скажена собака
Валерій Мусаханов
Третю добу ярілась пурга. Вона кидала в замерзлі вікна пригорщі сухого снігу, підлягає вила в звивинах димоходу.
Аргусу в цьому здавалося знущання і виклик, м'язи напружувалися, сторчма ставали гострі вуха, стягувало шкіру спини, через що дибілась чорна хребтова шерсть. Він підкидав голову, дивився в бік печі похмурими темними очима, обведеними кільцями яскраво-рудою вовни; бахромчасті губи його підносити, оголюючи вологі вигнуті ікла, в горлі починало клекотіти від народжується гарчання.
Але в світлиці все було завжди: шипіла карбідна лампа, синє маленьке полум'я освітлювало ліжко - гору подушок, мереживний білий підзора, що звисає до самих мостин.
Господар зазвичай лежав на ліжку. Ноги в тьмяно виблискували чоботях - на ліжку, в звісивши руці - цигарка. Поруч з рукою - табуретка. На ній пузата темна пляшка і склянка.
Нудить запах карбіду, тютюну, винного перегару.
І Аргус знову опускав голову на передні лапи. Тут, внизу, запахи були слабші і не так дошкуляли йому. Він повільно закривав очі, починав дрімати.
Аргусу було п'ять років. Він не міг похвалитися чистотою крові, хоча мав бездоганні лінії черепа, темний правильний чепрак, яскраво-руді підпалини і в міру пухнастий хвіст, який ніколи не вигинався вище спини. Але величезне зростання і грубуватий кістяк відразу видавали його «полуарійское» походження.
Мати Аргуса - чистокровна німецька вівчарка - по швидкоплинному капризу зробила прихильність безрідному мандрівному лицареві, якого скитальческая доля привела на плодючі ниви Північно-Німецької низовини.
Від батька Аргус успадкував силу і зростання, від матері - масть і красу. Його дитинство пройшло в солідному маєток, потім він разом з господарем відправився в східний похід. Він бігав по чистим зеленим вулицях міст слов'янської Європи і по-хазяйськи метил стовпчики, тумби та дерева на вулицях Братислави і Брно, Кракова і Варшави, Мінська та Риги.
Зміна місць, похідне життя розширювали поняття Аргуса про світ, і він матерел непомітно для себе.
Він зрозумів, що йому не потрібно піклуватися про їжу, тому що денщик господаря тричі на день в належний час принесе йому велику миску солдатської їжі. Зрозумів, що в кузові вантажівки спокійніше їхати біля кабіни, і гарчав на солдатів, поки вони не поступалися йому це місце. Дізнався, що вселяє людям страх, і навчився розпізнавати цей страх за різкого раптового запаху поту і напруженим, боязко рухам. Дізнався, що мовчазність і рідкісне гарчання солідніше гомінкої брехні, і ніколи не гавкав. Зрозумів, як потрібно наздогнати тікає людини в смугастому одязі, стрибнути йому на плечі, звалити і рвати його тіло.
Це многознание зробило його похмурим і зарозумілим. Аргус не розумів сенсу слів, він судив про них за інтонацією. Але в розмовах людей вона часто була безбарвна. Загрозливі слова вимовляв той, хто сам відчував страх. А це здавалося зовсім уже безглуздим, безглуздим. Безглуздим здавалося і хвилювання господаря, який часто розмовляв сам з собою і від цього хвилювався. Аргус ставився до нього зі зневагою, навіть, може бути, більшим, ніж до інших, тому що краще його знав. Але тільки господар володів секретом проголошення тих кількох слів, які мали владу над Аргусом. Варто було йому вимовити двічі «Фас!» І показати на людину, як у Аргуса в горлі починався хрип, груди розпирало від злоби і люті і він кидався вперед, забуваючи огиду. А потім горло довго зводили спазми нудоти, і, один раз виникнувши, ніяк не проходив присмак людської крові і смердючого ганчір'я.
І сьогодні Аргус все ще відчував цей нудотний присмак, хоча пройшло вже три дні. Людина, якого він наздогнав і звалив на лісовій галявині за селищем, вже висів на товстому суку тополі під вікном світлиці, і Аргусу було чутно, як шарудить пурга його мерзлої, заледенілої від крові сорочкою. Всякий раз, коли він чув цей шурхіт, до горла підкочувала нудота. Він піднімався з плащ-палатки, що служила йому постіллю, йшов до дверей і хлебтав воду з миски в кутку біля порога. Потім повертався на своє місце під вікном, подалі від спекотного пічного черева, закривав очі і дрімав.
Йому згадалися запахи вологої землі і трави в маєток, де пройшло його перше літо; підстрижена галявина, по якій він носився, несамовито крутячи хвостом; почуття захоплення від блакиті неба, мукання корів, аромату картоплиння, пророслого на солод ячмінного зерна.
