Сланцевий газ - газ, що видобувається з відповідних порід із застосуванням нових технологій (так зване горизонтальне буріння в поєднанні з гідророзривом пласта), - став в останні роки одним з найбільш обговорюваних тем глобального енергетичного ринку. І тому є серйозні підстави.
Видобуток сланцевого газу (а заодно і нафти, також видобувається з нетрадиційних джерел) в США зростає стрімкими темпами. Ціни на нього знизилися в Північній Америці настільки, що там починається відродження суміжних галузей: хімічної і металургійної промисловості. Повністю завантажені виробники бурового та іншого використовуваного у видобутку обладнання. Солідні прибутки забезпечують процвітання цілих штатів. Процес зайшов настільки далеко, що деякі економісти вже відкрито говорять: зростання економіки США останнього часу багато в чому пов'язаний саме зі збільшенням власного видобутку вуглеводнів. Більш того, зміни на північноамериканському ринку тягнуть за собою трансформації воістину глобального масштабу. І це, звичайно, не може не відбиватися на позиціях Росії як найбільшого експортного гравця.
Мабуть, найточніше відбив це в своїй доповіді виконавчий директор кластера енергоефективних технологій Фонду «Сколково» Василь Белов: «В останні роки світова енергетична ландшафт зазнає значних змін, в результаті яких російський ПЕК стикається з новими викликами. Серед цих викликів такі, як розвиток технологій з видобутку сланцевого газу і нафти. Сьогодні в США це сукупно вже більше третини всього видобутку, і в подальшому це призведе до самодостатності Сполучених Штатів з обох видів вуглеводнів. Сланцевий газ витісняє американський вугілля з внутрішнього ринку, він приходить до Європи, це створює конкуренцію для російських виробників. Потенційне витіснення з ринку США нафти з країн Перської затоки також може посилити конкуренцію. Активно йде будівництво заводів зі скраплення природного газу, очікується збільшення експорту в Європу з США. Почалася розвідка нетрадиційних вуглеводневих ресурсів в Китаї і в Східній Європі ... Всі ці чинники ведуть до ускладнення умов діяльності компаній російського ПЕК ».
Дані тренди і пов'язані з ними проблеми бачать не тільки експерти. Про них також говорять вітчизняні влади. «Сланцевий бум останнім часом значно перекроїв світові енергетичні тенденції. Видобуток газу, нафти з низькопроникних порід, яка ще вчора здавалася нерентабельною, за рахунок розвитку інноваційних технологій стала важливим фактором », - заявив в минулому році міністр природних ресурсів і екології Росії Сергій Донський.
Втім, «алармістських» настроїв наша влада не демонструють. Квінтесенцією стали слова Володимира Путіна, який сказав на відповідне запитання журналістів в такий спосіб: «Дійсно, в США активно розвивається видобуток газу зі сланців, можливо, і інші технології: використання попутного газу, використання газу, що видобувається з вугілля, і так далі. Звертаю вашу увагу, що в позаминулому році зростання видобутку сланцевого газу в США був десь на рівні 84 відсотків, а в минулому році - лише дев'ять. Адже це теж, напевно, про щось говорить. Може бути, я зараз не стверджую, але, може бути, наші американські партнери вийшли на певну «полку», як кажуть нафтовики. І що буде з цим далі, поки незрозуміло ».
З огляду на значення даного питання для всієї газової індустрії, ми спробували розібратися в причинах, які дозволяють вітчизняним владі не втрачати надії на майбутнє галузі.
Перше, що необхідно відзначити - це не дуже-то зрозумілу історію з оцінкою запасів «нетрадиційного» газу. Існують, як відомо, їх спеціальні градації. Одна справа - вже доведені запаси зі зрозумілими перспективами видобутку. Зовсім інша - копалини, існування яких тільки передбачається і його треба буде довести. Причому для таких запасів може поки просто не існувати технологій видобутку. А значить, зовсім незрозуміло, чи буде їх вилучення з надр економічно виправданим. На думку деяких експертів, феєричні прогнози, що запасів сланцевого газу при нинішньому рівні споживання Сполученим Штатам може вистачити на ціле століття, засновані на останніх, найширших (так званих спекулятивних) оцінках. В реальності ж більшість з них при нинішніх технологіях недоступні або надзвичайно дороги. Це побічно підтверджується, до речі, і наведеними Президентом Росії даними про різке уповільнення темпів зростання видобутку сланцевого газу.
Оцінки ж запасів, зроблені за більш скромним, але реалістичним критеріям, призводять до інших результатів. За деякими даними, мова може йти про забезпеченість США лише в перспективі одного десятиліття. Для гігантської індустрії видобутку вуглеводнів це не так багато.
Однак це не означає і того, що газу немає. Навпаки, він є. Залишається питання: як його дістати і за якою ціною.
Звідси ми плавно переходимо до другого пункту списку проблем «сланцевої революції». Йдеться про собівартість видобутку сировини.
Основний висновок статті полягає в тому, що в глобальному масштабі все більш значущі інвестиції у видобуток вуглеводнів дають все менший приріст поставок ресурсів на ринок. Іншими словами, собівартість видобутку стає все вище і вище. Адже старі, традиційні родовища поступово виснажуються. А приходять їм на зміну вимагають зовсім інших вкладень і мають принципово інший собівартістю.
Чим це загрожує? Відповідь очевидна - високими цінами на паливо. Лише вони здатні забезпечувати тривале зростання інвестицій, необхідний для забезпечення поставок газу і нафти. Впасти надовго в такій ситуації їх вартість просто не може: за цим послідує обвал видобутку.
