Після гріхопадіння перших людей, Адама і Єви, життя людське заповнилася працею, хворобами і стражданнями. Скорботи і страждання можуть вражати і тіло, і душу, і дух людини. Тіло вони вражають хворобами, голодом, холодом, непосильною працею і убогістю в усьому необхідному. Душу вони вражають сумом, серцевої тугою, стражданням від укладення, від розлуки і т. П. Нарешті, дух може страждати від мук совісті, співчуттям горю близьких, сумом за їх гріхи і т. Д.
Є багато причин, за якими нам надсилаються скорботи і страждання. Однією з основних є наша гріховність. В цьому випадку страждання посилаються нам як засіб, що протидіє тій шкоді, який приноситься душі нашої гріхом і наявністю в ній пристрастей і пристрастей. Страждання (наприклад, у формі хвороби) часто зупиняє дію гріха: «страждає плоттю перестає грішити», - пише ап. Петро (1 Пет. 4, 1). Страждання за гріх є голос Божий, напоумлення грішать людині: це удар по руці, яка творить беззаконня.
Про необхідність християнину страждань і скорбот говорили і Господь: «У світі будете мати скорботу» (Ін. 16, 33), - і апостоли, і всі святі отці: «Багатьма утиски треба нам увійти в Царство Боже», - говорив ап. Павло (Діян. 14, 22). «Ні скорбот - немає і порятунку», - говорив прп. Серафим Саровський. А прп. Симеон Новий Богослов навчає: «Як одяг, забруднити брудом і всю споганену будь-якої нечистотою, неможливо очистити, якщо не мити в воді і не прати її довго, так і ризу душевну, споганену брудом і гноєм гріховних пристрастей, інакше відмити можна, як тільки рясними слізьми та перенесенням спокус і скорбот ».
За словами св. Іоанна Златоустого, для християнина є три ступеня для порятунку: а) не грішити; б) згрішив, каятися; в) хто погано кається, тому терпіти скорботи. А хто ж може сказати, що він кається досить ретельно? Звідси шлях позбавлення від страждань за свої гріхи є покаяння. Сила покаяння повинна бути співмірна ступеня гріха.
Старець Варсонофій Оптинський казав: «Безперестанні скорботи, що посилаються Богом людині, суть ознака особливого Божого промислу про людину». Ось чому страждання і нещастя люди духовні називають «відвіданням Божим».
Не гріх чи наш лежить в основі страждань? І якби він був усунутий щирим покаянням, то усунулася б і страждання. Коли до Ісуса Христа принесли розслабленого хворого (паралізованого), то Він перш за все пробачив йому гріхи, і потім вже, як наслідок вибачення, дарував і зцілення (Мф. 9, 2-8). «Після того Ісус стрів у храмі і сказав йому: Оце одужав; Не гріши ж уже більше, щоб не сталось тобі чого гіршого "(Ін. 5, 14).
Про третю причину посилаються людям страждань так говорить прп. Макарій Великий: «Бог знає неміч людську, що людина скоро величається; тому зупиняє його і допускає йому бути в безперервному вправі і хвилюванні ... Бог, знаючи твою неміч, по смотрению Своєму посилає тобі скорботи, щоб став ти смиренним і ревніше стягнув Бога ».
Про те ж пише єпископ Веніамін (Мілов): «Скорботи глибоко смиряють людську гординю і вибивають у людини опори себелюбства і зарозумілости. Багато потерпілий перестав грішити. Він відчуває свою нікчемність і мимоволі шукає затвердження свого в силі Божій і розкриває молитвою себе для прийняття благодаті від Бога. Скорбота переплавляє людський настрій з гріховного, самозамкнутая в святе і відкрите до Бога і повертає всякого грішного блудного сина в Отчий Божий дім ».