Пурга жбурляла в вікна пригорщі сухого снігу, шелестіла задубілі сорочкою повішеного. Шипіла карбідна лампа. Падав на підлогу згаслий недопалок. Шийка пляшки дзвякає про край склянки, булькало вино, і його неприємний запах вливався Аргусу в ніс.
Він відвертав голову, скручувався клубком і ховав ніс в паху. А господар починав говорити сам з собою, неголосно і монотонно. Але Аргус знав, що скоро він почне хвилюватися і тоді стане говорити голосно і швидко.
Аргус не розумів, що господар говорить про велич німецького духу і гордій самоті нібелунгів. Його собачий слух ображало велика кількість рокочущих звуків, він тремтів вухами і намагався думати про щось приємне. Хоча б про зірок
Він полюбив їх давно за величну мовчазність, за рівний, спокійний світло в чистій височині, де немає ніяких запахів. Йому було любо їх самотність і недоступність. І часом дуже хотілося опинитися там, біля них. Він підіймав морду до неба і довго-довго терпляче чекав їх заклику.
Аргус вірив в могутність наказу. Він думав, що зможе все, аби був сильний і владний наказ. Але ніколи зірки не звали його, і кожну ясну ніч йому хотілося донести їм про себе довгим, тягучим виттям ...
А господар говорив, все швидше впливів слова:
- Ми поза радості перемог, поза гіркоти поразок. Ми тільки інструменти - чудова заточена сталь, якої визначено зробити планету рівною і блискучою, очистити її від корости жалюгідних людців ... Все належить нам: і вільне ширяння духу, і самотність, і життя цих людей. Вони пішли у своєму розвитку не набагато далі Аргуса і самі не можуть зрозуміти сенсу свого дитячого стоїцизму ...
Аргус, почувши своє ім'я, підняв голову, але, переконавшись, що на нього не звертають уваги, знову згорнувся клубком.
Від господаря пахло хлорним вапном солдатських нужників, димними руїнами міст, висипнотифозної сироваткою, ромом, приготованим з деревної тирси.
Аргус підійшов до дверей і почухав лапою. Господар підвівся, відкрив. Аргус постояв в темному холоді сіней, втягуючи запахи сухих березових віників, старої мішковини і мишей, потім наліг грудьми на дощату двері і вийшов в ніч.
Пурга стихла. Несміливо поблискували зірки. Невиразним плямою біліла місяць. Було тихо і безлюдно. Скрипів тополя під вагою повішеного. Човгав вартовий. Огорожі потопали в снігу, і не було світла у вікнах будинків.
Аргус зійшов зі стежки і ступив на хрусткій наст. Він з тихим шурхотом підломився під лапами. Аргус зробив другий крок - наст витримав, і тоді він побіг, набираючи повні груди холодного чистого повітря. Він легко перескакував огорожі, кидався з боку в бік, зупинявся і знову пускався голопом, впиваючись повітрям, тишею, самотністю.
Потім він, глибоко і часто дихаючи, сидів під парканом і дивився на зірки, довго-довго чекаючи їх заклику, поки не почали мерзнути лапи і почав рватися назовні довгий, тужливий виття. Тоді він побіг далі по вулиці селища, вдивляючись в чорну далечінь шосе, де спалахували сполохи гарматних залпів. Аргус звик до них тут, на дальніх підступах до Ленінграда, і не звертав на них уваги. Він пробіг майже все селище, тихий, що таїться в темряві і снігу, і тут до нього долинув запах, слабкий, майже невловимий.
Аргус застиг з піднятою лапою і напруженою спиною, підняв ніс, втягуючи повітря.
Пахло собакою ... Пахло чудово і пьяняще. І Аргус побіг на цей запах. Він підривав лапами сніг, іноді провалювався по саме черево, але тримав ніс за вітром, боячись втратити цей запах.
Будинок стояв за старою огорожею. Такий же, як всі - насторожений, з завішеними вікнами, на темних колодах зміїлися тріщини, до Завалін припав сніг.
Пахло собакою і смолистим димом.
Аргус зупинився, жадібно дихаючи, але не наважуючись перескочити огорожу.
Він довго стояв у старій огорожі. Чорні кілки тягнули шиї з білого снігу, відкидаючи короткі тіні. Запах входив в ніздрі, заповнював все істота, вабив до себе. Аргус слухав, дивився на легкий димок, струменя з низькою труби, потім все ж перескочив огорожу.
