Дворовий - дух-хранитель двору у слов'ян, він був покровителем домашньої худоби і всіх дворових справ. Проте, його відносили до не самих добрим духам і зближували по природі з овинники або банником. В описі дворового з'єдналися традиційні риси будинкового і властивості перевертня, взяті з християнської демонології. Зовні дворової описувався схожим на людину, але з курячими, цапиними або котячими ногами. Це не випадково. Улюбленою твариною дворового були кішка або кіт.
Ототожнення дворового і кішки видно з наступної загадки: "Як у нас-то дворової ходить з чорною головою, носить шубку оксамитовий, у нього-то очі вогняні, ніс кирпатий, вуса сторчма, качки чуйні, ніжки прудкі, Кохтев чіпкі. Вдень на сонечку лежить, дивні казки каже, вночі бродить, на полювання ходить ". Іноді дворової постає в складному образі чудовиська: "Трохи кішки побільше. Та й тулуб схоже на Кошкіна, а хвоста немає. Голова як у людини, ніс горбатий-прегорбатий, очі величезні, червоні, як вогонь, а над ними брови чорні, великі, рот шірокущій, а в ньому два ряди чорних зубів, мова червоний і шорсткий, руки як у людини, тільки Кохтев загнуті. Весь обріс шерстю, ніби як сіра кішка, а ноги людські ". Зустрічаються так само опису дворового, де він схожий на змію з півнячі голови і гребенем. Ночами він міг приймати вигляд господаря будинку.
Місцем перебування дворового була спеціально підвішена соснова або ялинова гілка з густо розрослася хвоєю ( "Відьмина мітла" ').
Пов'язані з дворовим звичаї носили охоронний характер: заборонялося залишатися на ніч як в лазні, так і в стодолі; на двір не дозволялося пускати сторонніх тварин, оскільки дворової міг прийняти їх вигляд.
Оскільки дворової був нічним істотою, він не любив нічого світлого. Тому при покупці білому коні її вводили у двір задом або через овчинно шубу, розстелену в воротах.
Передбачалося, що часом дворової починає
пакостити, мучити домашніх тварин. Тоді вдавалися до допомоги будинкового або вішали в стайні (в хліві) вбиту сороку, а так же обережний камінь з діркою під назвою "Курячий бог". Вважалося, що все це відлякає злого духа. Дворового завжди намагалися умилостивити численними подарунками. На великі свята
йому залишали частування, при переїзді на нове місце
шанобливо запрошували піти за сім'єю так само як і домовика.
Як не просто сільське господарство, як ні крейди, мабуть, вся обстановка домашнього побуту, але одному домовому-доможілу з усім не впоратися. Не тільки у багатого, але у будь-якого мужика для будинкового здавна покладаються помічники. Їх робота в одних місцях не вважається за самостійну і вся цілком приписується одному "господареві". В інших же місцях вміють мудро розрізняти праці кожного домашнього духу окремо. Домовому-доможілу додані в допомогу: дворової, банник, овинник (він же і гуменник) і шишимора-мара; дідька допомагає польовий. водяному - ічетікі і шишиги разом з русалками.
Дворовий-домовик отримав своє ім'я за місцем звичайного проживання, а але характером відносин до домовласникам він зарахований до злим духам, і всі розповіді про нього зводяться до мук тих домашніх тварин, яких він злюбить (завжди і незмінно дружить тільки з собакою і козлом). Це він влаштовує так, то скотина спадає з тіла, відбиваючись від корму; він же плутає їй гриву, обрізає і общипувати хвіст та ін. Це для нього всякий господар на стелі хліва або стайні підвішує вбиту сороку, так як дворової-домовик ненавидить цю пліткарку птицю Це його, нарешті, намагаються догоджати всякими заходами, передбачаючи його бажання, догоджати його смакам не тримати білих кішок, білих собак і сивих коней (буланих і буланих він теж ображає, а пестить і гладить вороних і сірих). Якщо ж трапиться так, що не можна відмовитися від покупки коней нелюбимої масті, то їх вводять у двір, приганяючи з базару не інакше, як через овчинно шубу, розстелену в воротах вовною догори. З особливою увагою точно так же господині доглядаю г близько новонароджених тварин, знаючи, що дворової не любить малюків і може або поламати, або і зовсім задушить. Тому таких новонароджених і намагаються завжди забрати з хліва і поселяють в хаті разом з хлопцями, оточуючи їх таким же піклуванням, принесеного зараз же пхають головою в гирлі печі, або, як кажуть, "водомляют" (зріднюємося з будинком) На дворі цього будинків не підпорядковані, одні тільки кури. у них нмеется свої бог.
