Побачив Дрозд на пеньку пташеня. Що пташеня - відразу видно, а ось чий пташеня - незрозуміло: головатий якийсь, куций, Рябенький. Таких Дрозд ще не зустрічав.
- Ти чий будеш? Хто такий?
А пташеня у відповідь тільки очима кліпає. І каже:
- Не знаю ... Маленький я ще, щоб знати!
- Маленький, а з гнізда вискочив! - Дрозд каже. - Навіщо вискакував, коли маленький?
- Захотів і вискочив! - скрекоче пташеня.
- Краще б знав, як тебе звати, - образився Дрозд.
- Звідки мені знати, як мене звуть, якщо мені не говорив ніхто?
- А ти прислухайся до голосів, - каже Дрозд пташеняті. - Зараз все своїх пташенят скликають: тетері тетеревят, качки каченят, дрозди дрозди, галки шпаченята ... Може, і тебе батьки покличуть. Ось і дізнаєшся, хто ти є.
Пташеня прислухався, покрутив головою туди-сюди і задрімав.
- Чого ж ти нікому не відгукуєшся? - питає Дрозд.
- А кому? - відкрив очі пташеня. - Я ж не знаю, хто я? Кому ж мені відгукуватися?
«Так, - задумався Дрозд. - Ось це пташеня так пташеня - безіменний. Перший раз такого зустрічаю ».
- А де ти сидів на дереві - на гілці або в гнізді?
- Ні в гнізді, ні на гілці - в дуплі сидів. Темно, і нічого не видно. Висунувся подивитися і впав ...
- Слухай мене уважно! - Дрозд пташеняті говорить. - Ось я - Дрозд. А вона - Сорока. А он на гілці вниз головою висить - Синиця. У кожного є своє ім'я. А ти хто такий?
- Сінічонок він швидше за все! - каже Сойка. - Сінічата все завжди - по дуплах сидять. Гей, Синиця, тут сінічонок сидить - не твій чи вискочив?
Синиця перекинулася, глянула швидким оком і знову повисла вниз головою.
- Що ви, - пищить, - так він один більше всього мого дюжини!
Тут знову заступився Дрозд:
- Хоч пам'ятаєш, якого кольору було яєчко, з якого ти вилупився? Або і це не пам'ятаєш?
- Як же мені пам'ятати, якщо я з яєчка сліпим вилупився? - здивувався пташеня. - Та й у дуплі щось темно.
- І вірно ... - засмутився Дрозд. - Ось справи ...
А Сойка запитує:
- А годував тебе в дуплі хто? Їх-то вже повинен пам'ятати!
- Годували мене добре. А ось хто годував - не розгледів. Я рот свій так роззявляв, що нічого перед собою не бачив. А проковтну, рот закрию - і немає вже нікого!
- Може, ти хоч голоси запам'ятав? Вчили ж тебе тато з мамою свистіти! Свистни, ми тебе по голосу і дізнаємося.
- Голоси я добре пам'ятаю. А ось повторити не можу. Чомусь не виходить у мене! Чий же я, а? - заскиглив пташеня.
Задумалися Синиця, Сойка і Дрозд. Побачила їх Зозуля, підлетіла з цікавості.
- Про що, сусіди, задумалися? - питає.
- Так і так, - відповідають, - пташеня тут нічийний: сам себе не знає, і його не визнає ніхто! Чи не твій чи випадково, а?
Подивилася Зозуля на пташеня і відвернулася:
- Звідки мені знати, я ж пташенят своїх ніколи не бачила. Мені до пташенят справи немає.
Подивився і пташеня на Зозулю.
- Ні! - каже. - Інші мене годували. Ця якась сіра і чужа, а у тих, пам'ятаю, щось червонувато-руде було!
І тут з'являється Горіхвост: рудувата грудка, червонуватий хвіст! І тривожно кричить:
- Фють, цик-цик! (Що означає: «Хвилююся, синку у мене загубився!»)
- Є тут один красноротий, - відповів Дрозд. - Але на твого зовсім не схожий. Невідомо чий!
Глянув Горіхвост на пташеня і зрадів.
- Фють, Цить-Цить! - кричить. ( «Миленький, любий мій!»)
І пташеня Горіхвоста дізнався:
- Так ось хто, значить, я - Горіхвост!
І скоріше роззявив свій червоний рот, щоб його нагодували. Горіхвост сіл пташеняті на голову і засунув в рот величезну гусеницю.
- Нічого собі! - ахнув Дрозд. - Папа втричі менше синка! На голові у нього сидить!
- А син-то і справді ні в матір, ні в батька ... - прошепотіла Синиця.
А було так. Зозуля підкинула Горихвістка яйце - і горихвістки висиділи зозуленяти. І вважають її рідною. І він їх вважає рідними. І раді вони один одному і одне без одного ніяк не можуть. А рідна Зозуля пташеня не визнала. І він рідну матір не впізнав: вони ж ніколи не зустрічалися. Адже ось як буває в лісі!