Засипана снігом буда притулилася під стіною будинку. П'яніти від запаху, Аргус наблизився до будці, засунув голову в квадратний отвір. Буда була порожня. Трухляве сіно і стінки були просякнуті ароматом дитинства, і Аргус заліз в будку і ліг мордою до отвору. Звідси йому було видно сизі хмари і рідкісні бліді зірки, і він насолоджувався їх спокійним блиском і згадував минуле, в якому не було жорстокості, лютою, що душить злоби, де ніхто нікого не боявся.
Зірки пливли крізь хмари. Синів сніг. За дерев'яної стіною чулися слабкі шарудіння.
Горіла гасова лампа. Гарячим, сухим жаром дихали червоні вугілля на поду російської печі.
П'ятирічний Петька сидів на лавці. У нього злипалися повіки, з одного ноги з'їхав розтоптаний валянок. Петька тер очі кулаком і дивився за бабкою Полів.
Суха, маленька, в чорній сукні і чорної косинці, швидко снувала вона по кухні, і старі мостини під нею не скрипіли.
Петька намагався не пропустити жодного Бабкіна руху і косив оком в сторону, де на лавці біля печі пузом спухати з дерев'яного корита біле кисле тісто.
Петька давно не їв хліба. Кожен день бабка давала йому солодкувату морожену картоплю та цибулю. Від картоплі живіт робився великим і твердим, але голод не проходив.
Петька смутно пам'ятав, що жив він у Ленінграді з матір'ю і батьком, що було тоді багато хліба і булок, всяких смачних речей і веселих іграшок. А потім його привезли до бабки Поле на літо, і почалася війна. Не стало цукру, потім хліба, потім настали холоди, а у Петьки тут не було зимових речей, і бабка перешивала йому свої старі жакети. Не стало сусідських хлопців. Та й на вулицю бабка випускала рідко. Петька возився з песиком РОЗКОМ, рябого, вислоухой і доброю. Розка давно жила у бабці Полі. Влітку у неї були щенята, маленькі, товсті і незграбні. Цуценят бабка роздала, а Розка зникла. Напевно, її застрелив німець, тому що Розка зголоднілих і вила ночами. А німець жив в сусідньому будинку, у Погаріхі ...
Очі у Петьки злипалися, він тер їх кулаком.
Бабка Поля розгребла вугілля на поду, посадила круглі хліби і вони почали рум'янитися, випускати ситний гарячий дух.
А сон вже перемогался Петьку, і хліби уві сні перетворювалися в яскраві спливають сонця. Бабка перенесла його на піч, розділу. Петька відчував запах хліба від її рук. Вона сунула йому маленьку корж-каравайчікі, пишну і теплу, і він, не відкриваючи очей, в півсні став є.
Прокинувся Петька пізно. За вікном хмурився неласкавий день. Петька полежав на теплій печі, роздумуючи про те, чи були насправді хліби або тільки наснилося йому. Потім виліз з-під клаптикової ковдри, знайшов штани і валянки і став шукати хліб. У печі стояв казанок з картоплею, на посудній полиці пахло часником і сухим кропом, а хліба ніде не було.
Петька сходив по нужді, знову заліз на піч і став чекати бабку.
Вона прийшла мовчазна, сердита, подивилася на Петьку і стала знімати кожух. Потім кинула на стіл миску, дістала з печі чавунець, вивалила картоплі, поставила дерев'яну сільничку.
- Є йди, - наказала вона Петьке.
Петька сліз, пішов до столу.
- Умийся спочатку Нехристе! - гримнула баба.
Петька повернув до умивальника, ляснув долонями по соску, потім провів ними по обличчю і витерся об край рушники, виліз на табуретку і побачив, що хліба на столі немає, а тільки порожня картопля і сіль.
- Їж, поки не застигла, - сказала баба.
- Не хочу картоплин. Я хлібця хочу, - заскиглив Петька.
- Якого ще хлібця?
- Такого, з скоринкою.
- Їж! - Бабця долонькою грюкнула Петьку по потилиці. - Бач, чого вигадав!
Петьке було не боляче, але прикро, і він заплакав.
- Ну, є не хочеш, то йди на двір, поки погода.
Петька, ображено сопучи, одягнувся і вийшов.
Кругом була тиха білизна. У прутах старої черемхи заплуталися снігові грудки. За пояс в снігу стояли яблуні. На тонкій гілці старої тополі гойдалася синиця.
Петька зійшов з ганку, завернув за ріг будинку, до сараю, і почув грізне гарчання.
- Розка! Розка! - радісно гукнув він.
Але з буди висунулася страшна чорна морда з жовтими кільцями навколо злісних очей.
- Ти хто? - запитав Петька, зупинившись.
Ревіння повторилося. Пес виліз з буди і позіхнув, широко роззявивши пащу і зачинивши її з металевим клацанням. Він був величезний і страшний. З хвостом-поліном, вкриті інеєм кінчиками стирчать вуха, з прилип до вовни солом'яною трухою.
