Чимало сприяли благополуччю скіфів розвивалися зв'язки з греками. Якщо на сході Криму відносини залишалися в основному натягнутими і грецькі міста об'єднувалися для протистояння кочівникам, то в інших областях зав'язалася взаємовигідна торгівля. Основними її центрами були Ольвія та майже злився з нею місто-торг Борисфен на острові Березань. Обидва вже в кінці VII ст. до н. е. жваво торгували з землеробської лесостепью.
Розвиток торговельних зв'язків тягло за собою зв'язку культурні та релігійні. Спілкувалася з греками кочове знати поступово переймалася інтересом до майже невідомої перш культурі, високою, але настільки відмінною від строгих форм Передньої Азії. Однак сприйняття чужоземних звичаїв зустрічало, природно, і опір в скіфському суспільстві.
Паралати стикалися з еллінами ще в Малій Азії і на Північному Кавказі. Однією з дружин скіфського царя Гнура в кінці VII ст. до н. е. тобто в період перебування в Передній Азії, стала якась гречанка. Від неї у царя був син Анахарсіс. Престол Гнура після смерті успадкував інший (мабуть, молодший) син, Сальвий. Що стосується Анахарсіса, то походження визначило його інтерес до грецької життя і вченості. Він першим або одним з перших серед скіфів відправився подорожувати по землях корінний Еллади. Подорожі Анахарсіса, судячи з відомостями греків про них, тривали близько трьох десятків років. У шлях він, ймовірно, вирушив у молодості і ще за життя батька.
За деякими известиям, Анахарсіс першим в царському роду страждав від «жіночої хвороби» енареїв. Це робило його в очах скіфів зазначеним понад мудрецем-віщуном. Мудрецем - унікальний випадок - залишився Анахарсіс і в пам'яті еллінів. Іноді його навіть включали до переліку великих «семи мудреців».
У 592 р. До н.е. е. Анахарсіс прибув до Афін, де хотів побачити прославленого реформатора і вчителя життя Солона. Прийшовши до будинку мудреця, Анахарсіс повідомив рабу-воротареві, що «до господаря прийшов Анахарсіс, щоб його бачити і стати, якщо можна, його другом і гостем». Відповідь від Солона був: «Друзів зазвичай заводять у себе на батьківщині». Анахарсіс зауважив: «Солон якраз у себе на батьківщині, так чому б йому не завести друга?» Здивований такою винахідливістю «варвара» Солон наказав впустити Анахарсіса і ставився з тих пір до нього як до найкращому другові. Так говорить пізніше переказ - чи достовірне. Але сам факт знайомства Солона і Анахарсіса, швидше за все, мав місце. З Афін Анахарсіс попрямував в Коринф, де якийсь час провів при дворі місцевого тирана Периандра (помер в 585 р. До н.е..) - теж прославленого своєю мудрістю.
Подорожуючи по грецьким містам, Анахарсіс не раз вражав еллінів своєї, з одного боку, несподіваною для північного «варвара» винахідливістю і дотепністю, з іншого - прямолінійною відвертістю. Звідси, за переказами, сталася грецька приказка «говорити як скіф». Анахарсіса приписувалося чимале число мудрих висловів. Перше свідчення «мудрості» призводить вже в V ст. до н. е. міфолог Ферекид Лерійскій: «Скіф Анахарсіс під час сну тримав ліву руку на статевих органах, а праву - на вустах, позначаючи цим, що має володіти тим і іншим, але важливіше володіти мовою, ніж задоволеннями». Поряд з докладними відомостями Геродота це найдавніше згадка про Анахарсіса. В одному з грецьких міст на честь Анахарсіса була зведена статуя. На ній було написано те саме, найдавніше з зафіксованих вислів: «приборкувати язик, черево, уд». У наступних істориків, філософів і енциклопедистів Еллади число таких згадок зростає, і мудрість Анахарсіса розцвічується новими фарбами.
Анахарсіс. Гравюра XVI в.
Одного разу якийсь афінянин дорікнув Анахарсіса скіфським походженням. Анахарсіс відповів тільки: «Мені ганьба моя батьківщина, а ти - ганьба твоїй батьківщині». Нестриманість в промовах поваги у нього не викликала, хоча він мав повагу до хорошого стилю. Так що на питання, що в людині добре і погано відразу, Анахарсіс відповів: «Мова». Серед інших його висловів: «Краще мати одного друга стоїть, ніж багато неварта».
