Якщо придивитися до гравюр, що прикрашає титульні листи старовинних морських книг, то на багатьох з них можна побачити зображення речей, не одну сотню років вірою і правдою служили судноводіїв минулого і допомагали перетворити мистецтво кораблеводіння в науку, практично доступну кожному.
Ваш погляд перш за все зупиниться на якорі, правда, не дуже схожому на сучасні, так і на той традиційний, давно всім надокучили якірець, який ми звикли бачити на флотських ґудзиках і пряжках матроських ременів. Ви виявите тут і сувій карт, теж не дуже нагадують ті, якими ви почали користуватися ще в школі. Побачите і картушку компаса з вигадливо розмальованим румбом «Норд», і зоряний глобус, і грановану гирьку лота, і сектор ручного лага, і підзорну трубу, і. дивний пристрій, зовні схожий на дві великі бутлі, з'єднані шийками і укладені в огорожу з дерев'яних рейок. Такого приладу сьогодні не знайти ні на одному судні, хіба тільки в каюті у ревнителя морської старовини.
А адже був час, коли жоден капітан не наважився б вийти в далеке плавання без такого пристрою, який служив для вимірювання і зберігання часу. Простіше сказати, це були морські пісочний годинник.
Про годинник, досить зручних, не надто важких, порівняно точних і надійних, століттями мріяли моряки, поки нарешті вони не з'явилися в XVI в. Годинники існували з давніх-давен. Перш ніж на кораблі прийшли пісочний годинник, люди вже давно вміли вимірювати час. Ще єгипетські жерці тисячоліття назад звернули увагу на рівномірність видимого руху Сонця. Вони і придумали спочатку примітивні, а потім і більш досконалі сонячний годинник, який показував час з точністю до однієї-двох хвилин. Але такий годинник морякам не годилися. По-перше, вони «працювали» тільки вдень, та до того ж лише в ясну погоду. По-друге, сонячний годинник були стаціонарним покажчиком часу, показував, як говоримо ми зараз, лише «місцевий час», а кораблі-то, як відомо, на місці не стоять. Такі годинники були для них непридатні.
Пізніше, в II тисячолітті до н. е. хтось в Римі звернув увагу на рівномірність падіння крапель рідини з продірявився посудини. Чіпкий людський розум тут же вхопився за це явище, і незабаром з'явилися водяний годинник - клепсидра. Хоч точність їх була і невелика, але на той час вона виявилася достатньою.
Однак морякам і водяний годинник не годилися. Варто було трохи нахилити клепсидру, і вона починала безбожно брехати. При штормі ж вода вихлюпувалася з посудин і такий годинник взагалі відмовлялися працювати, ну а мислимо уявити собі судно, палуба якого не гойдається?
Коли на кораблі прийшли пісочний годинник, під час качки вони вели себе куди більш стійко. Їх можна було закрити герметично, але свідчення такого годинника від цього не змінювалися. І моряків вони в ту пору цілком влаштовували. Досить швидко на судах пісочний годинник стали просто незамінними. І все-таки, прослуживши неповних 300 років, вони назавжди пішли у відставку. Втім. Таку велику службу ці незграбні годинник встигли послужити мореплавцям, що до сих пір на кораблях флоту їх згадують кожні півгодини.
У Росії пісочний годинник у флоті увійшли до загального вжитку в 1720 р коли Петро I запровадив у вжиток свій Морський статут. В ту пору по табелю постачання на кожен корабель покладалися півгодинні і чотиригодинні пісочний годинник. Гострі на язик матроси дуже скоро охрестили півгодинні годинник «склянками». Чотиригодинним дісталося менше виразне ім'я.
Той же Морський статут розділив корабельні добу на шість рівних проміжків часу, названих німецьким словом Wacht - «варта». Матроси швидко переробили його на російський лад. Вийшло «вахта». У такому вигляді це слово і прижилося у флоті.
