У 20-30-х роках XIX ст. класицизм був витіснений ро-мантизм. Прогресивні класи суспільства не хотіли миритися з монархічними установками, повставали про-тив існуючої дійсності, мріяли про її через трансформаційних змін - особливо яскраво це виявилося у Франції і в Росії. Романтики відмовилися від античних тем і сюже-тов, звернулися до живої сучасності і до історії своїх країн. Вважаючи, що ідея державності сковує особистість, вони протиставляли їй вільного, незалежні-сімого людини - його благородство, щирість, чесних-ність, глибину його почуттів і переживань.
Характерною твором романтичної скульптури стала «Марсельєза» Франсуа Рюда (1784- 1855). Цілеспрямовано і грізно йдуть в бій Волонье-тери французької революції - художник уподібнює їх древнім галлам. Стрімко летить над ними богиня Свободи; стискаючи однією рукою меч, вона піднімає дру-гую до неба, як би збираючи війська. Фігури громадяться, тісняться один до одного - створюється відчуття спільності народного пориву, нищівного натиску: кожен готовий пожертвувати собою в ім'я свободи і справедливий-вості.
Драматизм положень, підвищена емоційність образів, бурхлива динаміка рухів і жестів - все це було обов'язковим для романтизму. Відтворюючи події, художники прагнули, щоб ці події були-звичайними, екстраординарними. Трактували їх по-рій неточно, навіть довільно - важливо було передати їх пафос, впливати на уяву глядачів, воз-будити в них огиду до буденності, сірості. Емоції проголошувалися єдиним засобом пізнання світу і найголовнішою основою творчості.