У четвертому випадку християни випробовуються в вірі і праведності. Адам після створення був перший час безгрішний і, як чистий серцем, бачив Бога і розмовляв з Ним. «Блаженні чисті серцем, бо вони побачать Бога» (Мт. 5, 8). Але ми знаємо, що він не був твердий у чесноти і впав в гріх. Діти також перший час бувають чисті серцем, але потім все бувають схильні до гріха. Тому одна чистота серця, без випробування її міцності, не має повної цінності. Ось чому в світі допущені Богом спокуси. Господь і каже: «Бо мусять спокуси прийти» (Мф. 18, 7). Ап. Петро пише: «Тіштеся з того, поскорбевші тепер трохи, якщо треба, всілякими випробовуваннями, щоб досвідчення вашої віри було дорогоцінніше гине, хоч і огнем випробовується» (1 Пет., 6-7). Прп. Антоній Великий говорить: «Ніхто без спокус не може увійти в Царство Небесне; не будь спокус, ніхто б і не врятувався ». Св. Іоанн Кронштадтський пише: «всілякої гріховні прихильності серця нашого Господь випробовує різним чином: іншого (скупого) відчуває втрату грошей або будь-якої частини з власності, попускає злодіям обкрадати; іншого - пожежею; іншого - марними витратами по невдалим справах; іншого - хворобами і витратами на лікарів; іншого - втратою близьких; іншого - безчестям. Всіх відчуває всіляко, щоб відкрились в кожному його слабкі, хворобливі боку серця і навчиться кожен виправляти себе. Вельми у багатьох душу проходить зброю, щоб відкрилися думки їхні сердець. Тому хоч би якою трапився збиток з твого маєтку, вір, що на те є воля Господня і говори: Господь дав, Господь і взяв, нехай буде ім'я Господнє благословенне (Іов.1,21). Якщо збагатити жебраків, то багато хто з них забудуть Бога і благодійників своїх, погублять душі свої в розкоші світу цього. Так згубно багатство і так засліплює воно очі сердечні. Воно робить грубим і невдячною серце ».
П'ятою причиною страждань може з'явитися невиконання людиною Божого призову, ухилення від того шляху або доручення, які призначені людині від Бога. Це страждання пророка Іони у череві кита. Закінчуються ці страждання тоді, коли християнин зрозуміє, що вимагає від нього Господь і в чому полягає його ухилення від призначеного йому шляху. Такі скорботи часто посилаються обранцям Божим, коли вони вступають на шлях, що не призначений для них Богом. Надсилаються вони їм і тоді, коли у них з'являється пристрасть і захоплення чим-небудь земним або спостерігається ослаблення в них вогню ревнощів, згасання любові до Бога, відхід від розпочатого служіння. Всі ці страждання закінчуються, коли християнин залишає пристрасть, повертається на колишній шлях служіння або знову запалиться вогнем духовної ревнощів. Як говорив прп. Амвросій Оптинський: «Коли людина йде прямим шляхом, для нього і хреста немає. Але коли відступить від нього і почне кидатися то в ту, то в іншу сторону, ось тоді є різні обставини, які і штовхають його на прямий шлях. Ці поштовхи і складають для людини хрест. Вони бувають, звичайно, різні, кому які потрібні ».
Не потрібно думати, що страждання - це тільки доля грішних, нетвердих в добро і відступають від волі Господньої. Старець о. Алексій Зосимовская так говорив про це: «Хто тобі сказав, що Бог карає кого-небудь за гріхи, як прийнято у нас часто говорити побачивши ближнього, який впав у якусь біду або хвороба? Ні, шляхи Господні несповідимі. Нам грішним не дано знати, чому Всесильний Господь допускає на світлі часто розуму людському незбагненні як би несправедливості. Господь все бачить, все допускає, а ось чому Він допускає, нам грішним знати і некорисно ». За словами старця Варсонофія Оптинського, праведність взагалі нерозривна з скорботами. Він каже, що «якщо погано живеш, то тебе ніхто і не чіпає, а якщо починаєш жити добре - відразу скорботи, спокуси, образи».
В Євангелії від Іоанна розповідається про те, як Ісус Христос, йдучи по дорозі з учнями, зустрічає чоловіка, що сліпим від народження. «Учні Його спитали Його: Учителю! хто згрішив, він чи батьки його, що сліпим він родився? Ісус відповів: Не згрішив ані він, ні батьки його, але етодлятого, щоб на ньому діла Божі »(Ін. 9, 1-3).
Якщо ми подивимося на життя святих, то побачимо, що всі вони були перевірені у вогні випробувань і спокус - в цьому сила їх духу і краса подвигу. За перемогу вони і були увінчані від Господа. Так був випробуваний стражданнями старозавітний Іов для подальшого нагородження його за стійкість у перенесенні випробувань. Патріарх Авраам був випробуваний тим, що йому було наказано принести в жертву свого єдиного сина. Йосип був звеличений, але лише після того, як зазнав тривалий рабство в Єгипті, оклеветаніе і тюремне ув'язнення. Цар Давид, хоча і був помазаний, але до воцаріння він переніс багато образ, гонінь, праць і небезпек. Та ж мета була і у випробуваннях прп. Антонія Великого, коли він був мучений бісами. Згадаймо відповідь Господа на питання Антонія: «Чому Ти не приходив раніше, щоб позбавити мене від страждань?» - «Антоній, Я був весь час тут, але чекав, бажаючи бачити твоє мужність». Преподобні отці отримували великі дари чудотворіння, але лише після того як вони великими подвигами і глибоким смиренням доводили свою віру і любов до Бога.