Ось цим-то німецьким словом і прозвали чотиригодинні пісочний годинник. І міцно оселилися на юті кораблів «склянки» і «вахти». Здавалося, нікому і ніколи не поступляться вони свого місця і свого призначення. Більш того, в кінці XVIII ст. (Тобто на двісті з гаком років пізніше, ніж X. Гюйгенс створив маятниковий годинник) на російських військових кораблях до «Склянка» і «вахта» додалися ще одні пісочний годинник, розраховані рівно на годину. Важливо стояли вони все на відведеному для цього місці, і весь екіпаж корабля з належною повагою ставився до цих скляним ідолам. Ще б! Адже на кораблі це був свого роду «храм часу». Спеціально приставлений для цієї мети вахтовий матрос священнодіяв біля склянок, як жрець-хранитель часу.
Напевно, так само уважно підтримували полум'я у вогнищі наші далекі предки в ті часи, коли люди вже вміли користуватися вогнем, але ще не навчилися видобувати його. У той час згаслий вогонь часом означав загибель племені.
На кораблі залишитися без уявлення про час не означає, звичайно, загинути. Але це, безумовно, означає втрату основи порядку і, що ще страшніше, втрату будь-якого уявлення про довготі, на якій знаходиться корабель.
У роки, про які йде мова, вже багато мореплавців (та й не тільки моряки) досить чітко розуміли, що таке географічна широта і довгота. Знаючи широту і довготу, люди без праці знаходили будь-яку точку на карті. І широту вміли визначати досить точно, навіть перебуваючи у відриві від берегів. Наприклад, в Північній півкулі для цього досить було виміряти кут між Полярною зіркою і горизонтом. В градусах цей кут і висловлював широту місця. Були й інші способи визначення широти, що давали достатню для безпечного плавання точність. А ось з визначенням довготи справа довго не ладилося.
Кращі уми людства намагалися знайти спосіб визначення довготи, який би задовольнив моряків. Ще на початку XVI ст. Галілео Галілей працював над вирішенням цієї проблеми. У 1714 р англійський уряд оголосив величезну премію тому, хто знайде спосіб визначати в море довготу з точністю до половини градуса. Приблизно в той же час в Англії було створено спеціальний Бюро довгот. Але справа рухалася туго. І це було тим більш прикро, що ключ до вирішення проблеми знайшли вже давно - найточніший годинник! Ось і все, що було потрібно морякам для точного визначення довготи в море. Адже Сонце робить свій видимий рух навколо Землі рівно за 24 години. За цей час воно і проходить всі 360 градусів довготи. Значить, за одну годину світило йде на захід на 15 градусів. Отже, знаючи різницю між Гринвічем часу [72] (прийнятим за нульовий) і місцевим (судновим) часом в будь-якій точці знаходження корабля, можна визначити довготу простим розрахунком. Але біда полягала в тому, що дізнатися цю різницю було далеко не просто. Суднове час дізнатися нехитро: просто потрібно точно помітити момент, коли Сонце над кораблем прийде в свою найвищу точку. А Гринвічем час, на перший погляд, обчислити ще простіше: досить перед плаванням поставити свій годинник за грінвічським часу і не переводити стрілки. Але в ті часи точних астрономічних годин (хронометрів, як їх стали пізніше називати) не було, а кишеньковий годинник, який вже були, ходили дуже неточно: одні тікали вперед, інші відставали невідомо на скільки, а то і зовсім зупинялися. І моряки і раніше вважали за краще користуватися склянками, не думаючи про визначення довготи, досить точної для плавання, яке вимагало годин з відхиленням від істинного часу в частки секунди. Створити такий годинник тоді здавалося неможливим. Петро I, наприклад, прирівнював спробу визначити точну довготу місця до потугам винайти «вічний двигун» або перетворити дешеві метали в золото, тобто вважав це абсолютно безплідним.
Аналізуючи морські подорожі мореплавців середньовіччя, фахівці звернули увагу, що плавали вони, з нашої точки зору, як-то дивно: спочатку йшли на північ або на південь, а вже потім, дійшовши до потрібної широти, повертали на захід або на схід під прямим кутом і йшли, намагаючись триматися досягнутої широти. Подібний метод плавання вимагав додаткового часу, зайвих постановок вітрил і т. Д. Але все ж так в море було надійніше, хоч одну з координат - широту - мореплавець знав точно. Втім, подібне плавання теж не давало повної впевненості, що судно прийде в потрібну точку. І часом це призводило до курйозів. Так, іспанська експедиція Менданья де Нейра відкрила в 1567-1569 рр. Соломонові Острови в Тихому океані. Але жоден мореплавець пізніше не міг їх знайти, поки через два століття французька експедиція Луї Антуана де Бугенвіль не "відкрила» знову «зниклий» архіпелаг.