Аргус дивився на маленьку людину, не відчуваючи злоби. Він мало знав цю породу людей, і похмура настороженість, з'єднавшись з цікавістю, втримала його на місці. Від маленької людини не пахло тютюном, вином і страхом. Інтонація його слів була доброзичливою, і Аргус, схиливши голову набік, слухав.
- Ти чий? Тобі ніде жити, так?
Аргус нахилив голову на інший бік.
- Живи у нас. Розка тепер не повернеться. Тебе як звуть, собака?
Слова цього чоловічка здавалися прозорими, заспокійливими, як зоряне світло.
Маленькі руки потягнулися до шиї Аргуса, і у нього мимоволі напружилися м'язи, стягнуло шкіру спини, здибивши шерсть. Але дивна цікавість прикувала до місця. Маленькі руки торкнулися нащетинилися лопаток Аргуса, пройшлися по спині, пригладжуючи шерсть. Це відчуття було хвилюючим і новим. Аргус здригнувся. Руки відчули цю тремтіння, спіткнулися на крупі і відсахнулися. Серце Аргуса забилося прискорено, як на бігу, і він шумно задихав, розкривши пащу.
- Не бійся, собачка. - Маленькі руки торкнулися голови Аргуса, пригладили потилицю, легенько потягнули за нашийник. - Іди в будиночок, там тепліше.
Аргус позадкував до будці. У сум'ятті він відчував, що не може противитися цим маленьким рукам, і, щоб хоч якось висловити протест, він ліг прямо на сніг перед будкою. А руки, легкі і теплі, гладить його, відігрівали його замерзлі вуха і лапи. І Аргусу стало добре і спокійно від ласки. Він заповз у будку і лежав там, напівзаплющивши очі ...
Скрип снігу під чобітьми господаря і його голос змусили Аргуса стрепенутися. Він струсив зі своєї голови маленькі руки, піднявся з прогрітій соломи і виліз на сніг.
Поклик господаря повторився, і Аргус зробив кілька кроків назустріч, так як в зове було щось незрозуміле владне, до чого він звик і чому завжди корився. Але було ще жваво тільки що випробуване, і воно зупиняло, не пускало. І Аргус зупинився, притиснувши вуха, похнюпившись і опустивши хвіст. Він відчував, що не в силах чинити опір покликом господаря і зараз побіжить, винувато крутячи хвостом. Але маленька рука лягла на шию, і це зробило його впевненіше. При новому зове він тільки переступив лапами і насторожив вуха.
Темна коливається тінь лягла на сніг. Заскрипіла хвіртка. Запах тютюну, солдатського нужника, висипнотифозної сироватки вп'явся Аргусу в ніздрі, позбавив залишків впевненості. І він повільно рушив до господаря, звиваючись усім тілом, киваючи головою і хвостом, відчуваючи почуття огиди презирства до самого себе.
Тінь господаря коливалася, кошлаті.
- Собачка, собачка, - тихо покликав маленький чоловічок.
І Аргус підкорився.
Потім пролунало шипляче лайка господаря. Він витягнув руку в сторону чоловічка і наказав:
Аргус почув цей всемогутній наказ, напружився. В горлі народився несамовитий хрип, і лють заколоти про ребра. Він загарчав, готовий кинутися і рвати ворога. Але ворога не було. Стояв маленький чоловічок, який тільки що пестив його теплими, легкими долонями. Чоловічок стояв і довірливо дивився на Аргуса. Кров застелила очі, Аргус закружляв на місці, виглядаючи ворога, але не було біжить або загрожує, і від люті він вже майже осліп.
- Фас! Фас! - повторювався владний наказ.
Лють стала нестерпною, смертельної, здавалося, що зараз розірветься серце, переповнене цієї люттю і Аргус впав на сніг, зарився мордою, терзая зубами холодні грудки, розриваючи їх лапами.
- Фас! Фас! - закричав господар, і його чобіт вп'явся Аргусу в бік, як раз зліва, де знемагало переповнене люттю серце. І серце здригнулося від болю, стрибнуло вгору, піднімаючи Аргуса з порита снігу. І горло господаря виявилося таким же м'яким і податливим, як у інших людей, і Аргус, долаючи нудоту, стискав на ньому щелепи.
Він не чув гуркоту пострілу. Йому здалося, що це зірки пройшли крізь нього. Ті зірки, про яких він так довго мріяв. І Аргус відповз від трупа, щоб не чути смердюче запаху крові і смертної поту, поклав морду на лапи і глибоко, полегшено зітхнув. Збірник "Твій друг" 1979р