Анахарсіса приписують і такий вислів-загадку: «Найдивовижніше, що бачив я у еллінів - це що дим вони залишають в горах, а дрова тягнуть в місто». Відповідь на загадану скіфом загадку, очевидно, - «углежогі».
Грецький спосіб життя, за цими переказами, далеко не в усьому викликав у заїжджого скіфа захват. Так, він зазначив: «Дивно, як це в Елладі беруть участь в змаганнях люди досвідчені, а судять їх невмілі». Іншим разом Анахарсіс сказав: «Дивно, як це елліни видають закони проти зухвалості, а борців нагороджують за те, що вони б'ють один одного». У зв'язку з тими ж бійцівськими змаганнями Анахарсіс назвав масло, яким покривали тіло борці, «зіллям безумства». Спортивні заняття в гимнасии він сприймав як безглузде «несамовитість», яке викликається «зіллям», - змив його, люди знову поводяться природно. Одного разу скіфський мудрець задався питанням: «Як можна забороняти брехню, а в крамницях брехати всім в очі?» Він говорив: «Ринок - це місце, навмисне призначене, щоб обманювати і обкрадати один одного».
Коли Солон розповів Анахарсіса про своїх перетвореннях, Анахарсіс розсміявся: «Ти мрієш утримати громадян від злочинів та користолюбства писаними законами, які нічим не відрізняються від павутини. Як павутина, так і закони - коли попадаються слабкі і бідні, їх утримають, а сильні і багаті вирвуться ». Відвідавши афінське народне зібрання, скіф тільки переконався в недосконалості молодої демократії. «У еллінів кажуть мудреці, а вирішують невігласи», - прорік він.
Прославлений реформатор і вчитель життя Солон
Неодноразово Анахарсіс критично відгукувався про поведінку еллінів на бенкетах. Це трохи дивно навіть в контексті перекази - адже галасливі «скіфські пиятики» вже ставали тоді притчею во язицех. Скіфи виразно цінували ввозившиеся до них вина і навіть пили їх, всупереч еллінським звичаям, нерозведеним. Однак тут-то і може критися якась риса історичного, а не легендарного Анахарсіса. Передання про нього сходять до часів, коли грецьке вино тільки починало ввозитися в Скіфію, і скіфи ще воліли свої хмелящіе напої - кумис або пиво. Коли Анахарсіса якось запитали, чи є у скіфів флейтистки, він відповів: «Ні навіть винограду». В один з візитів в Скіфію, показуючи виноградну лозу братові, Анахарсіс сказав: «Якби елліни щорічно не підрізати лозу, то вона вже була б і в Скіфії». Коли одного разу під час бенкету запустили блазнів, то Анахарсіс ніяк на них не відреагував, натомість наведеної пізніше мавпі повеселився, зауваживши: «Вона смішна по природі, а людина - за професією». Іншим разом він зауважив: «Дивно й те, як елліни при початку бенкету п'ють з малих чаш, а з повними шлунками з великих».
Великий філософ Платон
Анахарсіс взагалі не раз засуджував пияцтво. Виноградна лоза, за його словами, «приносить три грона: гроно насолоди, гроно сп'яніння і гроно огиди». Коли його запитали, «як не стати п'яницею», він відповів: «Мати перед очима п'яницю в усьому неподобство». Коли одного разу за випивкою його образив якийсь хлопчисько, Анахарсіс відповів словами: «Якщо ти, хлопчик, змолоду не можеш винести вина, то в старості доведеться тобі носити воду». Втім, останній анекдот вказує і на те, що сам Анахарсіс абсолютним непитущим не був. Про те ж свідчить і інший - на бенкеті у Периандра Анахарсіс сп'янів першим серед присутніх. Після цього він зажадав собі нагороду - «в цьому і полягає мета змагання в питті, подібно до того як і в бігу».
Інша часто повторюється в приписуваних Анахарсіса висловах тема - небезпека мореплавання. Мабуть, подорож по морю в Афіни глибоко закарбувалося в пам'яті молодого тоді скіфа - хоча і пізніше він морем начебто не гребував. Коли він дізнався, що корабельні дошки всього чотири пальці в довжину, то сказав, що і від смерті моряків відокремлюють всього чотири пальці. Іншим разом, на питання, які кораблі безпечніше, Анахарсіс відповів: «Витягнені на берег». На інше питання - кого більше, живих або мертвих, - Анахарсіс відповів питанням: «А ким вважати пливуть?»