Прі6егая до точно таким же заходам умилостивления дворового, як і домовика-доможіла, люди не завжди, проте, досягають мети і дворової точно так же то миролюбний, то, без всяких видимих приводів, починає проказить, дурити, завдаючи постійні занепокоєння, явні збитки в господарстві. У таких випадках застосовують рішучих заходів і замість ласки і переконань вступають з ним у відкриту боротьбу і нерідко в рукопашну бійку.
За вологодським місцях, селяни, збожеволілі від злих витівок дворових, тикають гнойовими вилами в нижні колоди двору з вироком "Boтi тобі, ось тeбe за те то й ось це". По деяких місцях (наприклад, в Новгородської губернії) винахідливий і знає господар запасається ниткою з савана мерця, вплітає її в треххвостую ремінну батіг і заліплюючи воском. У саму північ, засвітивши цю нитку і тримаючи її в лівій руці, він ідeт у двір і б'є батогом по всіх кутках хліва і під яслами авось якось потрапить в винного.
Нерідко домохазяїни терплять від сварок, які заводять між собою сусідні дворові, - нещастя, яке не можна ні відвернути, ні передбачити. У Вологодській губернії (в Кадниковском повіті Васьяновской волості) злий "дворонушко" позаздрив своєму сусідові, доброму "дворовушке", в тому, що у того і корови ситі, і у коней шерсть гладка і навіть лисніє. Злий прокрутив дірку в чані, в якому добряк-дворової возив опівночі з річки воду. Ліл добряк, лив воду в чан і все чекав, поки вона зрівняти із краями, та так і не дочекався і з горя на місці повис під нижньою тубо конячки, крижаний бурулькою у вигляді "маленької людини в шерсті".
Звідти ж (з-під Кадникова) отримана і така повість (записана в селі Куропской як подія 80-х голів минулого століття)
"Жила у нас стара дівка, незаміжня, звали її Олько. Ну, все і ходив до неї дворовушко спати ночами і всякий раз наплетается їй косу і карав" Якщо ти будеш її розплітати, та чухати, то я тебе заламав "Так вона і жила НЕ чесала і не мила голови, і гребеня у себе не тримала. Тільки вигадала вона вийти заміж, і коли був дівич-вечір, пішли дівки в баню і її повели з собою, незаміжню, стару дівку, наречену. у лазні стали її мити. почали розплітати косу і довго не могли її розчесати, так закріпив її дворовушко. Наступного ранку треба було вінчатися - прийшли до Невес ті, а вона в ліжку лежить Мерш, і вся чорна. Дворовушко її і задавив "
Не тільки в працях і справах своїх дворовоі схожий на домовика, а й зовнішнім виглядом oн нічим не відрізняється (так само схожий на кожного живого людини, тільки весь волохатий). Потім все, що приписують першому, служить лише повторенням того, що говорять про другого. І примітно, що у всіх подібних розповідях немає протиріч між отриманими з північних лісових губерній і тими, які надіслані з чорноземної смуги Великоросії (з губерній Орловської, Пензенської і Тамбовської). У повідомленнях з цих губернії помічається лише різниця в прийомах умилостивления: тут напластивается найбільшу кількість прийомів символічного характеру, з явними ознаками найдавнішого походження. Ось, наприклад, як дарують дворового в Орловській губернії: беруть різнокольорових клаптиків, овечої вовни, мішури з блискіток, хоча б паперових, старовинну копійку із зображенням коня, окраєць хліба, відрізану від цілого короваю, і несуть все це в хлів, і читають молитву :
- Цар дворової, господар домовик, суседушка-доброхотушко! Я тебе дарую-дякую: худобу прийми - попою і нагодуй.
Цей дар, покладений в ясла, далекий за своїм характером від того, який підносять цього ж духу на півночі, в лісах, - на гнойових вилах або на кінчику жорсткої батоги.
Дворові обов'язково покладаються для кожного сільського двору, як домовик-доможіл для кожної хати, і банники для будь-якої лазні, овинники або гуменники для всіх без винятку клунь і гумен (гумен, відкритих з усіх боків, і ріг, прикритих колод зрубами з непротекаемого дахами) . Вся ця нечисть - ті ж будинкові, відмінні лише за більш злісним властивостями, за місцем проживання та за затейним витівкам.