Отже, випробувань не може минути жоден християнин. І коли він впадає в спокуси, нехай не дивується їм, не ухиляється від них, а дякує за них Господа як за благо і за увагу до нього. Як говорив один праведник: «Коли Господь робить обрання душі і призначає її для великих справ, Він зазначає її Своєю печаткою: ця Господня друк - хрест».
Для особливо обраних має місце і особливий випадок посилаються від Бога страждань - це страждання заради Христа і за віру в Христа. «Як Мене переслідували, будуть гнати і вас», - говорив Господь Своїм учням (Ін. 15, 20). «Він [Христос] поклав за нас душу Свою, і ми мусимо класти душі за братів», - пише ап. Іоанн (1 Ін. 3, 16). А прп. Макарій Великий говорить: «Де Дух Святий, там, як тінь, слідують гоніння і лайка ... Істині необхідно бути гнаним». Згадаймо, що заповіді блаженства завершуються словами Господа: «Блаженні переслідувані за правду, бо їхнє Царство Небесне. Блаженні ви, коли ганьбитимуть вас і гнати, і всіляко неправедно злословити за Мене »(Мф. 5, 10-12). Це - страждання сповідників і мучеників і всіх тих, хто терпить в світі лиха заради сповідання і виконання заповідей і наказів Христа. Господь підкреслює винятковість нагороди за подібні страждання. «Радійте і веселіться, - каже Він таким страждальцям, - бо ваша велика на небесах».
Чи не повинен розум християнина бентежитися і при вигляді страждань невинних дітей. Тут також незмінно присутні Божого премудрість, добрість і доцільність. Найчастіше Господь хоче через страждання безневинних дітей напоумити їх батьків або близьких, відвернути цих останніх від шляху гріха і наставити на шлях покаяння.
Прп. Антоній Великий пише: «Як недоречно не дякувати лікарів за оздоровлення тіла і тоді, коли вони дають нам ліку гіркі і неприємні, так недоречно і залишатися невдячними до Бога за те, що здається нам нерадісним, - не знаючи, що все буває по Його Промислу і на користь нам ».
Коли не вистачає сили терпіти, св. батьки рекомендують нам різні способи для придбання терпіння в стражданнях. Наприклад, можна згадати найважчі і тяжкі хвилини свого життя і порівняти з ними тягар, яку переносиш. Також можна приводити себе на розум ті сильні страждання і нещастя, які терплять інші люди (наприклад, в темницях, на одрі невиліковної і тяжкої хвороби, при вмирання від голоду і т. Д.), І тоді свої особисті страждання можуть здатися незначними. Як говорить прп. Ісаак Сиріянина: «містить завжди в розумі найтяжчі скорботи скорботних і озлоблених, щоб самому тобі віддавати належне подяку за малі і нікчемні скорботи, бувають у тебе, і бути в змозі переносити їх з радістю».
Разом з тим, християнин повинен пам'ятати про те, що як радості, так і скорботи в світі часто бувають короткочасними, і одна змінює іншу. Про це так пише митрополит Московський Філарет: «Чому ви думаєте, що далеко радість? Вона близько: позаду скорботи, як в Пісні над піснями - «Жених за стіною біля нареченої», «Вечір оселиться плач, а зранку радість».
«Завжди і у всьому є певна зчеплення обставин, але мета цього зчеплення нам невідома ... Помічайте події вашого життя. У всьому є глибокий сенс. Зараз вони вам незрозумілі, а згодом багато відкриється ... Все наше життя чудно розташовується по якомусь таємничому планом, якого ми не помічаємо і не усвідомлюємо. Я навіть думаю, що ми від того так недбайливо живемо і грішно, що не розуміємо внутрішнього сенсу подій в нашому житті [...] Випадкового нічого немає в нашому житті. Навіть те, що здається нам дрібницями, має свій сенс ... »(Св. Варсонофій Оптинський).
«Пам'ятай того патріарха, який, залишивши престол, трудився незнаний в числі робітників. І коли, знемагаючи під вагою праці, одного разу засумнівався, чи буде йому за це нагорода, побачив біля себе йде прекрасного юнака. Коли патріарх його запитав, навіщо він тут, юнак відповів: «Я вважаю всі твої кроки на роботі і кожен твій подих» (З листів св. Анатолія Оптинського).
Будемо завжди пам'ятати, що Господь не залишає нас ніколи. І він з нами в самі скорботні, безрадісні хвилини. Від нас же залишається тільки зробити крок назустріч Йому і просити про милість, допомоги та зміцненні. Будемо пам'ятати слова з псалма: «Буде кликати Мене, і почую його; з ним буду в недолі ... врятую його ... І він бачити буде спасіння Моє »(Пс. 90, 15-16).