Анахарсіс листувався з лидийским царем Крёзом (560-546) і відвідав його столицю Сарди. Крез, ще будучи наслідним принцом, славився гостинністю і щедрістю до мудреців, зустрічався з Солоном. Анахарсіс, однак, відмовився від царського золота - Крез цікавив його тільки як збирач мудреців, а не як джерело доходу. За переказами, на царському бенкеті між Крёзом і Анахарсісом стався наступний діалог. Описавши Анахарсіса розміри і багатство своїх володінь, цар запитав: «Яка з живих істот ти вважаєш храбрейшим?» «Самих диких тварин, - відповів скіф, - бо вони одні мужньо вмирають за свою свободу». Крез тоді запитав: «Яка з живих істот вважаєш ти справедливейшим?» «Самих диких тварин, - повторив Анахарсіс, - так як вони одні живуть по природі, а не за законами. Природа ж є створення божества, а закон - встановлення людини. Справедливіше користуватися тим, що відкрито богом, а не людиною ». Украй розсердившись, Крез задав нове питання: «Чи не суть чи звірі і наймудріші істоти?» «Так, - відповів скіф, - віддавати перевагу істину природи істини закону є основна ознака мудрості». Крез глузливо заявив, що відповіді Анахарсіса «засновані на скіфському звероподобном вихованні».
Як видно з цього перерахування, еллінам запам'ятовувалися переважно ті випадки, коли Анахарсіс так чи інакше захищав скіфські звичаї або критикував грецькі. В основному, проте, було інакше. Анахарсіс глибоко проникся грецької культурою, прийняв Елладу як другу батьківщину і провів там і в Малій Азії кілька десятиліть. «Я приїхав в еллінську землю, щоб навчитися тутешнім вдач і звичаїв», - писав нібито Анахарсіс Крёзу. І вчився, старанно і захоплено. Саме ця обставина і стало для нього фатальним.
Анахарсіс вирішив в черговий раз повернутися в Скіфію. Пропливаючи через Геллеспонт (Мармурове море), він зупинився в грецькому місті Кизик, на малоазійському березі. Тут в день його приїзду справлялося пишне і буйне святкування на честь Кібели - Великої Матері богів. Культ її прийшов з Фрігії і широко поширився серед малоазійських греків, ототожнити Кибелу зі своєю богинею Реєю. Кибела була володаркою і життєдайних, і руйнівних сил природи. В її культі розгнузданість оргій межувала з аскетичним бузувірством. Жерці Великої Матері оскоплялі себе в честь богині, уподібнюючись її коханому Аттісу - побажав бути «вірною рабинею» своєї пані. Енарей Анахарсіса цей культ сподобався, до того ж він боявся довгого плавання через Чорне море. Тому він приніс обітницю Кибеле: «Якщо здоровим і неушкодженим повернеться до себе, то буде здійснювати жертвопринесення таким же чином, як він це бачив у кізікенцев, і встановить нічний свято».
Статуя Кібели з Ефеса
До Скіфії Анахарсіс дістався благополучно. Висадився він в лісистій Гілеї в пониззі Дніпра і вирішив відразу ж зробити святкування на честь богині. Усамітнившись в глибині лісу, Анахарсіс обвішаний, подібно жерцям Кібели, священними зображеннями, взяв в руки бубон та почав здійснювати обряд на честь чужоземного божества. Однак це незвичайне дійство підгледів один із скіфів. Він поспішив донести про те, що відбувається царю Сальвию. Сальвий під приводом полювання поспішив в Гілею, застав свого брата за буйною танцем в одязі жерця Кібели - і негайно застрелив його з лука. Вмираючи, Анахарсіс нібито сказав: «Розумні мови оберегли мене в Елладі, заздрість погубила на батьківщині». Ім'я Анахарсіса, як зганьбив царський рід, виявилося в Скіфії під забороною, який ще дотримувався за часів Геродота.
Не всі вчені згодні, що Анахарсіс загинув саме по названої Геродотом причини - «що він побував в Греції і скористався чужоземними звичаями». Звертають увагу на те, що багато скіфи пізніше переймали грецькі звичаї, в тому числі релігійні. Крім того, з'являються в пізніх переказах слова вмираючого мудреця про «заздрості» теж наводять на роздуми. Конфлікти між братами були не рідкістю в династії Колаксая. Так, син Сальвія Иданфирс через кілька десятиліть наказав кинути в кайдани свого брата Марсагета.