Третій пункт нашого списку пов'язаний з попитом на вуглеводні. Нинішні, досить високі ціни на них (виключаючи північноамериканський ринок газу, який є все ж локальним) спостерігаються в розпал світової економічної кризи. Тобто в період, коли попит на сировину по визначенню невеликий. Що ж станеться, коли фінансові негаразди закінчаться?
При цьому не треба забувати про зростання добробуту в країнах так званого «третього світу». Одні тільки стрімко розвиваються Китай і Індія - це вже майже половина населення планети.
Тим часом на Землі зараз живе величезна кількість людей, які не мають доступу до самим елементарним джерел енергії. І причина сама тривіальна - бідність. Відповідно, у міру зміни ситуації з добробутом, вони будуть в першу чергу пред'являти попит на найосновніші ресурси. А це, крім продуктів харчування, енергія.
Наскільки масштабна дана проблема? Ось лише дві цифри. 1,3 мільярда жителів планети не мають доступу практично до жодних енергетичних ресурсів. Удвічі більше - 2,6 мільярда людей - не володіють можливостями для повноцінного приготування їжі. Так що, якщо в міру зростання економік країн, що розвиваються бідність буде відступати, світ може зіткнутися з помітним зростанням попиту на енергію. А один з кращих її джерел - з економічної, технологічної, екологічної точок зору - газ.
Так що ще невідомо, що переважить: зростання пропозиції або попиту.
Але така, що називається, «середня температура по лікарні». А в окремих штатах і округах проблема набула воістину абсолютний характер. Видання наводить приклад: якщо в графстві Джонсон, в Техасі, на початку століття було не більше 20 свердловин, то зараз їх вже 3900. У результаті 99,5 відсотків жителів округу (а їх 150 тисяч чоловік) живуть на відстані не більше однієї милі хоча б від однієї добувної майданчика. Причому подібних місць в США багато.
Це створює для людей колосальні незручності. Адже свердловина буквально «на задньому дворі» - це і гуркіт, і неприємні запахи, і забиті і розбиті безліччю вантажівок дороги.
До речі, вельми активно обговорюється, чи може застосування технології гідророзриву пласта, створюючи в землі значні порожнечі, стати причиною масивних сдвіжек породи і, як наслідок, підземних поштовхів, тобто землетрусів. І хто в цій суперечці вчених переможе, поки не ясно.
Але найяскравіша і очевидна екологічна загроза, пов'язана з технологіями видобутку сланцевого газу, - це ризик зараження підземних вод. При гідророзриві в свердловину під величезним тиском закачують до 20 мільйонів літрів рідини. Саме вона і утворює тріщини в сланцевої породи, вивільняючи газ. А до складу цієї рідини можуть входити, за деякими даними, близько сотні самих різних хімічних речовин.
Звичайно, і про реальність цієї загрози можна сперечатися. І такі дискусії йдуть. Однак факти говорять самі за себе. У тому ж матеріалі «Уолл Стріт Джорнал» призводить більш ніж красномовну статистику з передмістя Піттсбурга. З'ясувалося: там, де будинки перебували неподалік від свердловини, але при цьому відсутнє централізоване муніципальне водопостачання (тобто домогосподарствам доводилося покладатися на власні джерела води), ціна нерухомості падала на 16% нижче очікуваного.
Таким чином, поки фахівці сперечаються, люди вже голосують «повноцінним доларом». І це ілюструє загрозу водопостачання куди краще будь-яких слів.
Нарешті, п'яте міркування стосується можливості поширення технологій гідророзриву по всьому світу, тобто за межі Північної Америки. Тут теж є проблеми.
Взяти, наприклад, Європу. Якщо вже сусідство зі свердловинами створює відчутні проблеми для населення в США з їх величезною територією, то в Старому Світі, де щільність населення значно вищі, складнощів, очевидно, буде на порядок більше. Крім того, в Європі надзвичайно сильно екологічне лобі. Суспільство принципово не хоче мати справу з відверто «брудними» виробничими технологіями. Тому деякі країни, зокрема Франція, просто заборонили застосування технології гідророзриву пласта на рівні нормативної бази.
Нарешті, є не всім помітна, але дуже суттєва юридична проблема, пов'язана з правами на землю і надра. У США - і це теж підтвердило дослідження «Уолл Стріт Джорнал» - ставлення населення округу до існуючої на його території газовидобутку чітко визначається одним фактором: економічною зацікавленістю. Іншими словами, ті власники земельних наділів, які мають право на розташовані під поверхнею корисні копалини, тобто отримують від видобувних компаній солідні чеки, готові терпіти незручності, пов'язані з подібним сусідством. Ті, у кого відповідних прав немає, хто нічого не отримує, різко незадоволені. Що, по суті, зрозуміло. Втратити, наприклад, 16% вартості будинку - це істотно.
Однак, за словами фахівців, в більшості країн право власності на природні ресурси належить державам. Значить, у місцевих жителів немає особливих надій на отримання від сусідства із свердловинами фінансових бенефиций. Та й робочих місць для них видобувні компанії майже не створюють. Адже для подібних бурових робіт потрібно висококваліфікований персонал. Місцевих же жителів туди беруть лише на місця прибиральниць і охоронців.
Багато в чому саме тому, незважаючи на спочатку райдужні прогнози, технології видобутку сланцевого газу досі не «завоювали світ». Мало хто хоче жити поруч з ними, по крайней мере, безкоштовно.
Перераховані тут труднощі, пов'язані з видобутком «нетрадиційного» газу, звичайно, не є вичерпними. Про цю тему можна говорити дуже і дуже довго.
І наявність подібних складнощів аж ніяк не означає, що сланцеві газ і нафту - це всього лише «бульбашка». Подібні технології сьогодні дійсно змінюють світ. Питання лише в тому, наскільки далеко можуть піти подібні зміни. Поки відповідь неочевидний.