Одна людина після аварії корабля опинився на безлюдному острові. Спорудивши з решти матеріалів житло, він кожен день благав Бога, щоб Він послав йому шанс повернутися додому. Але ось одного разу «Робінзон», повернувшись до свого тимчасового житла, виявив, що воно повністю охоплено вогнем. Усвідомивши, що останнє, що у нього залишалося, втрачено, бідолаха в розпачі звернувся до Господа зі словами докору. Проходить деякий час, і за ним є рятувальники і кажуть, що знайшли його завдяки сигнальному багаття. І тоді зрозумів та людина, що через малу втрату Всевишній послав йому порятунок.
Був якийсь муляр Євлогій, який все зароблені гроші кожен день вживав на допомогу бідним і мандрівникам. Один з благочестивих старців, побачивши це, подумав: «Якщо, не маючи у себе нічого, Євлогій живить жебраків і мандрівників, то скільки б добра він зробив, якби був багатий!». Після такого роздуми старець звернувся до Бога з молитвою про Євлогій і попросив у Бога йому багатство: Євлогій знайшов в горі безліч золота. Тоді, кинувши роботу, Євлогій став вельможею і став скупий і гордий. Він міг би і загинути, але за молитвами побачив свою помилку старця Господь позбавив Євлогія багатства; він змушений був повернутися до колишнього заняття і став знову щедрий і милостивий до всіх бідним.
Йде бідна людина в спекотний літній день скелястій дорогий і нарікає на Бога: «Чому я уродився таким нещасним бідняком, що не маю на що навіть купити собі чоботи, і ось зовсім скалічив собі ноги?» Після довгого шляху прибув він, нарешті, в місто і побачив тут безногого каліку, якого возили для збирання милостині на особливому маленькому візку. Бідняк сильно задумався: «Хіба краще цього каліку, ніж мені? - сказав він сам собі, - він без сторонньої допомоги не може навіть з місця зрушити, а я на своїх власних ногах пройшов таку велику відстань. »І негайно поспішив він до церкви, впав тут на коліна і з жалем каявся в тому, що нарікав було на Бога, так як, і будучи босим, він все ж міг назватися цілком щасливою людиною в порівнянні з безногим калікою. З тих пір бідняк ніколи вже більше не нарікав на Бога і на свою гірку долю.
У свій час жила на світі жінка. Втомлена, виснажена, яка знемагає під вагою свого хреста [життєвих випробувань], вона молилася про те, щоб дали їй який-небудь інший хрест, в упевненості, що будь-який інший виявиться легше. Вона заснула, і опинилася серед безлічі хрестів різної величини і виду, що лежать на землі. Один з них сподобався їй - він був невеликий, прикрашений дорогоцінним камінням, в золотій оправі. «Ось, - подумала вона, - цей хрест я могла б нести без праці». Однак, як тільки вона його підняла, він став тиснути її своєю вагою: золото і каміння були прекрасні, але тяжкість їх була їй не під силу. Поруч лежав інший хрест, обвитий квітами. «Ось цей, без сумніву, створений для мене!» - вигукнула вона і поспішно взяла його в руки. Але під дивовижними кольорами виявилися шипи, які, встромлюючись в її тіло, завдавали болю. Нарешті, знайшовся хрест простий, нічим не прикрашений, що не відрізняється не витонченістю форми, ні багатою оправою, на якому лише було написано слово любові. Піднявши, вона понесла його і переконалася, що він найлегший з усіх, випробуваних нею. І що ж - в ньому вона впізнала свого колишнього хрест, яким так нудьгувала. Господу відомо, який саме хрест нам потрібен і який ми здатні понести. Він вимірює його по нашим силам.
Людина висить на щоглі тонучого корабля, який повільно йде під воду. Раптом пливе десь човен. Йому кажуть: «Іди до нас, у нас є місце». А він відповідає: «Мене Бог врятує». Через деякий час пливуть повз люди на плоту. І вони кажуть людині: «Швидше пливи до нас, рятуйся». Але потопаючий знову говорить: «А мене Бог врятує». Нарешті, колода пливе. Він міг врятуватися, вчепившись за нього, але немає, він вперто твердить: «Мене Бог врятує». І потонув. Після смерті людина скаже до Господа на тому світі, обурюючись: «Господи, я так вірив Тобі, а Ти мене не врятував!». Господь відповів: «Я три рази простягав тобі руку допомоги, але ти відкинув її ...».
Пестов Н. Е. Сучасна практика православного благочестя. Том I.