносов перевів на російську мову слова римського поета Марка Валерія Марціала, який жив спочатку нашої ери:
Пушкін, описуючи столичний кабінет Онєгіна, обставлений -по останньою модою, тонко підмітив характерні риси того часу, втілені в предметах матеріального світу:
У поемі «Демон» Лермонтов писав:
З бурштином порівнювала свою батьківщину литовська поетеса Саломея Неріс:
Янтар оспівували у віршах В. Азаров, Н. Матвєєва, Л. Озеров, В. Рождественський, А. Чіков, В. Реймаріс і інші поети.
У літературі часто зустрічається епітет «бурштиновий» - синонім золотисто-жовтого кольору.
Образно сказав про бурштин відомий литовський поет Е. Межелайтіс: «Ми. дивимося на вогник бурштину і бачимо контури архітектурних споруд. А іноді народні умільці виточують в шматку бурштину свій сон, свою пісню. Ніби міста на дні морському, ніби світи, залиті потоком сонця ».
Янтар - головний «герой» багатьох книг, брошур, буклетів. Унікальна маленька, кишенькового формату, прекрасна книга «Бурштиновий сказ». Вона цікава не тільки кольоровими фотографіями виробів з бурштину та витягами з творів про «сонячному камені» Тацита, Ломоносова, радянських поетів, а й тим, що в корпус книги вмонтований мініатюрний «акваріум» з шматочком бурштину.
У «Бурштинової казці» латвійського поета І. Зієдоніса розказано про випадкову зустріч Людини і Крота. Крот був дуже здивований, дізнавшись, що у людини немає ні шматочка бурштину, і запросив його в підземну бурштинову майстерню. Тут все майстри розуміли мову самоцвіту, тому, перш ніж взятися за роботу, спочатку радилися з ним, як краще його обробити, де, на якому боці зберегти той чи інший відблиск.
Окремі янтарінкі самі вирішували, що більше їм до лиця - металевий комірець, дерев'яний чи кантик або срібний ланцюжок. Тому навіть самий пересічний бурштин раптом повертався до людей найкращою стороною. Він починав випромінювати такий теплий світло, що все вигукували: «Дивіться, що за дивний бурштин!». У казці камінь наділений усіма рисами людського характеру - злих і добрих.
Коли Людина йшов з бурштинової майстерні, Крот запропонував йому взяти що-небудь на пам'ять. Людина вибрав бурштин - Любов, такий камінь, що ні в казці сказати, ні пером описати! І став бурштин завжди допомагати Людині. Якщо Людина втомиться, самоцвіт шепне йому чарівні слова - і втому як рукою зніме. І ще одним чарівним властивістю наділений бурштин: в присутності поганих людей він тьмяніє, але зате серед добрих немов оживає, весь сяючи.
Добре живеться Людині з його бурштином.