Однак правдою є те, що для часів Анахарсіса (перша половина VI ст. До н. Е.) Сприйняття еллінських звичаїв було ще швидше винятком, ніж правилом. До того ж мова йшла не просто про релігійної традиції, а про буйному Оргиастические культі, абсолютно незнайомому і чужим скіфам. Як спеціально зазначає Геродот у зв'язку зі ставленням скіфів до культу бога вина Діоніса, «вони говорять, що не личить відмовити бога, який призводить людей в безумство». Звернення до культу Кібели енареєм, присвяченого богині Аргімпаса, саме по собі могло сприйматися як блюзнірство. Нарешті, Анахарсіс був дійсно крайнім грекофіламі, більше елліном, ніж скіфом, - що не могло не налаштувати проти нього більшість одноплемінників.
Але процес спілкування греків і скіфів важко було зупинити, оскільки сам він цілком відповідав інтересам обох сторін. З середини VI ст. до н. е. коли степ і велика частина лісостепу Подніпров'я об'єдналися під верховною владою паралати, торгівля з греками стає регулярною. Хлібні поставки з півночі стали в підсумку настільки рясні, що Геродот був переконаний, ніби скіфи-орачі «сіють хліб не для власного вживання, а на продаж». В торговельні зв'язки з сусідніми еллінських колоніями втягуються поступово все скіфські племена.
У VI ст. до н. е. виникли нові грецькі колонії в Північному Причорномор'ї - Тіра в пониззях Дністра, Феодосія в Криму. У 529 р. До н.е. е. переселенці з міста Гераклея на північному березі Малої Азії заснували на південному заході Криму місто Херсонес. Трохи пізніше на заході Криму було засновано місто Керкенітіда. Всі колонії еллінів ставали рано чи пізно незалежними містами-державами, полісами. Вони перетворювалися в важливі центри торгівлі і грецької культури. Варто відзначити, що багато хто з цих міст дожили, найчастіше під іншими іменами, до наших днів. До сих пір існує давня Феодосія, як і що став Керчю Пантікапей. Навіть якщо античне місто гинув, міське життя потім поновлювалася на цьому місці. Так на місці Тіри виник нинішній Білгород-Дністровський, на місці Херсонеса - Севастополь, на місці Керкинітіди - Євпаторія. На тисячоліття залишилося в Причорномор'ї і грецьке населення, колись пересадили сюди паростки своєї цивілізації.
За знайомством скіфів з культурними благами Еллади почалося і змішання народів. На заході Скіфії, в околицях Ольвії склалося до V ст. до н. е. ціле плем'я «елліно-скіфів» Каллипид. За часів Геродота вони були південними сусідами алізонів і вели напівосілі життя в низов'ях Південного Бугу (Гіпанісу). Такими ж «елліно-скіфами», хоча і з меншими підставами, значилися гелони на сході скіфських земель. З іншого боку, скіфи проникали в грецькі міста, селилися в них. Характерно, що Гекатей назвав засновану на його життя Керкинитиду «скіфським містом». Згадує він і невідомий за іншими джерелами, теж належить до «Скіфії» місто Кардесс.
Перший великий трагік Еллади Есхіл
В Елладі цих століть все більше дізнаються про скіфів і їх спосіб життя. Гекатей залишив докладний, але, на жаль, що не дійшло до нас опис Європейської Скіфії. Поет другої половини VI ст. до н. е. Анакреонт з осудом говорить про «скіфських пиятиках» і згадує «криві луки» скіфів. Про ці луках «з загнутими кінцями» пише і перший великий трагік Еллади Есхіл. У своїй трагедії «Прикутий Прометей», дія якої розгортається в горах Кавказу, Есхіл залишив короткий, але виразний опис скіфів. У нього це «багатолюдні племена, що живуть на краю землі навколо Меотійського озера». Скіфи - грізні кочівники, «які живуть на високих візках з прекрасними колесами під плетеними кибитками, озброєні далекобійними луками». Видатний поет Еллади кінця VI - початку V ст. до н. е. Піндар теж описує скіфів як кочівників, що живуть в «будинках на колесах». Крім того, розмірковуючи про лицемірство, Піндар наводив у приклад скіфів, які, «відкрито гребуючи лежить убитої конем, потайки обдирають» її. Звідси у греків пішла приказка «як скіфові кінь».
Один з найбільших поетів Еллади Піндар
Якщо для греків скіф поступово стає еталоном «варвара», «чужого», недостойного наслідування, то самі скіфи ставилися до еллінам зовсім інакше. Вони проявляли все більший інтерес до культури і суспільного ладу греків. Трагедія Анахарсіса стала лише першим кроком в цьому освоєнні чужого, за яким в. підсумку виявилося майбутнє Скіфії.