Навіть коли з'явилися порівняно точні морські годинник-хронометри, визначення точної довготи залишалося справою досить нелегкою. Уже в XIX в. коли треба було якомога точніше визначити довготу Пулковского меридіана (це було необхідно для нормальної роботи новозбудованої обсерваторії), точний час довелося «везти» на судні з Грінвіча. Для цього спорядили цілу експедицію. З кораблів російського флоту зібрали хронометри. У всій Росії їх виявилося менше десятка. А коли з появою телеграфу перевірили прийняту довготу Пулковської обсерваторії, все-таки виявилося, що довгота була визначена не зовсім точно.
Але все це було значно пізніше. А на початку XVIII в. за Петра I, рівно опівдні вся трійка пісочного годинника переверталася і, щоб все на кораблі знали про це, лунали особливі удари в судновий дзвін. З цієї миті ретельно відмитий, просіяний і просушений пісок в «склянках» знову починав пересипатися з верхніх резервуарів в нижні. А матрос - «хранитель часу» насторожено чатував момент, коли випорожниться їх верхній резервуар. Коли останні піщинки падали через вузький отвір між колбами, він миттєво перевертав «склянки», і все починалося спочатку. Граничної уваги і пильності вимагала ця операція. Не кожному таку можна було довірити. Недарма в ті часи у флоті побутував вислів «здати під склянку», що означало «здати під надійну охорону».
Клопітно і дорого було зберігати час на кораблі. Для цього доводилося утримувати спеціальних людей. За Петровському указу, старшим над ними був «скляночний майстер», який відповідав за справний обслуговуванню годинників. Всі ці люди не сиділи склавши руки. Кожні півгодини потрібно було перевертати один годинник, щогодини - інші і кожні чотири години - треті. А щоб все на кораблі знали, що за ходом часу стежать невсипно і пильно, точно проробляючи всі операції, екіпаж сповіщають звуковим сигналом - ударами в судновий дзвін: «били склянку». Самих «склянок», зрозуміло, ніхто не бив. Навпаки, як зіницю ока берегли моряки свої тендітні скляні годинник, особливо в шторм. Знаючи суворий норов океану, вони заздалегідь Найтови (тобто міцно кріпили) всі предмети, які могли зрушити з місця і пошкодити їх. Самі годинник дбайливо вставляли в спеціальні гнізда, обшиті м'яким повстю.
Дзвін, в який «били склянки», був невеликий, сантиметрів 26-50 висотою. Він з'явився на кораблях набагато раніше «склянок». Вважалося, що дзвін цих дзвонів відлякує злі сили, що населяли моря і океани. Крім того, вже на зорі мореплавання керманичі зрозуміли, що дзвін їм необхідний для попередження зіткнень з іншими судами. Інших засобів оповіщення про себе тоді не було. Тифон і гудків ще не придумали, тьмяне світло суднових ліхтарів, заправлених олією, помітити було важко навіть в ясну ніч. Весь час палити факел не будеш, а дзвін - він завжди готовий до дії, і його дзвін важко сплутати з чимось іншим. Він розноситься далеко навкруги і вдень і вночі, та й звук його не в'язне навіть в густому тумані. Не дивно, що саме судновий дзвін пристосували, щоб «відбивати склянки».
О пів на першу били один раз в одну сторону дзвони. О першій годині проводився один подвійний удар в обидві сторони дзвони, у майстрів «відбивати склянки» цей удар виходив майже злитим. О пів на другу проводився один подвійний удар і один одинарний, і так далі до кінця вахти, додаючи кожні півгодини по удару в одну сторону. В кінці вахти відбивали чотири подвійних удару - вісім «склянок», - і все починалося знову. Наступала нова вахта. Заступити на неї, прийняти вахту одночасно з останнім ударом чотиригодинний склянки у флоті завжди вважалося ознакою хорошого тону і високої морської культури. Це і зрозуміло - час на кораблях завжди вміли цінувати і поважати!
