Доходи можуть формуватися з праці, власності, здібностям, потребам і т. П. У цивілізованому світі основою розподілу суспільних благ є принцип з праці. У ринковій економіці він модифікується в принцип розподілу по граничної продуктивності праці, яка визначається з урахуванням ситуації на ринку праці.
За основними видами зайнятості трудові доходи населення класифікують наступним чином: доходи від зайнятості за місцем основної роботи; доходи від вторинної зайнятості; доходи від самозайнятості. Ці види доходів можуть виходити окремо або в будь-яких комбінаціях.
Класифікація доходів передбачає їх розподіл і об'єднання в групи і підгрупи в залежності від різних ознак.
За економічною природою виділяють трудові і нетрудові доходи.
Трудові доходи, основою формування яких є трудова діяльність, включають: доходи, одержувані в формі оплати праці на підприємствах різних організаційно-правових форм власності; від індивідуальної діяльності; від особистого підсобного господарства; від підприємницької діяльності; від реалізації платних побутових послуг і т. д.
За економічним змістом виділяють грошові і натуральні доходи.
До грошових доходів належить: заробітна плата, пенсії, стипендії, допомоги, підприємницький дохід, дивіденди, доходи від власності, доходи від продажу цінних паперів; доходи від продажу продукції особистого підсобного господарства; приріст грошових вкладів в ощадному банку і т. д.
За ступенем використання виділяють загальні, наявні і реальні доходи.
Загальні доходи - це сума доходів, отримана з усіх джерел, включаючи і кошти, підприємств для сплати податків і обов'язкових платежів.
Наявні доходи (нетто-доходи) - це сума коштів, що залишається після сплати податків і обов'язкових платежів, яку сім'я може в максимальному розрізі витратити на кінцеве споживання товарів і послуг без використання заощаджень та інших джерел.
Реальні доходи - це вартість придбаних матеріальних і культурно-побутових благ на суму наявного доходу з урахуванням цін на товари і послуги.