На Хопрі, під Борисоглібському, в середині дуже спекотного дня, відразу після минулого теплого дощу я випадково зловив сома.
Знайшовши ідеальне, на мою думку, місце для стоянки щуки, я раз по раз проводив важку донну блешню вздовж кромки водної рослинності. Тут трапився "мертвий" зачіп, я почав звільняти приманку і раптом відчув такий ривок, який був не під силу ні одній місцевій щуці. Снасть я взяв досить міцну і після не надто довгою, хоча і важкої боротьби здобув перемогу. Можете собі уявити, яким було моє здивування, коли я витягнув на піщану мілину сома вагою 12 кг.
Напевно, ні про яку іншу прісноводної риби не написано стільки, скільки про сома. Його схожа на сплющене відро голова з маленькими очима і величезною пащею може налякати кого завгодно. Чутки приписують йому неймовірну силу і хижість: перевернуті човни, проковтнуті качки, гуси, собаки, бобри, порвані найміцніші снасті - несть числа "подвигам" цього владики прісно-них вод. Багато хто думає, що все це остаточно пішло в область переказів, оскільки в наших краях рибалки зазвичай задовольняються 1-2-кілограмовим сомиком як попутного улову. Навіть якщо подекуди і водяться ще справжні соми, зловити такого важко: ловиться він, як правило, в короткий теплу пору року, ночами. Для полювання на нього потрібна спеціальна снасть, особливі знання і навички, багато в чому втрачені і маловідомі нинішньому поколінню рибалок.
Але я вірю, що не перевелися в річках середньої смуги справжні соми. І ця віра підтримується в мені не тільки розповідями діда, який десятки років займався промисловим ловом, будучи одночасно пристрасним любителем риболовлі на вудку. Мені особисто довелося брати участь в затриманні сома-гіганта в одній з приток Дону - Бузулук, де і понині іноді ловлять вусатих розбійників вагою в кілька десятків кілограмів. У минулі ж часи Хопер і Ворона взагалі вважалися житлом великих сомів.
Майже всі верхів'ї Хопра і сьогодні привертає рибалок. Вода тут чиста, риба водиться всяка. А те, що трапилося кілька років тому в цих місцях інакше як тотальним навалою сомів і назвати-то не можна.
Повертаючись в черговий раз з невдалою риболовлі, я зустрів двох місцевих з багатим уловом, який складався з одних тільки сомів вагою від 2 до 5 кг.
- Де, коли, на що? -не міг втриматися я від питань.
Личинка жука є яскраво-червону горошину з чорними цятками та червоною м'якоттю всередині. Жодна риба її не бере, але для сома це такі ласощі!
На цю червону крапельку можна було ловити і впівводи, і з дна, і в проводку, і серед корчів, і на піщаній мілині. Гачок міг бути будь-якого розміру, так само як і товщина волосіні, - головне, щоб на гачку світилася червона горошина. Заздалегідь передбачити, якого розміру виявиться видобуток, було неможливо: на гачок №14 з гірляндою червоних крапель можна було зловити Півкілограмові Соменка, і навпаки, на гачок №4 з одного личинкою сідав "усатік" вагою 5 6 кг.
Інтерес до такої ловлі, звичайно, був великий. Спочатку. Але в міру того, як танула надія витягти з води ще що-небудь, крім сома, стало трохи нудно від такого одноманітності.
Те, що відбувається важко було пояснити. Може бути, навала сомів пов'язано з їх локальним демографічним вибухом? А може бути, воно було застереженням проти бездумного "освоєння" басейну Дона?
Чи давно щука, окунь, минь вважалися у нас сорной рибою, а поява великого сома в річці сприймалося як нещастя, що доставляв багато клопоту, - він на шматки рвав неводи, сіті, залишаючи рибалок без видобутку? Адже ще наші батьки пам'ятають, що вода в Дону і його притоках була прозора і чиста, Азовське море було величезним нерестилищем, а не гігантським відстійником. В Дону, Хопра, Бузулук, Ведмедиці виловлювалися тисячі тонн червоної риби і ляща.
Але минув час, і багато річок в нашому черноземном краї виявилися забруднені, деякі перетворилися на стічні канави. Великі площі родючих земель перетворилися в дно гігантських рукотворних морів-відстійників.
Збільшення водного дзеркала не врятувало від зникнення багато малі річки та озера, а рибу - від знищення. Але ж скільки створювалося організацій, які охороняють поля, ліси, води і все живе в них.
Небезгрішні і ми, рибалки. Браконьєрство процвітає повсюдно і ранньою весною, і влітку, і пізно восени. Десятки років тому, здавалося, ніхто не охороняв лісу і води і всіх їх мешканців, ніхто не рахував, скільки виловлено риби, але кожна людина, яка хоча б побічно був пов'язаний з життям річки і лісу, знав, скільки треба ловити і коли ловити.
Але я вірю, розум візьме гору. Адже згадали про Великі озера в Америці, згадали про Темзу в Англії і Рейн в Німеччині: замордовані було озера і * річки знову стали місцем існування живого.
Хочеться сподіватися, що і у нас в річках Донського басейну знову з'являться червона риба і соми-гіганти, на шматки рвуть розставлені сіті.