Суднові дзвони і сьогодні є на кожному військовому кораблі, на всіх суднах торговельного флоту. Їх відливають із спеціального «дзвонового металу»: сплаву міді, олова і цинку. Від того, в якій пропорції вони закладені в сплав, залежить «голос» дзвони. У минулі роки особливо милозвучними виходили дзвони, якщо в сплав, з якого вони відливалися, додавали срібло. У наш практичне час, звичайно, обходяться без дорогоцінних металів. Колись для кожного корабля відливали «персональні» дзвони з опуклими літерами його назви і роком споруди. У наш час на нижній кромці дзвони по колу назва корабля гравірується.
На кораблях з давніх пір з повагою ставилися до дзвона. І сьогодні, як і сотні років тому, матроси до блиску начищають суднові дзвони та інше, як кажуть моряки, «мєдяшки», маючи на увазі різноманітні деталі з міді. Якщо дзвін міститься в порядку, ясно: флотську службу на цьому кораблі несуть справно. Кожні півгодини вахтовий матрос береться за коротку снасть, прикріплену до «мови» дзвони - вона називається «ринда-булинь», - і відбиває «склянки». Почувши дзвін, всі члени екіпажу безпомилково впізнають, яке зараз час і чи не пора їм збиратися на вахту. Наш Корабельний статут і зараз зберіг команду: «Склянки бити!». Така флотська традиція!
У наш час на кораблях є тифони, гудки, ревуни, спікери і мегафони, у багато разів посилюють людський голос. Є тут радіо та інші засоби оповіщення суден, що знаходяться в небезпечній близькості один до одного. Але корабельний дзвін і сьогодні не втратив свого первісного призначення. І коли де-небудь, наприклад в Англійському каналі (Ла-Манші), непроглядний туман раптово впаде на море, на місток виходить вахтовий офіцер і подає команду: Ring the bell!
Між іншим, саме з цієї фрази і пішла назва, яким російські моряки «охрестили» судновий дзвін.
Створюючи регулярний флот, Петро I почав запозичувати терміни і команди у іншомовних флотів, «зайняв» він і цю команду: Ring the bell! ( «Бити на сполох!»). Офіцери подавали цю команду по-англійськи, а матроси слухняно її виконували, не замислюючись про значення слів, і дуже скоро на свій лад переробили цю чужоземну команду. «Ринду бий!» - вийшло у них за співзвучністю. Команда прищепилася у флоті. А так як бити можна кого-то или что-то, скоро і сам судновий дзвін стали називати риндою. Строго кажучи, це не так. За часів вітрильного флоту риндою називали особливий бій в судновий дзвін. Щодня, коли сонце досягало зеніту, на кораблі тричі відбивали потрійні удари, сповіщаючи екіпаж, що настав справжній опівдні. Цей триразовий дзвін і називався риндою. Звичай «бити ринду» віджив свій вік, і його назва перейшла до дзвону, який і зараз іноді називають риндою.
Прослуживши на флоті вже не одне століття, судновий дзвін і зараз несе свою службу на військових і комерційних кораблях.
Згодом необхідність відзначати час настання полудня з'явилося і на березі, і перш за все в столиці Російської імперії - Санкт-Петербурзі.
Довгий час вважалося, що полуденний постріл зі стіни Петропавлівської фортеці ввів Петро I, але це не так. Вперше ця думка народилася вже після смерті Петра Великого. Ідея полягала в тому, щоб дати жителям Санкт-Петербурга можливість точно ставити один раз на добу стінні або кишеньковий годинник, а простому люду - знати, що настав полудень.
Деліль пропонував робити постріл з Адміралтейства по сигналу з вежі Кунсткамери, де перебувала тодішня астрономічна обсерваторія і були «справні меридіани і вірні годинник», але цей проект зволікали - бюрократія в державі Російському була завжди в силі. У XIX ст. на Пулковських висотах виросли корпусу одного з найбільших в світі Головною російської обсерваторії, в обов'язок якої ставилося і завдання практичної астрономії, в тому числі вимір часу.
Летіли роки, оновлювалися знаряддя на бастіоні, одне покоління бомбардирів йшли один за одним, але традиція ця збереглася до сих пір.
До речі, жителі і моряки фортеці Кронштадт теж раніше звіряли свої годинники по пострілу гармати, встановленої на березі гавані в Петровському парку.
Відбивати щодня опівдні - традиція, що дісталася нам у спадок від флоту Російської. Її не можна забувати, її слід свято шанувати і пам'ятати.